De eerste student selecteerde foto's van het oppervlak van de maan, geknapt door NASA's nieuwe paar studenten genaamd Lunar Mapping-orbiters - Ebb & Flow - zijn zojuist teruggestraald en laten een griezelig uitzicht zien dat terugkijkt op de thuisplaneet - en de hele mensheid - die nauwelijks boven de aarde uitstijgt het pokdalige terrein van de mysterieuze verre kant van onze naaste buur in de ruimte.
Felicitaties aan Americas 'Youth voor een uitstekende en inspirerende keuze !!
De studentenfoto doet denken aan een van de iconische afbeeldingen van Space Exploration - de eerste volledige weergave van de aarde vanaf de maan die NASA's Lunar Orbiter 1 in augustus 1966 maakte (zie hieronder).
De beelden zijn de afgelopen dagen gemaakt door het MoonKAM-camerasysteem aan boord van NASA's dubbele GRAIL-ruimtevaartuig dat momenteel boven de aarde cirkelt in een polaire maanbaan en voorheen bekend stond als GRAIL A en B. De formatie-vliegende sondes zweven over de noord- en zuidpool van de maan .
De bijna identieke schepen werden omgedoopt tot Ebb and Flow nadat leerlingen van de vierde klas van de Emily Dickinson Elementary School in Bozeman, Mont., De eer hadden gekregen om beide ruimtevaartuigen te hernoemen door de winnende inzendingen in te dienen in een landelijke essaywedstrijd gesponsord door NASA.
"De 4e klassers van Bozeman hadden de gelegenheid om de eerste beelden te richten kort nadat onze wetenschappelijke activiteiten waren begonnen", zei Maria Zuber, hoofdonderzoeker van GRAIL van het Massachusetts Institute of Technology in Cambridge, Massachusetts, tegen Space Magazine.
'Het is onmogelijk te overdrijven hoe opgewonden en opgewonden we zijn!'
Het eerste pakket van zo'n 66 door studenten gevraagde digitale afbeeldingen van de Bozeman-kinderen werd van 15-17 maart door het ruimtevaartuig Ebb genomen en op 20 maart naar de aarde gelinkd. Ze hebben zeker veel spannend klaswerk in het verschiet om al die maanfuncties te analyseren!
"GRAIL's wetenschappelijke kaartfase begon officieel op 6 maart en we verzamelen wetenschappelijke gegevens", aldus Zuber.
Het wetenschappelijke doel van GRAIL is om het zwaartekrachtveld van onze maan met de hoogste precisie ooit in kaart te brengen. Dit zal helpen bij het afleiden van de diepe inwendige samenstelling, vorming en evolutie van de maan en andere rotsachtige lichamen zoals de aarde, en zal ook de aard van de verborgen kern van de maan bepalen.
Het betrekken van studenten en het publiek bij wetenschap en ruimteverkenning speelt een hoofdrol in het GRAIL-project. GRAIL is NASA's eerste planetaire missie om instrumenten - in de vorm van camera's - te vervoeren die volledig zijn toegewijd aan onderwijs en publieksbereik.
Meer dan 2700 scholen in 52 landen hebben zich aangemeld om deel te nemen aan MoonKAM.
Studenten van de 5e tot 8e klas kunnen suggesties voor maanoppervlakken sturen naar het GRAIL MoonKAM Mission Operations Center in UC San Diego, Californië. Studenten zullen de afbeeldingen gebruiken om maankenmerken zoals kraters, hooglanden en maria te bestuderen, terwijl ze ook leren over toekomstige landingsplaatsen .
NASA noemt MoonKAM - "The Universe’s First Student-Run Planetary Camera". MoonKAM betekent Moon Knowledge verworven door middelbare scholieren.
Het MoonKAM-project wordt beheerd door Dr. Sally Ride, Amerika's eerste vrouwelijke astronaut.
"Wat voor deze kinderen gewoon een coole activiteit lijkt, kan een grote impact hebben op hun toekomst", zei Ride in een NASA-verklaring. "De studenten zijn echt enthousiast over MoonKAM, en dat vertaalt zich in een spanning over wetenschap en techniek."
"MoonKAM is gebaseerd op de premisse dat als je gemiddelde foto meer zegt dan duizend woorden, een foto uit de maanbaan misschien een klaslokaal vol technische en wetenschappelijke graden waard is", zegt Zuber. “Via MoonKAM hebben we de mogelijkheid om contact te leggen met de volgende generatie wetenschappers en ingenieurs. Het is geweldig om de zaken zo positief te beginnen. ”
In totaal zijn er acht MoonKAM-camera's aan boord van Ebb en Flow - één 50 mm-lens en drie 6 mm-lenzen. Elke sonde is zo groot als een wasmachine en meet iets meer dan 3 voet in diameter en hoogte.
Het vastleggen van de eerste beelden werd enkele dagen vertraagd door de recente reeks krachtige zonnestormen.
"Vanwege de buitengewone intensiteit van de stormen hebben we de voorzorgsmaatregel genomen om de MoonKAMs uit te schakelen totdat de zonneflux een beetje verdwijnt", vertelde Zuber me.
'GRAIL heeft de storm goed doorstaan. Het ruimtevaartuig en het instrument zijn gezond en we blijven wetenschappelijke gegevens verzamelen. ”
De sondes van wasmachinegrootte vliegen samen rond de maan sinds ze tijdens het nieuwe jaarweekend in een baan om de maan zijn gegaan in rug-aan-rugmanoeuvres. Ingenieurs hebben de afgelopen twee maanden doorgebracht met het navigeren door het ruimteschipduo in lagere, bijna polaire en bijna cirkelvormige banen met een gemiddelde hoogte van 34 mijl (55 kilometer) die zijn geoptimaliseerd voor het verzamelen van wetenschappelijke gegevens en tegelijkertijd de ruimtevaartuigsystemen controleren.
Ebb en Flow werden op 10 september 2011 op de maan gelanceerd aan boord van een Delta II-raket vanuit Cape Canaveral, Florida, en volgden een omslachtig pad van 3,5 maanden naar de maan om de totale kosten te minimaliseren.
De Apollo-astronauten bereikten de maan in slechts 3 dagen. NASA's volgende generatie Orion-ruimtecapsule die momenteel in ontwikkeling is, zal Amerikaanse astronauten tegen 2021 of eerder terugbrengen naar de baan om de maan.
NASA heeft zojuist een verlenging van de GRAIL-missie verleend. Kijk uit voor mijn vervolgrapport met de uitgebreide wetenschappelijke doelen van de uitgebreide maanreis van GRAIL.
…….
24 maart (za): gratis lezing door Ken Kremer in de New Jersey Astronomical Association, Voorhees State Park, NJ om 20.30 uur. Onderwerp: Atlantis, het End of Americas Shuttle-programma, Orion, SpaceX, CST-100, Moon en de toekomst van NASA Human & Robotic Spaceflight
