Pangolins worden vaak geschubde miereneters genoemd, wat een zeer goede beschrijving voor hen is, ook al zijn ze niet nauw verwant aan miereneters. Net als miereneters hebben pangolins lange snuiten en zelfs langere tongen die ze gebruiken om mieren en termieten op te slurpen. Hun lichamen zijn bedekt met schubben die een soort harnas vormen.
De weegschaal is gemaakt van keratine, hetzelfde als mensenhaar en vingernagels. Bij bedreiging rollen pangolins op tot een bal. Als het andere dier tussen de weegschaal blijft steken, kan het een vervelende snee krijgen. Pangolin is een naam die is afgeleid van het Maleise woord 'pengguling', wat 'omrollen' betekent.
De weegschaal van een pangolin maakt 15 procent van zijn gewicht uit, volgens de African Wildlife Foundation. Deze dieren hebben veel verschillende kleuren. Ze kunnen een lichte zandkleur hebben, donkerbruin, olijfbruin, lichtolijf of geelbruin.
Grootte
Er zijn acht verschillende pangolin-soorten, die in grootte variëren van 12 inch (30,5 centimeter) tot 39 inch (99 cm) lang. Ze wegen ongeveer 3,5 lbs. (1,6 kilogram) tot 73 lbs. (33 kg), volgens de Save Pangolins-organisatie.
Hun tongen zijn verbazingwekkend. Wanneer ze zijn verlengd, zijn hun tongen langer dan hun lichaam en hoofd samen. In tegenstelling tot mensen en veel andere dieren, is de tong van de pangolin niet verbonden in zijn mond, maar aan de onderkant van zijn ribbenkast. Wanneer de tong niet wordt gebruikt, wordt deze opgeslagen in de borstholte van het dier.
Habitat
Pangolins zijn te vinden in Azië en Sub-Sahara Afrika in zandgebieden van bossen en savannes. Hun huizen, ondergrondse holen, bevinden zich meestal in de buurt van waterbronnen.
Gewoonten
Als nachtdieren brengen pangolins hun dagen door met slapen en hun nachten foerageren naar voedsel en graven hun hol. Er is zeer weinig bekend over hun gewoonten en sociale activiteiten omdat ze niet uitgebreid zijn bestudeerd.
Ze hebben speciale klieren in de buurt van hun anus die een vloeistof afscheiden met een penetrante geur. Ze gebruiken de vloeistof om hun territorium te markeren, aldus Pangolins.org
Eetpatroon
Deze dieren zijn insecteneters, wat betekent dat hun dieet volledig uit insecten bestaat. Pangolins hebben geen tanden. Ze gebruiken hun lange klauwen om mieren- en termietenheuvels te openen, en gebruiken dan hun kleverige tong om insecten op te slurpen en ze heel door te slikken. Net als vogels slikken schubdieren kleine steentjes in. De stenen worden gebruikt om voedsel in de maag te verpletteren en te verteren.
Nakomelingen
Vrouwelijke pangolins hebben een draagtijd van vijf maanden en baren slechts één levende baby. Bij de geboorte zijn baby's, pangopups genoemd, slechts ongeveer 6 inch (15,24 cm) lang en wegen ze 12 ounces (340 gram), volgens de African Wildlife Foundation. Hun schubben zijn roze en zacht, maar beginnen na een dag uit te harden.
Pangolin-baby's rijden vaak op de staart van hun moeder. Als er gevaar dreigt, zal de moeder zichzelf om haar baby heen balanceren om het te beschermen.
De baby drinkt de moedermelk tot hij drie tot vier maanden oud is en begint na een maand insecten te eten. Ze bereiken seksuele volwassenheid wanneer ze 2 jaar oud zijn.
Classificatie / taxonomie
Hier is de classificatie van pangolins, volgens het Integrated Taxonomic Information System:
Koninkrijk: Animalia Subkingdom: Bilateria Infrakingdom: Deuterostomie Phylum: Chordata Subphylum: Vertebrata Infraphylum: Gnathostomata Superklasse: Tetrapoda Klasse: Mammalia Subklasse: Theria Infraclass: Eutheria Bestellen: Pholidota Familie: Manidae Geslacht: Manis
Staat van instandhouding
Op schubdieren wordt gejaagd om hun vlees, dat in sommige delen van de wereld als een delicatesse wordt beschouwd, en om hun schubben, waarvan wordt aangenomen dat ze geneeskrachtige eigenschappen hebben. (Er is geen bewijs dat ze dat doen, volgens Pangolins.org.) Wereld Pangolin-dag wordt op de derde zaterdag van februari gemarkeerd als een gelegenheid om het bewustzijn over pangolins en hun benarde situatie te vergroten.
Volgens de World Wildlife Federation zijn schubdieren een van de meest verhandelde zoogdieren in Azië en Afrika. Naar schatting zijn tussen 2011 en 2013 116.990 tot 233.980 schubdieren gedood. De populaties van Aziatische schubdieren zijn de afgelopen 10 jaar naar schatting met 80 procent afgenomen.
Volgens Save Pangolins en bevestigd door de International Union for Conservation of Nature's Red List of Threatened Species, worden alle acht soorten pangolin bedreigd:
Aziatische schubdieren:
- Chinese pangolin (Manis pentadactyla): Ernstig bedreigd
- Sunda pangolin (Manis javanica): Ernstig bedreigd
- Indiase pangolin (Manis crassicaudata): Bedreigd
- Filippijnse pangolin (Manis culionensis): Bedreigd
Afrikaanse schubdieren:
- Cape of Temminck's Ground pangolin (Smutsia temminckii): Kwetsbaar
- Witbuik- of boompangolin (Phataginus tricuspis): Kwetsbaar
- Giant Ground pangolin (Smutsia gigantea): Kwetsbaar
- Zwartbuikige of langstaartige pangolin (Phataginus tetradactyla): Kwetsbaar
