Is de branding al op Titan? Terwijl de maan van Saturnus in de richting van de noordelijke zomer beweegt, proberen wetenschappers tekenen te zien dat de wind opsteekt. Dit weekend plant het Cassini-ruimtevaartuig een blik op de grootste vloeistofmassa op Titan, Kraken Mare, om te zien of er golven zijn op deze enorme koolwaterstofzee.
Cassini maakt de 105e flyby van Titan op maandag (22 september) om de atmosfeer van de maan, de zeeën en zelfs een krater te onderzoeken. Het ruimtevaartuig zal 'de zeeën en meren van het noordpoolgebied, inclusief Kraken en Ligeia, onderzoeken met een resolutie beter dan 5 kilometer per pixel', aldus de website van Cassini.
Naast natte gebieden van Titan, zal Cassini ook kijken naar duinen en de relatief fris ogende Sinlap-krater, waar wetenschappers een beeld met een hoge resolutie hopen te krijgen. Managers plannen ook een mozaïek van Tsegihi - een heldere zone ten zuiden van de evenaar - en het donkere met duinen gevulde gebied van Fensal. Het ruimtevaartuig zal bovendien aërosolen en de transparantie van gevaren in de atmosfeer van Titan onderzoeken.
Titan is gedeeltelijk interessant voor wetenschappers omdat de chemie een mogelijke voorloper is van wat het leven mogelijk heeft gemaakt. Eerder deze week stuurde Cassini verschillende onbewerkte beelden van zijn weergave van Titan en Saturnus nu - enkele van de nieuwste foto's staan hieronder.
