Hoewel het centrum van de Melkweg wordt verduisterd door gas en stof, kun je dwars door andere golflengten heen kijken dan het zichtbare spectrum. En hier is het vreemde: gammastralen stromen uit het centrum van ons sterrenstelsel.
Omdat het centrum van de Melkweg een superzwaar zwart gat bevat, geloven astronomen dat het werkt als een gigantische deeltjesversneller, protonen tegen elkaar slaat en gammastralen met hoge energie afgeeft.
Astronomen van de Universiteit van Arizona, Los Alamos National Laboratory en de Universiteit van Adelaide (Australië) denken het mechanisme hier te begrijpen. Het intense magnetische veld rond het zwarte gat versnelt protonen en slaat ze tegen elkaar. Deze botsingen geven een stortvloed aan deeltjes vrij die bijna met de snelheid van het licht bewegen, evenals de gammastraling die we hier op aarde detecteren.
De astronomen ontwikkelden een simulatie, waarbij uitgestoten deeltjes interageren met materiaal rond het superzware zwarte gat. Ze berekenden de magnetische kracht die nodig is om deze enorme deeltjes snelheden te geven, en de energieën die vrijkomen als ze breken en interageren met het omringende materiaal.
En we hebben een relatief rustig zwart gat. Stel je eens voor wat er gebeurt wat er gebeurt rond een actief voedend superzwaar zwart gat.
Oorspronkelijke bron: University of Arizona News Release
