Ambtenaren van het Caribische eiland St. Lucia hebben een Amerikaans cruiseschip in quarantaine geplaatst na een bevestigd geval van mazelen aan boord.
"We vonden het verstandig om het schip in quarantaine te plaatsen", gezien de zeer besmettelijke aard van mazelen, zei dr. Merlene Fredericks-James, de chief medical officer van het land, in een videoverklaring. Als zodanig mochten de bijna 300 passagiers en bemanning aan boord niet van boord gaan op het eiland.
Hoewel Fredericks-James de naam van het schip niet noemde, vertelde de kustwacht van St. Lucia aan NBC News dat het schip dezelfde naam had als het schip "Freewinds", dat eigendom is van de Scientology Kerk. De kustwacht bevestigde dat het inderdaad hetzelfde schip was na het bekijken van een foto ervan op de website van de kerk.
Mazelen zijn zeer besmettelijk, deels omdat de virusdeeltjes maximaal 2 uur in de lucht kunnen blijven, meldde WordsSideKick.com eerder. Maar dankzij vaccins is de ziekte ook goed te voorkomen.
De VS bevinden zich midden in meerdere uitbraken van mazelen en de Centers for Disease Control and Prevention hebben dit jaar tot nu toe meer dan 700 gevallen van de ziekte bevestigd, het hoogste aantal gevallen sinds 1994. (De ziekte werd geacht te zijn geëlimineerd uit de VS in 2000.) De dramatische stijging is gedeeltelijk te wijten aan de lage vaccinatiegraad in bepaalde delen van het land, waardoor mensen, vooral jonge kinderen, kwetsbaar zijn geworden voor de infectie.
Fredericks-James eindigde haar verklaring met een waarschuwing aan de bevolking van St. Lucia om ervoor te zorgen dat zij en hun kinderen op de hoogte zijn van hun vaccinaties, vooral omdat velen van en naar de Verenigde Staten reizen, waar "er een situatie gaande is" . "
Volgens planning zal het schip donderdag rond middernacht het eiland verlaten, aldus NBC News.
