[/onderschrift]
Het operatieteam voor de Lunar Crater Observation and Sensing Satellite (LCROSS) -missie heeft ontdekt dat het ruimtevaartuig een anomalie heeft ervaren, waardoor het een aanzienlijke hoeveelheid brandstof heeft verbruikt. De IRU is een sensor die wordt gebruikt door het attitudecontrolesysteem (ACS) van het ruimtevaartuig om de oriëntatie en het traject van het ruimtevaartuig te bepalen. De anomalie veroorzaakte dat het ACS van het ruimtevaartuig overschakelde naar de Star Tracker Assembly voor informatie over de positie van het ruimtevaartuig en zorgde ervoor dat de boegschroef van het ruimtevaartuig buitensporig vuurde en een aanzienlijke hoeveelheid brandstof gebruikte. Uit eerste schattingen blijkt echter dat het ruimtevaartuig nog steeds voldoende brandstof bevat om de volledige missie te voltooien.
LCROSS zal naar verwachting begin oktober de zuidpool van de maan raken.
Het team ontdekte het probleem tijdens een communicatiepas met het ruimtevaartuig op 22 augustus 2009. Missieoperaties riepen een ‘noodsituatie voor ruimtevaartuigen’ uit en kregen extra communicatietijd toegewezen op het Deep Space Network. Het team heeft procedures uitgevoerd om het probleem op te lossen en kon de IRU herstarten en het brandstofverbruik tot een nominaal niveau terugbrengen. Er werden ook automatische bewerkingsprocedures geïmplementeerd om de mogelijkheid van een andere IRU-anomalie te minimaliseren terwijl het ruimtevaartuig geen contact maakt met de grond.
Gelukkig heeft het ruimtevaartuig sinds de herstart van de IRU geen extra problemen ondervonden.
Het team blijft de situatie actief beoordelen en verzachten en heeft contact met de fabrikanten van de IRU en de stertracker om de hoofdoorzaak van de problemen te onderzoeken. Missiemanagers blijven optimistisch dat de LCROSS-missie haar succesvolle einde kan bereiken met de verwachte impact op de maan zuidpool die momenteel is ingesteld op 4.30 uur PDT op 9 oktober 2009.
LCROSS werd gelanceerd met de Lunar Reconnaisance Orbiter op 18 juni 2009. Het belangrijkste doel van de LCROSS-missie is om de aanwezigheid of afwezigheid van waterijs in een permanent schaduwrijk gebied nabij een maanpool te bevestigen. Lees hier meer over LCROSS en LRO.
Bron: SpaceRef
