Een van de externe koelsysteempompen van het International Space Station stopte zaterdag laat met werken, waarschijnlijk als gevolg van mechanische storing. Teams op de grond werken samen met de zes astronauten aan boord van het station om het probleem op te lossen, maar het lijkt erop dat er minimaal twee ruimtewandelingen nodig zijn om de pomp te verwijderen en te vervangen. NASA-functionarissen zeiden dat het probleem snel moet worden opgelost, omdat het koelsysteem van groot belang is voor alle systemen van het station. Dit is een redundant systeem, dus de back-uplus koelt nu het station en de bemanning is niet in gevaar, maar NASA werkt niet graag met systemen "single string", d.w.z. zonder back-up.
NASA probeerde de pomp zondagochtend opnieuw op te starten, maar het werkte niet. Er zijn twee reservepompen in een baan om de aarde. ISS-astronauten Doug Wheelock en Tracy Caldwell Dyson hadden al gepland om op 5 augustus een ruimtewandeling te maken om een deel van een robotkraan te installeren en om voorbereidend werk te doen, maak je klaar voor een nieuwe module (de Permanent Logistics Module) die in november zal aankomen aan boord van de Space Shuttle Discovery.
EVA-teams bekijken nu de ruimtewandeling van 5 augustus voor de eerste helft van de reparaties, gevolgd door de tweede EVA op 7 augustus (zaterdag). De ruimtewandelingen hebben een speciale planning nodig omdat het systeem een configuratie met verminderd vermogen heeft.
Het ruimtestation heeft twee onafhankelijke koelmiddellussen die ammoniak gebruiken die door enorme radiatoren circuleert om de warmte die wordt gegenereerd door de elektronische systemen van het station, voornamelijk uit de labs, af te voeren. Elke lus wordt gevoed door een grote tank ammoniak met een interne balg die onder druk staat onder stikstof. Dat druksysteem stelt de lussen in staat om de periodieke uitzetting en samentrekking van het ammoniak-koelmiddel als gevolg van temperatuurveranderingen aan te kunnen wanneer het station in de ruimte van zonlicht naar schaduw gaat.
In april faalde een klep op het koelsysteem, maar de teams konden het probleem oplossen en het probleem oplossen zonder een ruimtewandeling.
Een statusupdate van NASA somde verschillende andere systemen op waarvoor stroomverlagingen nodig waren als gevolg van het uitschakelen van de koelingslus om ze thermisch te beschermen:
Redundante stroom naar vier CQ's (Crew Quarters), drie in Node-2, één in Kibo JPM, waarbij beide fans in elke CQ functioneel blijven maar geen fouttolerantie hebben (de crew is nog steeds op weg naar CQ-gebruik). Vanwege verlies van verwarmingsvermogen zijn MBS (Mobile Base System), SSRMS (Space Station Remote Manipulator System) en SPDM (Special Purpose Dexterous Manipulator) momenteel nul fouttolerant. Communicatiesystemen, maar er kunnen problemen zijn met mogelijke oververhitting. Er zal geen video beschikbaar zijn van de modules Knooppunt 2, Knooppunt 3, Columbus en Japan.
