Kom op, geef toe, je hebt urenlang naar Google Maps en Google Earth gekeken, je huis, school gevonden en gezien hoe verschillende gebouwen en functies er vanuit de ruimte uitzien. Sterker nog, het zal de hoogste resolutie hebben die door de Amerikaanse regering is toegestaan om op een commerciële satelliet te worden geïnstalleerd - een halve meter (20 inch).
Hoeveel beter is dit? Momenteel worden commerciële satellietbeelden met de hoogste resolutie gemaakt door DigitalGlobe's Quickbird. Het was oorspronkelijk gepland om een resolutie van 1 meter te hebben, maar ingenieurs konden betere beelden krijgen door de baan zo aan te passen dat deze iets dichter bij de grond vliegt. Het heeft afbeeldingen van 61 cm (ongeveer 2 voet) kunnen maken. Dus WorldView-1 zal deze resolutie kunnen verslaan; de geruchten zeggen dat het nog beter is, maar het is niet toegestaan om afbeeldingen met een hogere resolutie te maken vanwege overheidsvoorschriften.
Maar wat nog belangrijker is, WorldView-1 kan een berg aan beelden maken en elke dag tot 500.000 vierkante kilometer (200.000 vierkante mijl) beelden verzamelen - 4,5 keer de snelheid van een vorig systeem. Dit betekent dat het snel regio's kan invullen die door andere satellieten zijn gemist.
De satelliet zal veel klanten hebben, waaronder Google en de Amerikaanse regering, maar hij zal ook worden gebruikt door een groot aantal stedenbouwkundigen, vastgoedontwikkelaars en milieumonitors.
Een Delta 2-raket met WorldView-1 is vandaag om 11:35 PDT van de luchtmachtbasis Vandenberg in Californië gelanceerd. De raket werd precies op tijd gelanceerd en er waren geen gemelde problemen op het moment dat ik dit opschreef (het is ongeveer 81 km hoogte en snel klimmen).
Dit is slechts de eerste van twee missies. WorldView-2 wordt gelanceerd in 2008.
Oorspronkelijke bron: Ball Aerospace
