Vanwege de zwaartekracht zijn de meeste objecten in de ruimte bolvormig - of het nu gaat om planeten en sterren of om wervelende spiraalstelsels. Daarom is dit object, de Rode Rechthoeknevel of HD 44179, zo intrigerend.
"De algehele vorm van de nevel is een puzzel voor astronomen om erachter te komen", zei astronoom Adam Block van het Mount Lemmon SkyCenter aan de Universiteit van Arizona, via e-mail. 'De leidende theorie suggereert dat bipolaire, kegelvormige en periodieke uitstromen, wanneer we in profiel worden bekeken zoals wij, de vorm kunnen geven die we zien. De intense rode kleur blijft nog steeds een beetje een mysterie. ”
Van de meeste "kleinere" telescopen op de grond ziet dit object er echt uit als een rechthoek, maar beelden vanuit de ruimte, zoals van de Hubble-ruimtetelescoop, laten zien dat het niet rechthoekig is, maar de vorm heeft van een X met extra complexe structuren van gespreide lijnen van gloeiend gas, een beetje zoals de sporten van een ladder. Deze verbluffende nieuwe afbeelding van Adam legt deze functies ook vast.
Hij zei dat hij wilde weten hoe het er echt uitzag vanaf een telescoop vanaf de grond met full colour (breedband) filters.
"Ik wist het niet, maar nu wel," zei Adam. 'Het is een heel klein ding; maar het was geweldig om te zien hoe het zich ontwikkelde van de ruwe data tot dit gerenderde resultaat. De centrale ster is erg helder en overweldigt bijna de interessante delen van de nevel. Naast de grootte is de centrale ster een grote uitdaging om te temmen. ”
Bekijk een grotere versie en ontdek hier meer van de observatiedetails.
