Afbeelding tegoed: NASA
Tijdens een ruimtewandeling van zeven en een half uur vandaag installeerden astronauten James Newman en Michael Massimino de Advanced Camera for Surveys op de Hubble-ruimtetelescoop - een camerasysteem dat tien keer krachtiger is dan wat Hubble eerder had. Dit is de vierde van vijf ruimtewandelingen uitgevoerd door de Columbia bemanning, die op 12 maart terug moeten keren naar de aarde. Vrijdag is de volgende ruimtewandeling.
Na de succesvolle installatie van de nieuwe Advanced Camera for Surveys (ACS) op de Hubble-ruimtetelescoop van vandaag, zullen wetenschappers verder in ons universum kunnen kijken, met meer helderheid en snelheid dan ooit tevoren.
De ruimtewandelaars van Columbia, Jim Newman en Mike Massimino, begonnen om 3 uur 's morgens centrale tijd met de eerste upgrade van het wetenschappelijke instrument van deze onderhoudsopdracht. Het duo, met Newman aan de robotarm van de shuttle, begon met het verwijderen van de laatste originele wetenschappelijke instrumenten van Hubble, de Faint Object Camera, om ruimte te maken voor de ACS. Newman en Massimino openden eerst de achterste sluierdeuren van Hubble, verwijderden de camera met het zwakke voorwerp en staken hem tijdelijk op aan de rand van Columbia's laadruimte. Na het installeren van de ACS in de Hubble, hebben Newman en Massimino de oude camera in de laadruimte opgeborgen voor zijn terugkeer naar de aarde.
Vervolgens installeerde Massimino, op de robotarm van de shuttle, met hulp van Newman de elektronische ondersteuningsmodule in de achterkap. Die module ondersteunt een nieuw experimenteel koelsysteem dat morgen tijdens de vijfde en laatste geplande ruimtewandeling van de missie zal worden geïnstalleerd. Dat koelsysteem is ontworpen om de Near-Infrared Camera en Multi-Object Spectrometer (NICMOS) van de telescoop weer tot leven te brengen.
Ten slotte voltooiden Newman en Massimino enkele resterende opruimtaken van de installatie van de Power Control Unit van gisteren.
Tijdens de eerste helft van de ruimtewandeling bediende missiespecialist Nancy Currie de robotarm van de shuttle en zorgde voor vervoer van en naar de verschillende werklocaties op zowel de Hubble als in de laadruimte van Columbia? Commandant Scott Altman nam vervolgens de bediening van de arm over om Massimino bij zijn taken te manoeuvreren.
Collega-ruimtewandelaars John Grunsfeld en Rick Linnehan werkten vanuit de shuttle om de ruimtewandeling te choreograferen, terwijl Altman en Pilot Duane Carey doorgaan met het leveren van foto- en videodocumentatie van het werk.
De eerste functionele tests van de ACS en de elektronicamodule uitgevoerd door het Space Telescope Operations Control Center in Greenbelt, Md. Waren beide goed. Functionele tests van de wetenschappelijke instrumenten van de telescoop worden echter pas voltooid nadat de telescoop is losgelaten uit Columbia en de diafragmadeur is geopend.
De bemanning begint om 14.52 uur aan haar slaapperiode. CST. Het volgende STS-109 missiestatusrapport zal donderdagavond worden uitgegeven na het ontwaken van de bemanning of als de gebeurtenissen dit rechtvaardigen.
Oorspronkelijke bron: NASA News Release
