Een artistieke impressie van twee asteroïden in de buurt van de aarde.
(Afbeelding: © NASA)
Ten minste vier potentieel gevaarlijke asteroïden benaderen de aarde vandaag (1 oktober). Hoewel de ruimterotsen niet dicht genoeg bij onze planeet zullen zijn om enige schade aan te richten, werden drie van de asteroïden ontdekt enkele uren voordat ze door het aardemaanstelsel suisden - niet veel tijd om zich voor te bereiden op een noodsituatie als ze in feite op een aanvaringscursus.
Asteroïde 2019 SM8 werd maandag (30 september) ontdekt door astronomen op het Mount Lemmon Observatorium in Arizona en vloog vandaag rond 9:56 uur EDT (1356 GMT) door de aarde, volgens NASA. Op zijn dichtst was het ongeveer 99.000 mijl (159.000 kilometer) van de aarde, of iets minder dan de helft van de gemiddelde afstand tussen de aarde en de maan. NASA schatte dat deze asteroïde ongeveer 4,8 meter in diameter is, ongeveer zo groot als een SUV.
Iets meer dan een uur later kwam een andere nieuw ontdekte asteroïde dicht bij de aarde, maar deze hield iets meer afstand. Asteroid 2019 SE8 werd ook voor het eerst ontdekt op de berg Lemmon, slechts een paar uur voordat het op 1 oktober om ongeveer 11:12 uur EDT (1512 GMT) de aarde het dichtst naderde. Op zijn dichtst was de asteroïde ongeveer 674.000 mijl (1,1 miljoen kilometer) van de aarde. Dat is bijna driemaal de gemiddelde afstand tussen de aarde en de maan, dus deze rots vormde niet zo'n grote bedreiging. Asteroïde 019 SE8 is iets groter dan de laatste asteroïde en NASA schat dat hij ongeveer 14 meter breed is.
Later vanavond passeert weer een nieuw ontdekte asteroïde, 2019 SD8, ongeveer 331.000 mijl (532.000 km) van de aarde om 22.29 uur. EDT (0229 GMT op 2 oktober). Deze ruimtesteen werd gevonden door de Catalina Sky Survey in Tucson, Arizona, ook slechts een dag voordat het de aarde naderde. Met een breedte van ongeveer 38 voet (12 m) is hij zo groot als een stadsbus.
Asteroid 2018 FK5 is de enige bekende asteroïde die vandaag door de aarde vliegt en waarvan NASA al lang voor zijn komst op de hoogte was. Deze rots is ook de verste: vanavond om 18.56 uur passeert hij meer dan 3 miljoen mijl (5 miljoen km) van de aarde. EDT (2256 GMT). Astronomen op Mt. Lemmon ontdekte deze 24 voet brede (7 m) asteroïde slechts twee dagen voordat hij in maart 2018 door de aarde vloog.
Hoewel geen van deze asteroïden vandaag een grote kans heeft om de aarde te raken, classificeert NASA ze nog steeds als "potentieel gevaarlijke asteroïden" omdat de rotsen in de toekomst nog steeds een bedreiging kunnen vormen wanneer hun banen elkaar weer kruisen met die van de aarde. NASA en andere instellingen over de hele wereld scannen actief de lucht naar gevaarlijke asteroïden, werken aan manieren om een asteroïde in zijn sporen te stoppen en komen met een noodplan - allemaal om de aarde te helpen beter voorbereid te zijn op asteroïdebedreigingen.
- De jacht op gevaarlijke asteroïden: zo doen wetenschappers het
- Inkomend! Hoe NASA en FEMA zouden reageren op een asteroïde dreiging
- Ongeveer 17.000 grote asteroïden in de buurt van de aarde blijven onopgemerkt: hoe NASA ze kon herkennen
