Een novemberregen komt uit de Sikkel van de Leeuw.
Heet op de hielen van de oktober-orioniden en de Halloween-vuurballen van de Taurid-meteoren komt de Leonid-meteorenregen. Maar eens in de 33 jaar zijn de Leoniden verantwoordelijk voor het opzetten van een van de grootste astronomische shows die ooit zijn gezien, met een grootse storm met een zenitaal uurtarief van duizenden per uur.
Vooruitzichten voor 2015
Ten eerste het slechte nieuws. 2015 wordt niet voorspeld als een ‘stormjaar’ voor de Leoniden, maar dat mag een waakzame toeschouwer er niet van weerhouden om te kijken. Het goede nieuws is dat we ongeveer halverwege de stormjaren 1998-99 en 2031-32 zijn. De Leoniden intensiveren zich eens in de 33 jaar, en als de toegenomen activiteit die eind jaren negentig werd waargenomen een indicatie was, zouden we er zeker van zijn dat we eind 2020 een stijging van de tarieven van de Leoniden zullen zien. Het goede nieuws voor 2015 is echter dat de piek voor de Leoniden op 18 november plaatsvindtth rond 16:00 uur Universal Time (UT) / (23:00 uur EST op 17 novemberth). Dit plaatst de wassende halve maan buiten beeld, slechts een dag voor het bereiken van de eerste kwartfase. Nieuwe maan voor november 2015 vindt plaats op 11 novemberth om 17:47 UT / 12:47 EST.
Leuk weetje: de August Perseids, November Leonids en de Geminid-meteorenregen in december staan zodanig op de kalender dat, wanneer de maanfase gunstig is voor één douche op een bepaald jaar, het bijna altijd gunstig is voor al deze regenbuien .
Vanaf 6 november zijn de Leoniden licht actiefth tot en met 30 novemberthen hoewel de bovenstaande voorspelling voor activiteit in 2015 de Europese lengtes bij zonsopgang goedkeurt, is er bij sommige voorspellingen een piek die tot zeven uur eerder dit jaar aankomt.
De Leoniden zijn de stoffige overblijfselen die de periodieke komeet 55P Tempel-Tuttle heeft neergelegd op zijn 33-jarige pad door het binnenste zonnestelsel. De Leoniden zijn snelbewoners en raken de aarde bijna frontaal in de ochtend. Je kunt dit zien in de relatieve positie van de stralende, die halverwege november rond 23.00 uur lokaal stijgt en het hoogtepunt bereikt rond 06.00 uur lokale tijd.
De Leoniden waren vaak blauwachtig van kleur en raakten de atmosfeer van de aarde met meer dan 70 km / sec ... bijna de hoogst mogelijke theoretische snelheid. Voor de beste resultaten, let op Leonids om te piekeren in activiteit dicht bij de lokale dageraad.
De Leoniden hebben een legendarische geschiedenis, die teruggaat tot het jaar 902 na Christus uit de Arabische annalen van het 'Jaar van de Sterren'. De Grote Meteoorstorm van 1833 verblindde (en doodsbange) inwoners van de oostkust van de Verenigde Staten, en het spektakel was niet alleen geïnspireerd astronoom Denison Olmsted als pionier in onderzoek naar het jonge veld van de meteorenregenwetenschap, maar wordt toegeschreven aan het toevoegen van vurigheid aan veel van de religieuze revivalistische bewegingen die in de jaren 1830 in de Verenigde Staten ontstonden.
De laatste uitbarsting van de Leoniden die zo'n apocalyptische schaal bereikte, was in 1966, toen waarnemers in het zuidwesten van de Verenigde Staten uurtarieven meldden die een verbazingwekkende ZHR = 144.000 naderden. Getuigen die zich dit schouwspel herinneren, zeggen dat het een illusie voortbracht die doet denken aan het Star Trek 'warp speed'-effect, toen de aarde hals over kop de dichte Leonide meteoorstroom in ramde.
Onze eigen persoonlijke ontmoeting met een Leoniden meteoorstorm in 1998 vanuit de donkere woestijnlucht van Koeweit was niet helemaal dat intens, maar toch spannend om te zien. De tarieven naderden om de paar seconden tegen zonsopgang, met verschillende vuurballen die de actie accentueerden en de woestijnbodem verlichtten. Hier, toen de Amerikaanse coalitietroepen op het punt stonden te ontketenen wat Operation: Desert Fox boven Irak zou worden, zette het universum zijn eigen vuurwerkshow op.
De Leoniden meteoorstormen zijn het spul van de astronomische legende, een once in a lifetime gebeurtenis. Sinds we hebben gezien waar de Leoniden toe in staat zijn, missen we deze jaarlijkse douche nooit, zoals we ons een nacht in 1998 herinneren, en kijken we uit naar de stormen van 2032.
Dit is wat de Leoniden de afgelopen jaren hebben gedaan:
ZHR = 15 +/- 4 (2014)
Meestal weggevaagd door de bijna-volle maan (2013)
ZHR = 47 +/- 11 (2012)
ZHR = 22 +/- 3 (2011)
ZHR = 32 +/- 4 (2010)
- Meld die Leonid-waarnemingen aan de International Meteor Organization en tweet ze ook naar #Meteorwatch
- Heb je een afbeelding van een Leonid-meteoor? Stuur ze naar Space Magazine op ons Flickr-forum ... we zouden het misschien in een vervolgactie kunnen opnemen!
