Afbeelding tegoed: NOAO / AURA / NSF
Maandag 25 april - Vandaag markeert het 15-jarig jubileum van de inzet van de Hubble-ruimtetelescoop. Terwijl iedereen in de astronomische gemeenschap goed op de hoogte is van wat deze prachtige telescoop "ziet", wist u dat u het met uw ogen kunt zien? De HST is een satelliet die kan worden gevolgd en geobserveerd. Bezoek Heaven’s Above en voer je locatie in. Deze pagina geeft u een lijst met zichtbare passen voor uw gebied. Hoewel u geen details van de scope zelf kunt zien, is het erg leuk om met een verrekijker te volgen of om de zon in een scope van zijn oppervlak te zien glinsteren.
Laten we, voordat de maan vanavond opkomt, onze verrekijker en telescoop gebruiken om een van de beste bolhopen voor het noordelijk halfrond, M3, op te sporen. Je kunt het gemakkelijk lokaliseren door de studiesterren van vorige week, Cor Caroli en Arcturus, te identificeren. Veeg uw verrekijker in een lijn tussen de twee en u zult deze oude schoonheid ontdekken halverwege het paar, net ten oosten van Beta Comae. Hoe meer diafragma je gebruikt, hoe meer sterren je oplost.
Ontdekt door Charles Messier op 3 mei 1764, is deze bal van ongeveer een half miljoen sterren een van de oudste formaties in ons sterrenstelsel. Op zo'n 35-40.000 lichtjaar afstand overspant deze geweldige bolhoop zo'n 220 lichtjaar en wordt aangenomen dat hij wel 10 miljard jaar oud is. Om een idee te krijgen van dat concept - onze eigen zon is minder dan de helft van die leeftijd!
Houd de hemel in de gaten als de meteorenregen van Mu Virginid zijn hoogtepunt bereikt met 7 tot 10 per uur. Hoewel de opkomende maan waarnemingen zal belemmeren, kun je nog steeds een van deze gemiddelde snelheidsmeteoren vangen die uitstralen vanaf een punt in de buurt van het sterrenbeeld Weegschaal.
Dinsdag 26 april - Vanmorgen bereikt Mercurius zijn grootste westelijke verlenging. Uitzichten op het zuidelijk halfrond zijn zeer geliefd bij deze verschijning, en je kunt de snelle binnenplaneet net voor zonsopgang zien rond een handspan boven de oost / noordoostelijke horizon.
Op deze datum in 1920 woedde het Shapely-Curtis-debat in Washington over de aard en afstand van de spiraalnevel. Shapely beweerde dat ze deel uitmaakten van één enorm sterrenstelsel waartoe we allemaal behoorden, terwijl Curtis beweerde dat het verre melkwegstelsels waren. Dertien jaar later werd op dezelfde datum Arno Penzias geboren. Hij werd een Nobelprijswinnaar voor zijn aandeel in de ontdekking van de kosmische achtergrondstraling door een eenvoudige hoornantenne. Zijn ontdekking hielp ons om de kosmologie beter te begrijpen op manieren die Shapely en Curtis nooit hadden kunnen dromen.
Waarom neemt u, voordat de maan vanavond opkomt, de telescopische uitdaging niet aan om een van de grootste en mooiste face-on spiraalstelsels te bekijken? Gelegen op ongeveer een vuistbreedte ten oosten van de studie van vorige week - Mizar en Alcor - zult u merken dat de grote, diffuse M101 gemakkelijk binnen het bereik van de gemiddelde middelgrote reikwijdte valt. Bij magnitude 9 kun je hem in een grotere verrekijker zien, maar je hebt minimaal 10 ″ nodig om de geknoopte armen te detecteren.
Voor heel Europa en het noordoosten van Afrika zal de maan Antares vanavond occulteren. Zorg ervoor dat u IOTA controleert voor exacte tijden in uw regio. Op dezelfde universele datum zal het ook occulte heldere Sigma Scorpii zijn voor degenen in het noordwesten van Australië.
Woensdag 27 april - Laten we vanavond terugkeren naar de verrekijker en kleine telescopen om een fantastische galactische cluster te vinden die bekend staat als de M67. Gemakkelijk gelegen door ongeveer een vuistbreedte ten zuiden van de M44 of een duimbreedte ten westen van Alpha Cancri te gaan - deze rijke, 2500 lichtjaar verre open cluster heeft een stellaire populatie als geen ander. De M67, die ongeveer 1500 lichtjaar boven het vlak van de melkweg ligt, tart de regels door in een gebied te blijven dat niet bekend staat om galactische clusters - en verdubbelt ze dubbel door bevolkingssterren te bevatten die lijken op een bolhoop. Deze sterren zijn een indicatie van een hoge leeftijd en de M67 is misschien wel bijna 10 miljoen jaar oud. Voor een zeer kleine verrekijker zal dit prachtige open cluster bijna melkwegachtig lijken, terwijl steeds grotere instrumenten het volledig zullen oplossen.
Donderdag 28 april - Dit is je kans om een eerste blik te werpen op de terugkerende Venus. Zoek het direct na zonsondergang heel laag aan de west / noordwestelijke horizon. Gebruik een verrekijker om u te helpen.
Vandaag was een zeer drukke dag in de astronomiegeschiedenis. Newton publiceerde zijn Principia in 1686 op 28 april. In 1774 werd Francis Baily geboren - die de sterrencatalogi ging herzien en het fenomeen uitlegde aan het begin en einde van een totale zonsverduistering die we kennen als 'Baily's Beads'. 1900 zag de geboorte van Jan Hendrick Oort, die de rotatiekarakteristieken van de Melkweg kwantificeerde en zich het uitgestrekte, sferische gebied van kometen buiten ons zonnestelsel voorstelde dat we de Oortwolk noemen. Last but not least was de geboorte van Bart Jan Bok in 1906 die de structuur en dynamiek van de Melkweg bestudeerde.
Laten we vanavond eens kijken naar een bezoeker uit de Oortwolk, komeet 9P / Tempel 1. Deze komeet van magnitude 10 ligt net ten noorden van Epsilon Virginis binnen het bereik van een grote verrekijker, maar ik zou een telescoop willen voorstellen omdat er veel in de buurt zullen zijn sterrenstelsels die in zo'n groot veld op een kometenhandtekening kunnen lijken. Zelfs bij het oculair zal deze komeet sterk lijken op een vage, face-on spiraal - maar maak je geen zorgen - hij is veel helderder dan alles in de buurt. Aangezien 9P / Temple 1 de aarde het dichtst nadert, zal dit de komende weken een uitstekende komeet zijn om naar te kijken. Denk "Deep Impact"….
Voor skywatchers is er geen apparatuur nodig om te genieten van de Alpha Bootid meteorenregen. Trek een comfortabele stoel omhoog en kijk naar de oranje Arcturus terwijl deze de lucht in het oosten beklimt. Deze langzame meteoren hebben een valpercentage van 6 tot 10 per uur en laten zeer fijne sporen achter, waardoor een avondje stille contemplatie het meest plezierig is.
Vrijdag 29 april - De maan bevindt zich in perigeum, de dichtstbijzijnde benadering van de aarde - en zoals het geluk zou zijn, bereikt de maximale libratie om 21:00 uur UT en kantelt de noordpool onze kant op. Als dit niet erg opwindend klinkt, denk dan aan SMART-1 die momenteel daarboven op zoek is naar eeuwig zonlicht! Hoewel de maan pas rond middernacht opkomt, kun je, als je laat opstaat, extreme noordelijke elementen proberen, zoals Peary, Byrd, Gioja, Main, Challis en Scoresby.
Zaterdag 30 april - Frederich Gauss werd geboren op deze dag in 1777, bekend als de "Prins van de Wiskunde", Gauss heeft op vele manieren bijgedragen aan het gebied van de astronomie - van het berekenen van asteroïdebanen tot het uitvinden van de helioptroop. Uit Gauss 'vele inspanningen wordt hij het meest erkend voor zijn werk in magnetisme. We begrijpen de term "gauss" als een magnetische eenheid - een koelkastmagneet draagt ongeveer 100 gauss terwijl een gemiddelde zonnevlek oploopt tot 4000. Aan de meest extreme uiteinden van de magnetische schaal produceert de aarde ongeveer 0,5 gauss aan haar polen, terwijl een magnetar maar liefst 10 tot de 15e kracht kan produceren in gauss-eenheden!
Hoewel we een magnetar niet direct kunnen waarnemen, kunnen degenen die op het zuidelijk halfrond wonen een deel van de hemel bekijken waar bekend is dat magnetars bestaan - de grote Magelhaense wolk. Gelegen in het sterrenbeeld Dorado, is dit blote oogpareltje zelfs zichtbaar bij vol maanlicht. Gevuld met prachtige eigenschappen zoals de "Tarantula-nevel" - de grootste diffuse nevel die in het heelal bekend is - en vele sterrenhopen, dring ik er bij u op aan om uw telescopen en verrekijkers tevoorschijn te halen en te verkennen ...
Voor Zuidwest-Europa zal de maan op deze universele datum occulte ster met een magnitude van 4,5, 59 Boogschutter, occulteren. Controleer de IOTA-webpagina voor details die specifiek zijn voor uw regio.
Zondag 1 mei - Op deze dag in 1949 ontdekte Gerard Kuiper Nereid, een satelliet van Neptunus. Als je voor zonsopgang opstaat, kun je Neptunus gemakkelijk vinden op minder dan 2 graden ten noordwesten van het heldere Mars. Hoewel het in een verrekijker kan worden gezien als een blauwachtige "ster", duurt het ongeveer een 150 mm telescoop en enige vergroting om de schijf op te lossen. De beeldtechnologie van vandaag kan zelfs zijn manen onthullen!
Vanavond markeert de top van de Phi Bootid-meteorenregen, waarvan de straling dichtbij het sterrenbeeld Hercules ligt. Hoewel de beste tijd om een meteorenregen te bekijken rond 02:00 uur lokale tijd is, zult u het beste succes hebben met het kijken naar deze meteoren in de late avond voordat de maan opkomt. Het gemiddelde valpercentage is ongeveer 6 per uur.
Houd die kijkers warm - donkere luchten zijn weer onderweg! Mogen al uw reizen met lichte snelheid zijn ... ~ Tammy Plotner
