Voordat het jaar voorbij is, kan de langverwachte debuutlancering van de drievoudige Falcon Heavy-raket eindelijk in zicht zijn, zegt SpaceX CEO en oprichter Elon Musk, aangezien hij ronduit erkent dat het een hoog risico inhoudt en eerder een verbluffende lancering en landingsanimatie heeft uitgebracht vandaag, 4 augustus.
Na jaren van nauwgezette ontwikkeling en vertragingen, staat de inaugurele lancering van de SpaceX Falcon Heavy momenteel gepland voor november 2017 van NASA's Kennedy Space Center in Florida, aldus Musk.
"Falcon Heavy maiden lancering in november", tweette SpaceX CEO en miljardair oprichter Elon Musk vorige week.
"Veel dat mis kan gaan bij de lancering in november ...", zei Musk vandaag op Instagram en bagatelliseerde de kansen op volledig succes.
En om de honger van ruimteliefhebbers over de hele wereld aan te wakkeren, publiceerde Musk vandaag ook een conceptanimatie van een minuut die de Falcon Heavy triple booster-lancering illustreert en hoe de individuele landingen van het trio van booster-kernen in de eerste fase zullen plaatsvinden - bijna tegelijkertijd.
Video-onderschrift: SpaceX Falcon Heavy-lancering vanaf KSC-pad 39A-pad en boosterlandingen in de eerste fase. Krediet: SpaceX
"Side booster-raketten keren terug naar Cape Canaveral", legt Musk uit op Twitter. 'Center landt op droneship.'
De twee zijboosters worden gerecycled van eerdere Falcon 9-lanceringen en maken precisiegestuurde, rechtopstaande, zachte landingen terug op Cape Canaveral Air Force Station, Florida. Elke booster is uitgerust met een kwartet met roostervinnen en landingspoten. De middenkern is nieuw gebouwd en sterk aangepast.
“De zijkanten hebben een hoge stuwkracht, het midden is een lagere stuwkracht totdat de zijkanten uit elkaar vallen en terugvliegen. Center wordt dan gaspedaal, blijft branden en landt op droneship. Als we geluk hebben! " Musk legde uit.
De booster in het midden zal landen op een droneship in de oceaan dat zich in de Atlantische Oceaan bevindt, zo'n 600 kilometer voor de oostkust van Florida.
Tot op heden zijn de eerste fasen van SpaceX vanaf de lancering van KSC aan land gegaan op Landing Zone-1 (LZ-1) op de Kaap of op zee op het droneship barge "Natuurlijk hou ik nog steeds van je" (OCISLY).
De lancering van de extreem gecompliceerde Falcon Heavy-booster met 27 eerste trap Merlin 1D-motoren brengt ook een enorm risico met zich mee - en hij hoopt dat deze op zijn minst ver genoeg van de grond komt om de kans op schade aan de historische pad 39A bij de Kennedy Space Center.
"Er zijn veel risico's verbonden aan Falcon Heavy, een grote kans dat dat voertuig niet in een baan om de aarde komt", zei Musk onlangs tijdens een toespraak op de International Space Station Research and Development Conference in Washington, D.C. op 19 juli.
'Ik wil ervoor zorgen dat ik de verwachtingen dienovereenkomstig stel. Ik hoop dat het ver genoeg voorbij de pad komt, zodat het geen padschade veroorzaakt. Eerlijk gezegd zou ik zelfs dat een overwinning vinden. ”
Musk stelde oorspronkelijk de Falcon Heavy voor in 2011 en mikte in 2013 op een eerste missie.
Telkens wanneer hij wordt gelanceerd, wordt de Falcon Heavy de krachtigste raket ter wereld.
"Ik denk dat Falcon Heavy een geweldig voertuig gaat worden," verklaarde Musk. "Er is zoveel dat echt onmogelijk is om ter plaatse te testen, en we zullen ons best doen.
“Falcon Heavy vereist de gelijktijdige ontsteking van motoren uit de klasse 27. Er kan daar veel misgaan. "
Het ontwerpen en bouwen van Falcon Heavy is veel moeilijker gebleken dan Musk ooit had gedacht, en de middenversterker moest aanzienlijk opnieuw worden ontworpen.
"Het werd uiteindelijk veel moeilijker om Falcon Heavy te doen dan we dachten", legde Musk uit.
'In eerste instantie klinkt het heel eenvoudig! Je steekt gewoon twee eerste trappen op als strap-on boosters. Hoe moeilijk kan dat zijn? ' Maar dan verandert alles. Alle belastingen veranderen, de aerodynamica verandert totaal. Je hebt de trillingen en akoestiek verdrievoudigd. Je doorbreekt de kwalificatieniveaus op zoveel hardware. '
"De hoeveelheid lading die je door die middenkern brengt, is gek omdat je twee superkrachtige boosters hebt die ook die middenkern schuiven. Dus moesten we het hele centrale casco opnieuw ontwerpen, 'voegde Musk eraan toe. "Het is niet zoals de Falcon 9 - omdat het zoveel belasting moet dragen. Dan heb je scheidingssystemen. "
Vanwege het hoge risico zal er geen laadvermogen zijn van een betalende klant die is ondergebracht in de neuskegel bovenop de middenkern. Op de eerste missie wordt alleen een dummy payload geïnstalleerd.
Toekomstige Falcon Heavy-missies zijn echter gemanifesteerd met commerciële en wetenschappelijke payloads.
Musk hoopt ook een paar betalende privé-astronauten te lanceren op een reis rond de maan en terug in 2018, terwijl hij in een Crew Dragon-ruimtevaartuig reist met de Falcon Heavy - vergelijkbaar met wat zijn bedrijf ontwikkelt voor NASA voor commerciële veerbootmissies te laag Baan om de aarde (LEO) en het internationale ruimtestation (ISS).
Falcon Heavy zal met ongeveer twee keer de stuwkracht van de Delta IV Heavy, momenteel 's werelds krachtigste raket, schieten. De United Launch Alliance (ULA) Delta IV Heavy (D4H) is de krachtigste raket ter wereld sinds de pensionering van NASA's Space Shuttles in 2011.
De Falcon Heavy sport ongeveer 2/3 van de lancering van NASA's Saturn V bemande maanlandingsraketten - voor het laatst gelanceerd in de jaren 70.
De Falcon Heavy bestaat uit drie Falcon 9-cores. De Delta IV Heavy bestaat uit drie Delta Common Core Boosters.
Het gecombineerde trio van Falcon 9-kernen genereert ongeveer 5,1 miljoen pond opstijgkracht bij ontsteking door Launch Complex 39A in het Kennedy Space Center in Florida.
"Met de mogelijkheid om meer dan 54 ton (119.000 lb) in een baan om de aarde te tillen - een massa die overeenkomt met een 737 jetliner geladen met passagiers, bemanning, bagage en brandstof - kan Falcon Heavy meer dan tweemaal het laadvermogen van het volgende dichtstbijzijnde operationele voertuig heffen, de Delta IV Heavy, voor een derde van de prijs ”, aldus de SpaceX-website.
"Het leuke is dat wanneer je het volledig optimaliseert, het ongeveer twee en een half keer het laadvermogen van een Falcon 9 is," merkt Musk op. "Het is meer dan 100.000 pond voor LEO aan laadvermogen, 50 ton. Het kan zelfs iets hoger oplopen als het wordt geoptimaliseerd. ”
De tweetraps Falcon Heavy is meer dan 229,6 voet (70 meter) hoog en is 39,9 voet breed (12,2 meter).
Hij weegt meer dan 3,1 miljoen pond (1,4 miljoen kilogram).
Net als de Falcon 9 zal hij worden gevoed met vloeibare zuurstof en drijfgassen met RP-1-kerosine.
Het onweer, de kracht en het gebrul van meer dan 5 miljoen pond opstijgkracht van de 27 motoren van de Falcon Heavy zullen absoluut een spannende, wereldschokkende spectaculaire ruimte zijn !! Het plaatst het dus in een eigen klasse in tegenstelling tot elke Amerikaanse lancering sinds de Saturn V en Space Shuttles van NASA vanaf hetzelfde pad naar de hoge grens schoten.
'Ik moedig mensen aan om naar de Kaap te komen om de eerste Falcon Heavy-missie te zien', zei Musk. "Het wordt gegarandeerd spannend."
Maar voordat de Falcon Heavy daadwerkelijk kan worden opgerold naar de startpositie op pad 39A, moet SpaceX eerst de reparaties en de renovatie naar het nabijgelegen pad 40 voltooien.
Dat Cape-pad werd bijna een jaar geleden zwaar beschadigd tijdens een catastrofale explosie van het lanceerplatform dat plaatsvond in september 2016 tijdens een routinematige prelaunch met brandstof en een statische brandtest van een Falcon 9-raket met de Amos-6 commerciële comsat-lading erop vastgeschroefd.
Pad 40 moet opnieuw de operationele lanceringsstatus bereiken voordat SpaceX zich kan committeren aan de Falcon Heavy-lanceringen op Pad 39A. Werknemers zullen ook de bouwwerkzaamheden aan pad 39A moeten voltooien om de zware lanceringen te ondersteunen.
Tot dusver heeft SpaceX met succes het herstel van dertien boosters over land en zee aangetoond.
Bovendien zijn SpaceX-ingenieurs doorgegaan naar de volgende stap en hebben ze in maart en juni 2017 met succes twee in de vlucht bewezen eerste trappen gerecycled, opnieuw ontworpen en opnieuw gelanceerd vanaf het Kennedy Space Center in Florida, met respectievelijk de lancering van SES-10 en BulgariaSat-1.
De volgende lancering van SpaceX Falcon 9 staat gepland voor 13 augustus op de door NASA gecontracteerde CRS-12-bevoorradingsmissie naar het ISS.
Kijk uit voor Ken's rapporten over ruimtemissies ter plaatse, rechtstreeks vanuit het Kennedy Space Center en Cape Canaveral Air Force Station, Florida.
Blijf hier op de hoogte voor Ken's voortdurende nieuws over aarde en planetaire wetenschap en bemande ruimtevaart.
