Mozaïek van Huygens 'Titan-afbeeldingen die de landingsplek laten zien. Afbeelding tegoed: ESA. Klik om te vergroten.
Terwijl de grote hoeveelheid gegevens die door de ESA Huygens-sonde wordt verzameld tijdens zijn afdaling naar Titan wordt verwerkt, komen er nieuwe inzichten in deze fascinerende wereld beschikbaar.
Het Descent Imager Spectral Radiometer (DISR) -team heeft nu het eerste volledige? Stereografische? en? gnomonic? mozaïek afbeeldingen. Met behulp van speciale beeldprojectietechnieken combineerde het team een reeks door Huygens vastgelegde beelden terwijl het om zijn as draaide op een hoogte van ongeveer 20 kilometer.
De DISR aan boord van Huygens maakte zijn serie foto's van het steeds naderende oppervlak in sets van drie, of 'drielingen', terwijl het op 14 januari van dit jaar door de atmosfeer van Titan viel. De naar de aarde teruggestuurde beelden overlappen elkaar gedeeltelijk vanwege de rotatie van de sonde tijdens de afdaling en vanwege de overlap tussen de gezichtsvelden van de verschillende camera's.
DISR-wetenschappers bestuderen deze afbeeldingen op overeenkomsten, zoals fysieke kenmerken die bij meer dan één afbeelding voorkomen, en bouwen 'mozaïeken', zoals legpuzzels.
Er zijn veel verschillende manieren om driedimensionale objecten in twee dimensies weer te geven. Verschillende soorten projecties voor kaarten of foto's kunnen dingen zoals grootte, gebieden, afstanden en perspectief realistisch weergeven. Een bepaald soort projectie die wordt gebruikt voor bollen in twee dimensies (bijvoorbeeld op sommige kaarten van de aarde of de hemelbol) is? Stereografisch? projectie.
Een? Gnomonic? er is ook projectie geproduceerd, en daardoor lijkt het oppervlak er vlak uit te zien. Dit type projectie wordt vaak aangetroffen op kaarten die door navigators en piloten worden gebruikt om de kortste afstand tussen twee punten te bepalen. Er is echter veel schaalvervorming aan de buitenranden van gnomonische projecties.
Op het stereografische beeld, zo door een? Fish-eye? lens, het heldere gebied naar het noorden (bovenkant van de afbeelding) en het westen is hoger dan de rest van het terrein en bedekt met donkere lijnen die afvoerkanalen lijken te zijn. Deze leiden naar wat lijkt op een kustlijn met rivierdelta's en zandbanken.
De huidige interpretatie van deze lijnen is dat ze worden gesneden door stromend vloeibaar methaan. Sommigen van hen zijn mogelijk geproduceerd door afvloeiing van neerslag, waardoor een dicht netwerk van smalle kanalen en kenmerken met scherpe vertakkingshoeken is ontstaan. Sommige andere zijn mogelijk geproduceerd door sappen of stromingen onder het oppervlak, die vorm hebben gegeven aan korte, stompe kanalen die onder een hoek van 90 graden samenkomen.
Het grootste afvoerkanaal begint op ongeveer de 12-uurspositie vanaf een inlaat aan de kustlijn en strekt zich naar links uit. Het grootste sapping-kanaal begint om 9 uur? klokpositie en gaat in een rechte lijn omhoog en naar links. De donkere brede gang naar het westen net onder het sappende kanaal lijkt een belangrijk stromingskanaal te zijn dat uitmondt in de wadplaten van het meer.
De heldere vormen in het noordoosten en oosten lijken ruggen van ijsgrind te zijn die iets hoger zijn dan de vlakten eromheen, en men denkt dat de sonde-landing net ten zuidwesten van de halfronde vorm ligt. De lichte en donkere gebieden in het zuiden zijn nog van onbekende aard.
Bij de gnomonische projectie nadert de landingsplaats en worden de oppervlaktekenmerken scherper. Het noorden staat bovenaan de afbeelding. Van linksonder naar rechtsboven lijkt een bergkam te zijn die door het donkerdere materiaal van het meer steekt.
Er wordt gedacht dat ze de grote stroming vanuit het westen vertragen en ervoor zorgen dat de vloeistof aan de noordwestkant van het beeld plasst, waardoor sedimentatie van het donkere materiaal wordt veroorzaakt. Lekkage tussen de rotsblokken snijdt het sediment in kanalen terwijl de vloeistof doorgaat naar het zuidoosten.
De leden van het Huygens DISR-instrumententeam zijn gevestigd in de Verenigde Staten en Europa, met de grootste bijdragende groepen van de Universiteit van Arizona, VS, het Max Planck-instituut, Duitsland, en het Observatorium van Parijs, Meudon, Frankrijk.
Oorspronkelijke bron: ESA News Release
