SpaceX heeft deze geautomatiseerde afbeelding vrijgegeven, een eerste blik in het Dragon-ruimtevaartuig in een baan om de aarde na de succesvolle lancering vanmorgen vroeg. Aan boord van de tweede fase, en niet aan boord van Dragon zoals eerder gemeld, was een bus van het bedrijf Celestis met de gecremeerde overblijfselen van meer dan 300 mensen, waaronder Mercury-astronaut Gordon "Gordo" Cooper en de acteur James Doohan, beroemd om het spelen Scotty in de serie "Star Trek".
Je kunt hier een pdf van de volledige payload bekijken, die ook bevat wat Dragon van het ISS mee naar huis neemt. Deze mogelijkheid om experimenten, gebruikte onderdelen en andere items terug naar de aarde te brengen, kan momenteel alleen worden gedaan door het Sojoez-ruimtevaartuig, en dus is deze extra mogelijkheid die Dragon biedt groot.
Wat is de volgende stap voor Dragon? Dit is wat er de komende dagen gaat gebeuren:
23 mei: Dragon draait om de aarde terwijl hij naar het internationale ruimtestation ISS reist.
24 mei: Dragon's sensoren en vluchtsystemen worden onderworpen aan een reeks gecompliceerde tests om te bepalen of het voertuig klaar is om aan te leggen bij het ruimtestation; deze tests omvatten manoeuvres en systeemcontroles waarbij het voertuig binnen 2,5 mijl van het station komt.
25 mei: NASA beslist of Dragon mag aanmeren bij het station. Als dat zo is, komt Dragon dichterbij. Het wordt opgevangen door de robotarm van het station en bevestigd aan het station, een prestatie die extreme precisie vereist.
25 - 31 mei: Astronauten openen het luik van Dragon, lossen voorraden uit en vullen Dragon met retourlading.
31 mei: Na ongeveer twee weken wordt Dragon losgemaakt van het station en keert terug naar de aarde, landend in de Stille Oceaan, honderden kilometers ten westen van Zuid-Californië.
Vandaag omvatten de grote evenementen (naast de lancering) de succesvolle inzet van de zonnepanelen, waardoor de capsule de kracht zou hebben om alle manoeuvres op de baan en de aanleg van het ISS uit te voeren.
Het volgende grote evenement was de opening van de Guidance, Navigation and Control (GNC) -deur op het ruimtevaartuig, waarmee Dragon in de ruimte kan navigeren met zijn lichtdetectie en -bereik, of LIDAR, en een gps-trackersysteem. Tijdens de persconferentie vanmorgen noemde SpaceX CEO Elon Musk dit belangrijk als "het openen van de laaddeuren, net als in de film 2001".
