[/onderschrift]
Er wordt aangenomen dat zwarte gaten in het hele universum bestaan, met de grootste en meest massieve gevonden in de centra van de grootste sterrenstelsels. Maar een astronoom die zwarte gaten bestudeert, zegt dat er een bovengrens is aan hoe groot een zwart gat kan worden. Priyamvada Natarajan, universitair hoofddocent astronomie en natuurkunde aan de Yale University, heeft aangetoond dat zelfs de grootste van deze zwaartekrachtmonsters niet eeuwig kunnen blijven groeien. In plaats daarvan lijken ze hun eigen groei te beteugelen - zodra ze ongeveer 10 miljard keer de massa van de zon hebben verzameld.
Deze ultra-massieve zwarte gaten, gevonden in de centra van gigantische elliptische sterrenstelsels in enorme clusters van sterrenstelsels, zijn de grootste in het bekende universum. Zelfs het grote zwarte gat in het centrum van ons eigen Melkwegstelsel is duizenden keren minder massief dan deze kolossen. Maar deze gigantische zwarte gaten, die massa ophopen door materie op te zuigen uit naburig gas, stof en sterren, lijken niet boven deze limiet te kunnen groeien, ongeacht waar - en wanneer - ze in het universum verschijnen. â € œHet gebeurt niet alleen vandaag, â € ™ zei Natarajan. â € œZe sloten zich af bij elk tijdperk in het universum.â €
Het onderzoek van Natarajan is de eerste keer dat een bovengrens voor de massa wordt afgeleid voor zwarte gaten. Natarajan gebruikte bestaande optische en röntgengegevens van deze ultra-massieve zwarte gaten om aan te tonen dat, om die verschillende waarnemingen consistent te maken, de zwarte gaten op een bepaald punt in hun evolutie in wezen moeten worden afgesloten.
Een mogelijke verklaring, zegt Natarajan, is dat de zwarte gaten uiteindelijk het punt bereiken waarop ze zoveel energie uitstralen als ze hun omgeving verbruiken dat ze uiteindelijk de gastoevoer verstoren die hen voedt, wat de nabije stervorming kan onderbreken. De nieuwe bevindingen hebben implicaties voor de toekomstige studie van de vorming van sterrenstelsels, aangezien veel van de grootste sterrenstelsels in het heelal samen met de zwarte gaten in hun centra lijken te evolueren.
â € œEr is steeds meer bewijs voor de sleutelrol die zwarte gaten spelen in het proces van de vorming van sterrenstelsels, â € zei Natarajan. â € œMaar het lijkt er nu op dat het waarschijnlijk de prima donna's zijn van deze ruimtevaartopera. â €
Bron: PhysOrg
