Kabouters zijn een soort fee, hoewel het belangrijk is om op te merken dat de feeën van de Ierse folklore geen schattige Disneyfied-pixies waren; het kunnen wellustige, smerige, grillige wezens zijn wiens magie je op een dag kan verrukken en je de volgende keer kan doden als je ze niet leuk vindt.
Hoewel kabouters mythische wezens zijn, is een zeldzame vorm van insulineresistentie, ook wel kabouter genoemd, heel reëel.
Kabouteroverlevering
Kabouters worden vaak omschreven als verschrompelde, bebaarde oude mannen in het groen gekleed (vroege versies waren in het rood gekleed) en droegen geknikte schoenen, vaak met een leren schort. Soms dragen ze een puntmuts of hoed en roken ze misschien een pijp.
In hun boek 'The Element Encyclopedia of Magical Creatures' sporen John en Caitlin Matthews leprechaun-legendes op naar achtste-eeuwse legendes van watergeesten genaamd 'luchorpán', wat kleine lichamen betekent. Deze sprites fuseerden uiteindelijk met een ondeugende huisfee die kelders zou achtervolgen en zwaar zou drinken.
Andere onderzoekers zeggen dat het woord kabouter afgeleid is van het Iers leath bhrogan, wat betekent schoenmaker. Hoewel kabouters vaak worden geassocieerd met rijkdom en goud, is hun belangrijkste roeping in de folklore allesbehalve glamoureus: het zijn bescheiden schoenlappers of schoenmakers. Schoenmaken is blijkbaar een lucratieve bezigheid in de sprookjeswereld, aangezien elke kabouter zijn eigen pot met goud zou hebben, die vaak aan het einde van een regenboog te vinden is.
Volgens Ierse legendes kunnen mensen die het geluk hebben een kabouter te vinden en hem te vangen (of, in sommige verhalen, zijn magische ring, munt of amulet stelen) zijn vrijheid inruilen voor zijn schat. Kabouters kunnen de persoon meestal drie wensen vervullen. Maar omgaan met kabouters kan een lastig voorstel zijn.
Een bedrieger
De kabouter speelt verschillende rollen in de Ierse folklore; hij is in wezen een guitige bedrieger die niet te vertrouwen is en waar mogelijk zal misleiden. In haar encyclopedie 'Spirits, Fairies, Leprechauns, and Goblins' biedt folklorist Carol Rose een typisch verhaal over trucs met kabouters 'over een man die erin slaagde een kabouter te krijgen om hem de bush te laten zien in het veld waar zijn schat zich bevond. schop, de man markeerde de boom met een van zijn rode kousenbanden, liet toen vriendelijk de sprite los en ging voor een schop. Bijna onmiddellijk terugkomend merkte hij dat elk van de vele bomen in het veld een rode kousenband droeg! "
In de magische wereld hebben de meeste geesten, feeën en andere wezens een kenmerkend geluid dat ermee geassocieerd wordt. Sommige entiteiten - zoals de Ierse feeënbanshee en de Spaanse geest La Llorona - zouden een treurig gejammer uitzenden dat hun aanwezigheid aangeeft. In het geval van de kabouter is het het tikken-tikken van zijn kleine schoenhamer, spijkers in schoenen slaan, die aankondigt dat ze dichtbij zijn.
In zijn verzameling Ierse sprookjes en volksverhalen, W.B. Yeats bood een 18e-eeuws gedicht van William Allingham aan met de titel "The Lepracaun; Or, Fairy Shoemaker" dat het geluid beschrijft:
'Leg je oor dicht bij de heuvel. Vang je het piepkleine geroep niet, Drukke klik van een elfachtige hamer, Stem van de Lepracaun die schril zingt Terwijl hij vrolijk zijn vak uitoefent?'
De publicatie uit 1825 van een boek genaamd "Fairy Legends" bevestigde schijnbaar het karakter van de moderne kabouter: "Sinds die tijd lijken kabouters volledig mannelijk en eenzaam te zijn", noteren ze.
Het lijkt erop dat alle kabouters niet alleen schoenmakers zijn, maar ook oude mannelijke eenlingen, wat logisch is vanuit cultureel oogpunt, aangezien dat type fee zo nauw wordt geassocieerd met schoenmaken, een traditioneel mannelijke roeping. Hoewel er iets merkwaardigs is aan het feit dat alle kabouters schoenlappers zijn (wat als ze schrijvers, boeren of dokters willen zijn?), Past deze benaming ook goed bij de traditionele folkloristische arbeidsverdeling tussen feeën.
Kabouters in de populaire cultuur
Zoals met veel oude legendes en tradities, is het beeld en de aard van de kabouter in de loop van de tijd veranderd en bijgewerkt (en in sommige gevallen gezuiverd) voor een modern publiek. Lucky the Leprechaun, mascotte van de General Mills-ontbijtgranen Lucky Charms, is waarschijnlijk de bekendste fee in zijn soort. De Disney-film "Darby O'Gill and the Little People" uit 1959 beïnvloedde ook hoeveel mensen denken aan de kleine mensen.
Aan de andere kant van het spectrum bevindt zich de moorddadige kabouter Lubdan in de serie "Leprechaun" horror / comedy (gespeeld door "Willow" -acteur Warwick Davis). Sommige Ieren zijn al generaties lang geïrriteerd door kabouters en de etnische stereotypen die ze in stand houden, en voor de meeste Amerikanen verschijnen kabouters alleen rond St. Patrick's Day.
Kabouters bieden een verhaal over een moraal waarvan de fabels waarschuwen voor de dwaasheid om snel rijk te worden, te nemen wat niet van jou is of zich te bemoeien met 'The Good Folk' en andere magische wezens. Geloof in kabouters en andere feeën was ooit wijdverbreid op het smaragdgroene eiland, en echt of niet, ze zullen ons nog eeuwenlang blijven amuseren en verrukken.
Genetische geboortestoornis
Leprechaunisme, ook bekend als het Donohue-syndroom, is een uiterst zeldzame aandoening die wordt gekenmerkt door abnormale insulineresistentie. (Sommige onderzoekers geven de voorkeur aan het Donohue-syndroom omdat 'leprechaunisme' door gezinnen als pejoratief kan worden beschouwd, volgens de Online Mendelian Inheritance in Man, 'een online catalogus van menselijke genen en genetische aandoeningen'.)
Het is een recessieve genetische aandoening, die optreedt wanneer een persoon twee kopieën van een abnormaal gen erft voor dezelfde eigenschap, volgens de National Organization for Rare Disorders (NORD).
Baby's met de stoornis zijn ongebruikelijk klein voor en na de geboorte, volgens de National Institutes of Health. Ze ervaren niet goed gedijen, wat betekent dat ze een laag geboortegewicht hebben en niet zwaarder worden dan verwacht. Ze missen vaak spiermassa en hebben mogelijk ook een zeer laag lichaamsvet onder de huid.
Kenmerken van het syndroom zijn ook abnormaal grote, laag geplaatste en slecht ontwikkelde oren; een brede, platte neus met opstaande neusgaten; grote, dikke lippen en een grote mond; en wijd uit elkaar staande, uitpuilende ogen. Getroffen baby's kunnen ook een abnormaal klein hoofdje of microcefalie hebben. Er kan overmatige haargroei zijn.
De meeste getroffen personen hebben een huidaandoening die acanthosis nigricans wordt genoemd, waarbij bepaalde plekken op de huid, zoals plooien en plooien van het lichaam, dik, donker en fluwelig worden.
Het Donohue-syndroom beïnvloedt het endocriene systeem, dat de secretie van hormonen in het bloedsysteem reguleert. Afwijkingen zijn onder meer overmatige secretie van insuline, die de bloedsuikerspiegel reguleert door de beweging van glucose in de lichaamscellen te bevorderen. Volgens NORD kunnen baby's met de aandoening insuline niet effectief gebruiken en kunnen ze na het eten een hoge bloedsuikerspiegel of hyperglykemie hebben en een lage bloedsuikerspiegel of hypoglykemie als ze niet eten.
Andere hormonale effecten zijn onder meer vergroting van de borsten en geslachtsorganen. Andere kenmerken zijn onder meer een verstandelijke beperking, abnormaal grote handen en voeten, een vergrote of opgezwollen maag, een vergroot hart, nieren en andere organen; en hernia's, waarbij de dikke darm door de buikwand of in de lies kan steken. Getroffen baby's zijn ook gevoeliger voor herhaalde infecties.
Donohue-syndroom is uiterst zeldzaam; in de medische literatuur zijn slechts 50 gevallen gemeld. Het werd voor het eerst geïdentificeerd in 1948 door Dr. W.L. Donohue, een Canadese patholoog die er in 1954 over schreef in de Journal of Pediatrics. In de gemelde gevallen kwam de aandoening twee keer zo vaak voor bij vrouwen als bij mannen.
De behandeling is volgens NORD meestal gericht op de specifieke symptomen. Endocrinologen behandelen de hormonale problemen, terwijl dermatologen bijvoorbeeld de huidproblemen behandelen. Gezinnen kunnen ook erfelijkheidsadvies krijgen.
Benjamin Radford is plaatsvervangend redacteur van het wetenschappelijke tijdschrift Skeptical Inquirer en auteur van zes boeken, waaronder 'Tracking the Chupacabra: The Vampire Beast in Fact, Fiction, and Folklore'. Zijn website is www.BenjaminRadford.com.
