Sommige sterrenstelsels zijn relatief stil, terwijl andere stralen met voldoende straling zodat we ze door het hele heelal kunnen zien. Maar waar komt dit materiaal vandaan?
Wat zet quasars uit?
Nieuw onderzoek onder leiding van twee astronomen van de Universiteit van Hawaï, Hai Fu en Alan Stockton, lijkt het antwoord te geven. Wanneer je een gasarm sterrenstelsel samen met een gasrijk sterrenstelsel brengt, voert de kosmische botsing verse waterstof en helium rechtstreeks in de bek van het superzware zwarte gat. Materiaal maakt een back-up, warmt vervolgens op en dan schiet het over het elektromagnetische spectrum. Explosies kunnen tot ontploffing komen in de omliggende accretieschijf en weer naar buiten suizen.
Astronomen vermoedden dat dit mechanisme aan de gang was, maar ze wisten niet precies waar deze brandstoftoevoer vandaan kwam. Met behulp van de Hubble-ruimtetelescoop en telescopen op Mauna Kea, Hawaii, analyseerden de onderzoekers de chemische bestanddelen van materiaal dat in een verre quasar viel.
Ze ontdekten dat dit gas bijna pure waterstof en helium was - meestal onaangetast sinds de oerknal. Dit is heel anders dan de sterren en ander materiaal in het omringende gigantische sterrenstelsel die vervuild zijn met zwaardere elementen zoals koolstof en zuurstof. Het zwarte gat krijgt een nieuwe voorraad onbesmet materiaal.
Dit verschil betekent dat het instromende gas afkomstig is van een externe bron, waarschijnlijk van een ander sterrenstelsel dat momenteel aan het samensmelten is. Dit materiaal komt binnen en gaat ook uit. De enorme krachten en energieën die ermee gemoeid zijn, verdrijven materiaal weg van het zwarte gat en helpen het duizenden lichtjaren van ons af te reizen.
Oorspronkelijke bron: Institute for Astronomy
