NASA's MESSENGER en ESA's Venus Express-ruimtevaartuig zullen samen op 6 juni bij Venus zijn, waardoor wetenschappers de kans krijgen om onze 'slechte' tweelingplaneet vanuit twee gezichtspunten te zien.
Natuurlijk draait Venus Express sinds 11 april 2006 om zijn gelijknamige planeet, maar Messenger komt op doorreis, op weg naar Mercurius. En dat is niet alles. Tijdens de MESSENGER flyby zullen ook verschillende observatoria vanaf de grond meedoen aan het feest, waarbij ze foto's maken en gegevens verzamelen.
Tijdens zijn nadering zal MESSENGER slechts 337 kilometer (210 mijl) boven het oppervlak van Venus passeren. En gedurende deze tijd zal Venus Express achter Venus staan, maar zal hij veel van dezelfde regio's kunnen zien die MESSENGER in beeld heeft gebracht. Wetenschappers kunnen dan de gegevens van de twee ruimtevaartuigen vergelijken.
Na 30 uur observatie, zal MESSENGER klaar zijn met Venus, en zich opnieuw concentreren op zijn uiteindelijke doelwit. Het zal eindelijk Mercury bereiken in maart 2011.
Oorspronkelijke bron: ESA News Release
