Als het gaat om wetenschappers die een revolutie teweeg hebben gebracht in de manier waarop we denken over het universum, vallen weinig namen op zoals Galileo Galilei. Hij bouwde telescopen, ontwierp een kompas voor landmeetkunde en militair gebruik, creëerde een revolutionair pompsysteem en ontwikkelde natuurkundige wetten die de voorlopers waren van Newton's wet van universele zwaartekracht en Einsteins relativiteitstheorie.
Maar het was binnen de astronomie dat Galileo zijn meest blijvende impact maakte. Met behulp van telescopen van zijn eigen ontwerp ontdekte hij Zonnevlekken, de grootste manen van Jupiter, onderzocht hij de maan en demonstreerde hij de geldigheid van het heliocentrische model van het universum van Copernicus. Door dit te doen, hielp hij ons begrip van de kosmos, onze plaats daarin, radicaal te veranderen en hielp hij een tijdperk inluiden waarin wetenschappelijke redenering het religieuze dogma overtroefde.
Vroege leven:
Galileo werd in 1564 geboren in Pisa, Italië, in een adellijk maar arm gezin. Hij was de eerste van zes kinderen van Vincenzo Galilei en Giulia Ammannati, wiens vader ook drie kinderen buiten het huwelijk had. Galileo is vernoemd naar een voorouder, Galileo Bonaiuti (1370 - 1450), een bekende arts, universitair docent en politicus die in Florence woonde.
Zijn vader, een beroemde luitist, componist en muziektheoreticus, had een grote impact op Galileo; niet alleen zijn talent voor muziek overbrengen, maar ook scepsis over autoriteit, de waarde van experimenten en de waarde van tijds- en ritmemetingen om succes te behalen.
In 1572, toen Galileo Galilei acht jaar oud was, verhuisde zijn familie naar Florence en verliet Galileo twee jaar bij zijn oom Muzio Tedaldi (verwant aan zijn moeder door huwelijk) .Toen hij tien jaar was, verliet Galileo Pisa om zich bij zijn familie aan te sluiten. Florence en kreeg les van Jacopo Borghini, een wiskundige en professor aan de universiteit van Pisa.
Toen hij eenmaal oud genoeg was om in een klooster te worden onderwezen, stuurden zijn ouders hem naar het Camaldolese klooster in Vallombrosa, 35 km ten zuidoosten van Florence. De Orde was onafhankelijk van de Benedictijnen en combineerde het eenzame leven van de kluizenaar met het strikte leven van een monnik. Galileo vond dit leven blijkbaar aantrekkelijk en van plan om zich bij de Orde aan te sluiten, maar zijn vader stond erop dat hij aan de Universiteit van Pisa ging studeren om dokter te worden.
Opleiding:
Toen hij in Pisa was, begon Galileo geneeskunde te studeren, maar zijn interesse in de wetenschappen werd snel duidelijk. In 1581 merkte hij een zwaaiende kroonluchter op en raakte gefascineerd door de timing van de bewegingen. Voor hem werd duidelijk dat de hoeveelheid tijd, ongeacht hoe ver hij slingerde, vergelijkbaar was met het kloppen van zijn hart.
Toen hij naar huis terugkeerde, zette hij twee slingers van gelijke lengte op, de ene met een grote zwaai en de andere met een kleine zwaai, en merkte dat ze de tijd bij elkaar hielden. Deze observaties werden de basis van zijn latere werk met pendels om de tijd bij te houden - werk dat bijna een eeuw later ook zou worden opgepikt toen Christiaan Huygens de eerste officieel erkende slingeruurwerk ontwierp.
Kort daarna woonde Galileo per ongeluk een lezing over meetkunde bij, en sprak zijn onwillige vader over om zijn studie wiskunde en natuurfilosofie te laten studeren in plaats van geneeskunde. Vanaf dat moment begon hij aan een gestaag proces van uitvinden, voornamelijk om de wens van zijn vader te stillen dat hij geld zou verdienen om zijn uitgaven voor broers en zussen (vooral die van zijn jongere broer, Michelagnolo) te betalen.
In 1589 werd Galileo benoemd tot voorzitter van de wiskunde aan de Universiteit van Pisa. In 1591 stierf zijn vader en kreeg hij de zorg voor zijn jongere broers en zussen. Als hoogleraar wiskunde in Pisa werd hij niet goed betaald, dus lobbyde Galileo voor een meer lucratieve functie. In 1592 leidde dit tot zijn benoeming tot hoogleraar wiskunde aan de universiteit van Padua, waar hij tot 1610 les gaf in de geometrie, mechanica en astronomie van Euclides.
Gedurende deze periode deed Galileo belangrijke ontdekkingen in zowel de pure fundamentele wetenschap als de praktische toegepaste wetenschap. Zijn meerdere interesses omvatten de studie van astrologie, die in die tijd een discipline was die verband hield met de studies van wiskunde en astronomie. Het was ook tijdens het onderwijzen van het standaard (geocentrische) model van het universum dat zijn interesse in astronomie en de Copernicaanse theorie begon te stijgen.
Telescopen:
In 1609 ontving Galileo een brief waarin hij hem vertelde over een kijker die een Nederlander in Venetië had laten zien. Gebruikmakend van zijn eigen technische vaardigheden als wiskundige en als vakman, begon Galileo een reeks telescopen te maken waarvan de optische prestaties veel beter waren dan die van het Nederlandse instrument.
Zoals hij later in zijn traktaat uit 1610 zou schrijvenSidereus Nuncius ("The Starry Messenger"):
“Ongeveer tien maanden geleden bereikte mij een bericht dat een zekere Vlaming een kijker had gebouwd waarmee zichtbare objecten, hoewel zeer ver van het oog van de toeschouwer, duidelijk als dichtbij werden gezien. Van dit werkelijk opmerkelijke effect hielden verschillende ervaringen verband, waarvan sommigen geloofden terwijl anderen ze ontkenden. Een paar dagen later werd het rapport bevestigd door een brief die ik ontving van een Fransman in Parijs, Jacques Badovere, waardoor ik me met heel mijn hart ging inzetten om de middelen te onderzoeken waarmee ik tot de uitvinding van een soortgelijk instrument zou kunnen komen. Dit deed ik kort daarna, met als basis de doctrine van refractie. ”
Zijn eerste telescoop - die hij tussen juni en juli 1609 bouwde - was gemaakt van beschikbare lenzen en had een kijker met drie lampen. Om dit te verbeteren, leerde Galileo hoe hij zijn eigen lenzen moest slijpen en polijsten. In augustus had hij een acht-aangedreven telescoop gemaakt, die hij aan de Venetiaanse senaat presenteerde.
In oktober of november slaagde hij erin dit te verbeteren met de creatie van een twintig-aangedreven telescoop. Galileo zag veel commerciële en militaire toepassingen van zijn instrument (dat hij een perspicillum) voor schepen op zee. In 1610 begon hij echter zijn telescoop naar de hemel te draaien en deed hij zijn diepste ontdekkingen.
Prestaties in de astronomie:
Met zijn telescoop begon Galileo zijn carrière in de astronomie door naar de maan te staren, waar hij patronen van ongelijkmatig en afnemend licht waarnam. Hoewel niet de eerste astronoom die dit deed, heeft Galileo artistieke training en kennis van clair-obscur - door het gebruik van sterke contrasten tussen licht en donker - kon hij correct afleiden dat deze lichtpatronen het resultaat waren van hoogteverschillen. Daarom was Galileo de eerste astronoom die maanbergen en kraters ontdekte.
In The Starry Messengermaakte hij ook topografische kaarten, waarbij hij de hoogten van deze bergen schatte. Daarbij daagde hij eeuwen van aristotelische dogma's uit die beweerden dat de maan, net als de andere planeten, een perfecte, doorschijnende bol was. Door te identificeren dat het onvolkomenheden vertoonde, in de vorm van oppervlaktekenmerken, begon hij het idee naar voren te brengen dat de planeten op de aarde leken.
Galileo legde ook zijn waarnemingen over de Melkweg vast in de Sterrenhemel, waarvan eerder werd gedacht dat het vaag was. In plaats daarvan ontdekte Galileo dat het een veelheid van sterren was die zo dicht opeengepakt waren dat het van een afstand leek op wolken. Hij meldde ook dat terwijl de telescoop de planeten in schijven oploste, de sterren leken als louter lichtvlammen, in wezen onveranderd van uiterlijk door de telescoop - wat suggereert dat ze veel verder weg waren dan eerder werd gedacht.
Met zijn telescopen werd Galileo ook een van de eerste Europese astronomen die zonnevlekken observeerde en bestudeerde. Hoewel er verslagen zijn van eerdere gevallen van waarnemingen met het blote oog - zoals in China (ca. 28 vGT), Anaxagoras in 467 vGT en door Kepler in 1607 - werden ze niet geïdentificeerd als onvolkomenheden op het oppervlak van de zon. In veel gevallen, zoals bij Kepler, werd gedacht dat de vlekken doorgangen van Mercurius waren.
Daarnaast is er ook controverse over wie in de 17e eeuw als eerste zonnevlekken observeerde met een telescoop. Hoewel Galileo naar verluidt ze in 1610 had waargenomen, publiceerde hij er niet over en begon hij pas het jaar daarop met astronomen in Rome te praten. In die tijd had de Duitse astronoom Christoph Scheiner ze naar verluidt geobserveerd met een zelf ontworpen helioscoop.
Rond dezelfde tijd publiceerden de Friese astronomen Johannes en David Fabricius in juni 1611 een beschrijving van zonnevlekken. Johannesboek, De Maculis in Sole Observatis ("On de vlekken waargenomen in de zon ”) verscheen in het najaar van 1611, waarmee hij krediet kreeg voor hem en zijn vader.
In ieder geval was het Galileo die zonnevlekken op de juiste manier identificeerde als onvolkomenheden op het oppervlak van de zon, in plaats van satellieten van de zon te zijn - een verklaring die Scheiner, een jezuïetenmissionaris, naar voren bracht om zijn geloof in de perfectie van de zon te behouden .
Door een techniek te gebruiken om het beeld van de zon door de telescoop op een stuk papier te projecteren, leidde Galileo af dat zonnevlekken zich in feite op het oppervlak van de zon of in zijn atmosfeer bevonden. Dit vormde een andere uitdaging voor de aristotelische en ptolemeïsche kijk op de hemel, omdat het aantoonde dat de zon zelf onvolkomenheden had.
Op 7 januari 1610 richtte Galileo zijn telescoop op Jupiter en observeerde wat hij beschreef Nuncius als "drie vaste sterren, totaal onzichtbaar door hun kleinheid" die allemaal dicht bij Jupiter lagen en in lijn waren met de evenaar. Waarnemingen op volgende nachten toonden aan dat de posities van deze "sterren" waren veranderd ten opzichte van Jupiter, en op een manier die niet consistent was met het feit dat ze deel uitmaakten van de achtergrondsterren.
Op 10 januari merkte hij op dat er een was verdwenen, wat hij toeschreef aan het feit dat hij achter Jupiter verborgen was. Hieruit concludeerde hij dat de sterren in feite om Jupiter cirkelden, en dat ze er satellieten van waren. Op 13 januari ontdekte hij een vierde en noemde ze de Medicean-sterren, ter ere van zijn toekomstige beschermheer, Cosimo II de ’Medici, groothertog van Toscane, en zijn drie broers.
Latere astronomen noemden ze echter de Galileaanse manen ter ere van hun ontdekker. Tegen de 20e eeuw zouden deze satellieten bekend worden onder hun huidige namen - Io, Europa, Ganymedes en Callisto - zoals voorgesteld door de 17e-eeuwse Duitse astronoom Simon Marius, blijkbaar in opdracht van Johannes Kepler.
Galileo's observaties van deze satellieten bleken een andere grote controverse. Voor het eerst werd aangetoond dat een andere planeet dan de aarde satellieten in een baan om de aarde had, wat weer een spijker vormde in de kist van het geocentrische model van het universum. Zijn waarnemingen werden daarna onafhankelijk bevestigd en Galileo bleef de satellieten observeren en behaalde zelfs opmerkelijk nauwkeurige schattingen voor hun perioden in 1611.
Heliocentrisme:
Galileo's grootste bijdrage aan de astronomie kwam in de vorm van zijn vooruitgang van het Copernicaanse model van het universum (heliocentrisme). Dit begon in 1610 met zijn publicatie van Sidereus Nuncius, waardoor de kwestie van hemelse onvolkomenheden aan een breder publiek werd voorgelegd. Zijn werk aan zonnevlekken en zijn observatie van de Galileaanse manen bevorderden dit, en onthulden nog meer inconsistenties in de momenteel aanvaarde kijk op de hemel.
Andere astronomische waarnemingen leidden er ook toe dat Galileo het Copernicaanse model verdedigde boven de traditionele Aristotelian-Ptolemaic (ook bekend als geocentrische) visie. Vanaf september 1610 begon Galileo Venus te observeren en merkte op dat het een volledige reeks fasen vertoonde die vergelijkbaar waren met die van de maan. De enige verklaring hiervoor was dat Venus periodiek tussen de zon en de aarde lag; terwijl het op andere momenten aan de andere kant van de zon was.
Volgens het geocentrische model van het universum zou dit onmogelijk zijn geweest, omdat de baan van Venus hem dichter bij de aarde plaatste dan de zon - waar hij alleen halve maan en nieuwe fasen kon vertonen. De waarnemingen van Galileo dat het door een halve maan, een bolle, een volledige en een nieuwe fase ging, kwamen echter overeen met het Copernicaanse model, waarin werd vastgesteld dat Venus in een baan om de aarde om de zon draaide.
Deze en andere waarnemingen maakten het Ptolemeïsch model van het universum onhoudbaar. Zo begon tegen het begin van de 17e eeuw de overgrote meerderheid van de astronomen zich te converteren naar een van de verschillende geo-heliocentrische planetaire modellen - zoals de Tychonic-, Capellan- en Extended Capellan-modellen. Deze hadden allemaal de deugd problemen in het geocentrische model uit te leggen zonder zich bezig te houden met het 'ketterse' idee dat de aarde om de zon draaide.
In 1632 sprak Galileo in zijn verhandeling over het "grote debat"Dialogo sopra i due massimi sistemi del mondo (Dialoog over de twee belangrijkste wereldsystemen), waarin hij pleitte voor het heliocentrische model boven het geocentrische. Door gebruik te maken van zijn eigen telescopische waarnemingen, moderne fysica en rigoureuze logica, ondermijnden de argumenten van Galileo effectief de basis van het systeem van Aristoteles en Ptolemaeus voor een groeiend en ontvankelijk publiek.
Ondertussen identificeerde Johannes Kepler de bronnen van getijden op aarde correct - iets wat Galileo in zichzelf interessant was geworden. Maar terwijl Galileo de eb en vloed aan de rotatie van de aarde toeschreef, schreef Kepler dit gedrag toe aan de invloed van de maan.
Gecombineerd met zijn nauwkeurige tabellen op de elliptische banen van de planeten (iets wat Galileo afwees), werd het Copernicaanse model effectief bewezen. Vanaf het midden van de zeventiende eeuw waren er maar weinig astronomen die geen Copernicanen waren.
De inquisitie en huisarrest:
Als een vrome katholiek verdedigde Galileo vaak het heliocentrische model van het universum met behulp van de Schrift. In 1616 schreef hij een brief aan de groothertogin Christina, waarin hij pleitte voor een niet-letterlijke interpretatie van de bijbel en zijn geloof in het heliocentrische universum als fysieke realiteit omarmde:
'Ik ben van mening dat de zon zich in het midden van de omwentelingen van de hemelse bollen bevindt en niet van plaats verandert, en dat de aarde op zichzelf draait en eromheen beweegt. Bovendien ... Ik bevestig deze opvatting niet alleen door de argumenten van Ptolemaeus en Aristoteles te weerleggen, maar ook door veel voor de andere kant te produceren, vooral sommige met betrekking tot fysieke effecten waarvan de oorzaken misschien niet op een andere manier kunnen worden vastgesteld, en andere astronomische ontdekkingen; deze ontdekkingen brengen het Ptolemaeïsche systeem duidelijk in de war, en zij stemmen bewonderenswaardig met dit andere standpunt in en bevestigen het.“
Wat nog belangrijker is, hij betoogde dat de Bijbel is geschreven in de taal van de gewone persoon die geen expert is in astronomie. Hij zei dat de Schrift ons leert hoe we naar de hemel moeten gaan, niet hoe de hemelen gaan.
Aanvankelijk werd het Copernicaanse model van het universum door de Rooms-Katholieke Kerk niet gezien als een probleem of de belangrijkste interpretator van de Schrift in die tijd - kardinaal Robert Bellarmine. Maar in de nasleep van de contrareformatie, die in 1545 begon als reactie op de reformatie, begon er een strengere houding te ontstaan tegenover alles wat als een uitdaging voor de pauselijke autoriteit werd beschouwd.
Uiteindelijk kwamen de zaken in 1615 tot een hoogtepunt toen paus Paulus V (1552 - 1621) beval dat de Heilige Congregatie van de Index (een inquisitieorgaan belast met het verbieden van geschriften die als "ketters" werden beschouwd) een uitspraak deed over het copernicanisme. Ze veroordeelden de leer van Copernicus, en het was Galileo (die niet persoonlijk bij het proces betrokken was geweest) verboden Copernicaanse opvattingen te houden.
Maar de zaken veranderden met de verkiezing van kardinaal Maffeo Barberini (paus Urbanus VIII) in 1623. Als vriend en bewonderaar van Galileo verzette Barberini zich tegen de veroordeling van Galileo en gaf hij formele toestemming en pauselijke toestemming voor de publicatie van Dialoog over de twee belangrijkste wereldsystemen.
Barberini bepaalde echter dat Galileo argumenten voor en tegen heliocentrisme in het boek geeft, dat hij ervoor oppast geen heliocentrisme te bepleiten, en dat zijn eigen opvattingen over de kwestie in Galileo's boek worden opgenomen. Helaas bleek het boek van Galileo een solide onderschrijving van het heliocentrisme en beledigde het de paus persoonlijk.
Daarin wordt het karakter van Simplicio, de verdediger van de aristotelische geocentrische visie, afgebeeld als een foutgevoelige simpleton. Om het nog erger te maken, had Galileo het personage Simplicio aan het einde van het boek de mening van Barberini verkondigen, waardoor het leek alsof paus Urbanus VIII zelf een onnozele was en daarom het onderwerp van spot.
Als gevolg hiervan werd Galileo in februari 1633 voor de inquisitie gebracht en kreeg hij het bevel zijn standpunt op te geven. Terwijl Galileo standvastig zijn standpunt verdedigde en aandrong op zijn onschuld, werd hij uiteindelijk met marteling bedreigd en schuldig verklaard. De zin van de inquisitie, uitgesproken op 22 juni, bestond uit drie delen: dat Galileo afstand doet van het copernicanisme, dat hij onder huisarrest wordt geplaatst en dat deDialoogword verbannen.
Volgens een populaire legende, na het openbaar herhalen van zijn theorie dat de aarde rond de zon bewoog, mompelde Galileo naar verluidt de rebelse uitdrukking: "E pur si muove" ("En toch beweegt het" in het Latijn). Na een periode bij zijn vriend, de aartsbisschop van Siena, te hebben gewoond, keerde Galileo terug naar zijn villa in Arcetri (bij Florence in 1634), waar hij de rest van zijn leven onder huisarrest doorbracht.
Andere prestaties:
Naast zijn revolutionaire werk in astronomie en optica, wordt Galileo ook gecrediteerd voor de uitvinding van vele wetenschappelijke instrumenten en theorieën. Veel van de apparaten die hij maakte, waren specifiek bedoeld om geld te verdienen om de uitgaven van zijn broer of zus te betalen. Ze zouden echter ook een diepgaande impact blijken te hebben op het gebied van mechanica, techniek, navigatie, landmeetkunde en oorlogvoering.
In 1586, op 22-jarige leeftijd, deed Galileo zijn eerste baanbrekende uitvinding. Geïnspireerd door het verhaal van Archimedes en zijn "Eureka" -moment, begon Galileo te onderzoeken hoe juweliers edele metalen in lucht wogen en vervolgens door verplaatsing om hun soortelijk gewicht te bepalen. Hieruit werkend, theoretiseerde hij uiteindelijk over een betere methode, die hij beschreef in een verhandeling getiteld La Bilancetta (“The Little Balance”).
In dit traktaat beschreef hij een nauwkeurige balans voor het wegen van dingen in lucht en water, waarbij het deel van de arm waaraan het contragewicht was opgehangen, was omwikkeld met metaaldraad. De hoeveelheid waarmee het contragewicht bij het wegen in water moest worden verplaatst, kon vervolgens zeer nauwkeurig worden bepaald door het aantal windingen van de draad te tellen. Daarbij kon het aandeel metalen zoals goud tot zilver in het object direct worden afgelezen.
In 1592, toen Galileo professor wiskunde was aan de Universiteit van Padua, maakte hij regelmatig reizen naar het Arsenal - de binnenhaven waar Venetiaanse schepen waren uitgerust. Het Arsenaal was eeuwenlang een plaats van praktische uitvinding en innovatie geweest, en Galileo maakte van de gelegenheid gebruik om mechanische apparaten in detail te bestuderen.
In 1593 werd hij geraadpleegd over de plaatsing van roeiriemen in galeien en diende hij een rapport in waarin hij de roeispaan als een hefboom behandelde en het water correct het draaipunt maakte. Een jaar later kende de Venetiaanse Senaat hem een octrooi toe voor een apparaat voor het verhogen van water dat voor de operatie op een enkel paard vertrouwde. Dit werd de basis van moderne pompen.
Voor sommigen was Galileo's Pump slechts een verbetering ten opzichte van de Archimedes-schroef, die voor het eerst werd ontwikkeld in de derde eeuw vGT en gepatenteerd in de Venetiaanse Republiek in 1567. Er is echter geen duidelijk bewijs dat de uitvinding van Galileo verbindt met Archimedes 'eerdere en minder verfijnde ontwerp.
In ca. In 1593 bouwde Galileo zijn eigen versie van een thermoscoop, een voorloper van de thermometer, die vertrouwde op de uitzetting en samentrekking van lucht in een bol om water in een bevestigde buis te verplaatsen. In de loop van de tijd hebben hij en zijn collega's gewerkt aan het ontwikkelen van een numerieke schaal die de warmte zou meten op basis van de uitzetting van het water in de buis.
Het kanon, dat voor het eerst in 1325 in Europa werd geïntroduceerd, was tegen de tijd van Galileo een steunpilaar van de oorlog geworden. Gunners zijn geavanceerder en mobieler geworden en hadden instrumenten nodig om hun vuur te coördineren en te berekenen. Als zodanig bedacht Galileo tussen 1595 en 1598 een verbeterd geometrisch en militair kompas voor gebruik door kanonniers en landmeters.
In de 16e eeuw was de natuurkunde van Aristoteles nog steeds de belangrijkste manier om het gedrag van lichamen nabij de aarde te verklaren. Er werd bijvoorbeeld aangenomen dat zware lichamen hun natuurlijke rustplaats zochten - dat wil zeggen in het centrum van de dingen. Het gevolg was dat er geen middelen waren om het gedrag van slingers te verklaren, waarbij een zwaar lichaam dat aan een touw hing heen en weer zou slingeren en geen rust zou zoeken in het midden.
Galileo had al experimenten uitgevoerd die aantoonden dat zwaardere lichamen niet sneller vielen dan lichtere - een andere overtuiging die strookt met de theorie van Aristoteles. Daarnaast toonde hij ook aan dat objecten in paraboolbogen in de lucht worden geworpen. Op basis hiervan en zijn fascinatie voor de heen en weer gaande beweging van een hangend gewicht, begon hij in 1588 pendels te onderzoeken.
In 1602 legde hij zijn observaties uit in een brief aan een vriend, waarin hij het principe van isochronisme beschreef. Volgens Galileo beweerde dit principe dat de tijd die nodig is om de slinger te slingeren niet is gekoppeld aan de boog van de slinger, maar eerder aan de lengte van de slinger. Galileo vergeleek twee slingers van dezelfde lengte en toonde aan dat ze met dezelfde snelheid zouden slingeren, ondanks dat ze op verschillende lengtes werden getrokken.
Volgens Vincenzo Vivian, een van de tijdgenoten van Galileo, creëerde Galileo in 1641 onder huisarrest een ontwerp voor een slingeruurwerk. Helaas, omdat hij op dat moment blind was, kon hij het niet voltooien voor zijn dood in 1642. Als gevolg hiervan publiceerde Christiaan Huygens ' HorologriumOscillatoriumin 1657 wordt erkend als het eerste geregistreerde voorstel voor een slingeruurwerk.
Dood en nalatenschap:
Galileo stierf op 8 januari 1642 op 77-jarige leeftijd als gevolg van koorts en hartkloppingen die zijn gezondheid hadden aangetast. De groothertog van Toscane, Ferdinando II, wilde hem begraven in het hoofdgedeelte van de basiliek van Santa Croce, naast de graven van zijn vader en andere voorouders, en ter ere van hem een marmeren mausoleum bouwen.
Paus Urbanus VIII maakte echter bezwaar op grond van het feit dat Galileo door de kerk was veroordeeld en dat zijn lichaam in plaats daarvan was begraven in een kleine kamer naast de novice's kapel in de basiliek. Na zijn dood nam de controverse rond zijn werken en heliocentrisch echter af en werd het inquisitiesverbod op zijn schrijven opgeheven in 1718.
In 1737 werd zijn lichaam opgegraven en herbegraven in het hoofdgedeelte van de basiliek nadat een monument ter ere van hem was opgericht. Tijdens de opgraving werden drie vingers en een tand uit zijn stoffelijk overschot verwijderd. Een van deze vingers, de middelvinger van de rechterhand van Galileo, is momenteel te zien in het Museo Galileo in Florence, Italië.
In 1741 gaf paus Benedictus XIV toestemming voor de publicatie van een editie van de volledige wetenschappelijke werken van Galileo, waaronder een licht gecensureerde versie van de Dialoog. In 1758 werd het algemene verbod op werken die pleiten voor heliocentrisme verwijderd uit de Index van verboden boeken, hoewel het specifieke verbod op ongecensureerde versies van de Dialoog en Copernicus's De Revolutionibus orbium coelestium (“Over de revoluties van de hemelse sferen“) Bleef.
Alle sporen van officieel verzet tegen heliocentrisme door de kerk verdwenen in 1835 toen werken die deze opvatting onderschreven uiteindelijk uit de Index werden verwijderd. En in 1939 beschreef paus Pius XII Galileo als een van de "Meest gedurfde onderzoekshelden ... niet bang voor de struikelblokken en de risico's onderweg, noch bang voor de grafmonumenten".
Op 31 oktober 1992 sprak paus Johannes Paulus II zijn spijt uit over hoe de Galileo-affaire werd afgehandeld, en gaf een verklaring af waarin hij de fouten erkende die het katholieke kerktribunaal had begaan. De affaire was eindelijk stopgezet en Galileo was vrijgesproken, hoewel bepaalde onduidelijke verklaringen van paus Benedictus XVI de afgelopen jaren tot nieuwe controverse en belangstelling hebben geleid.
Helaas, als het gaat om de geboorte van de moderne wetenschap en degenen die eraan hebben bijgedragen, zijn de bijdragen van Galileo aantoonbaar ongeëvenaard. Volgens Stephen Hawking en Albert Einstein was Galileo de vader van de moderne wetenschap, zijn ontdekkingen en onderzoeken deden meer dan de rest van zijn tijd de heersende sfeer van bijgeloof en dogma verdrijven.
Deze omvatten de ontdekking van kraters en bergen op de maan, de ontdekking van de vier grootste manen van Jupiter (Io, Europa, Ganymedes en Callisto), het bestaan en de aard van zonnevlekken en de fasen van Venus. Deze ontdekkingen, gecombineerd met zijn logische en energetische verdediging van het Copernicaanse model, hadden een blijvende impact op de astronomie en veranderden voor altijd de manier waarop mensen naar het universum kijken.
Het theoretische en experimentele werk van Galileo over de bewegingen van lichamen, samen met het grotendeels onafhankelijke werk van Kepler en René Descartes, was een voorloper van de klassieke mechanica ontwikkeld door Sir Isaac Newton. Zijn werk met slingers en tijdregistratie was ook een voorbeeld van het werk van Christiaan Huygens en de ontwikkeling van de slingeruurwerk, het meest nauwkeurige uurwerk van zijn tijd.
Galileo bracht ook het basisprincipe van relativiteit naar voren, dat stelt dat de wetten van de fysica hetzelfde zijn in elk systeem dat met een constante snelheid in een rechte lijn beweegt. Dit blijft waar, ongeacht de specifieke snelheid of richting van het systeem, wat bewijst dat er geen absolute beweging of absolute rust is. Dit principe vormde het basiskader voor de bewegingswetten van Newton en staat centraal in Einsteins speciale relativiteitstheorie.
De Verenigde Naties hebben 2009 gekozen tot het Internationale Jaar van de Astronomie, een wereldwijde viering van de astronomie en haar bijdragen aan de samenleving en cultuur. Het jaar 2009 werd gedeeltelijk gekozen omdat het de vierhonderdste verjaardag was van Galileo die voor het eerst de hemel bekeek met zijn zelf gebouwde telescoop.
Voor de gelegenheid werd een herdenkingsmunt van € 25 geslagen, met de inzet op de voorzijde met het portret en de telescoop van Galileo, evenals een van zijn eerste tekeningen van het maanoppervlak. In de zilveren cirkel eromheen worden ook foto's getoond van andere telescopen - Isaac Newton's Telescope, het observatorium in de abdij van Kremsmünster, een moderne telescoop, een radiotelescoop en een ruimtetelescoop -.
Andere wetenschappelijke inspanningen en principes zijn vernoemd naar Galileo, waaronder het NASA Galileo-ruimtevaartuig, het eerste ruimtevaartuig dat in een baan rond Jupiter kwam. De missie, die liep van 1989 tot 2003, bestond uit een orbiter die het Joviaanse systeem observeerde, en een atmosferische sonde die de eerste metingen van de atmosfeer van Jupiter deed.
Deze missie vond bewijs van ondergrondse oceanen op Europa, Ganymedes en Callisto en onthulde de intensiteit van vulkanische activiteit op Io. In 2003 stortte het ruimtevaartuig neer in de atmosfeer van Jupiter om besmetting van een van de manen van Jupiter te voorkomen.
De European Space Agency (ESA) ontwikkelt ook een wereldwijd satellietnavigatiesysteem genaamd Galileo. En in de klassieke mechanica staat de transformatie tussen traagheidssystemen bekend als "Galilean Transformation", wat wordt aangeduid met de niet-SI-eenheid van versnelling Gal (ook wel bekend als de Galileo). Asteroïde 697 Galilea wordt ook naar hem vernoemd.
Ja, de wetenschappen en de mensheid als geheel zijn een grote dienst verschuldigd aan Galileo. En naarmate de tijd vordert en de ruimteverkenning doorgaat, is het waarschijnlijk dat we die schuld zullen blijven terugbetalen door toekomstige missies - en misschien zelfs functies op de Galileaanse manen - te noemen, mochten we ons daar ooit vestigen - na hem. Het lijkt een kleine vergoeding voor het inluiden van het tijdperk van de moderne wetenschap, nietwaar?
Space Magazine heeft veel interessante artikelen over Galileo, waaronder de Galilese manen, de uitvindingen van Galileo en de telescoop van Galileo.
Bekijk voor meer informatie het Galileo-project en de biografie van Galileo.
Astronomy Cast heeft een aflevering over het kiezen en gebruiken van een telescoop en een aflevering over het Galileo-ruimtevaartuig.
