Terwijl Rosetta meemaakt voor zijn close-up ontmoeting met een komeet, hebben we visuele bevestiging dat het op de goede weg is! De komeet ontdekte zijn bestemming - Komeet 67P / Churymov-Gerasimenko - met zijn OSIRIS groothoekcamera en smalhoekcamera op 20 maart en 21 maart.
"Eindelijk ons doel zien na een reis van 10 jaar door de ruimte is een ongelooflijk gevoel", zegt OSIRIS-hoofdonderzoeker Holger Sierks van het Max Planck Institute for Solar System Research in Duitsland. "Deze eerste beelden van zo'n grote afstand laten zien dat OSIRIS klaar is voor het komende avontuur."
Het beeld komt wanneer Rosetta zijn wetenschappelijke instrumenten voorbereidt op zijn ontmoeting in augustus.
“Momenteel bevindt Rosetta zich op een traject dat, indien onveranderd, de komeet zou passeren op een afstand van ongeveer 50.000 km en met een relatieve snelheid van 800 m / s. Een kritieke reeks manoeuvres die in mei begint, zal de snelheid van Rosetta ten opzichte van de komeet geleidelijk terugbrengen tot slechts 1 m / s en deze tegen de eerste week van augustus binnen 100 km brengen ”, verklaarde de European Space Agency.
Hier is een animatie van hoe groot de komeet zal zijn voor Rosetta naarmate hij dichterbij komt:
“Tussen mei en augustus zal de 4 km brede komeet geleidelijk 'groeien' in het gezichtsveld van Rosetta, van een diameter van minder dan één camerapixel tot meer dan 2000 pixels - equivalent met een resolutie van ongeveer 2 m per pixel - waardoor de eerste oppervlaktekenmerken kunnen worden opgelost. ”
Kijk voor meer informatie over de wetenschappelijke opdrachtverlening op de Rosetta-blog.
