NASA-managers besloten dinsdag dat Tropical Storm Ernesto geen bedreiging zou vormen voor de Space Shuttle Atlantis, dus rolden ze het terug naar het lanceerplatform. Als alles goed gaat, kan Atlantis volgende week al starten en terugkeren naar het internationale ruimtestation ISS om de bouw voort te zetten. Het Kennedy Space Center blijft tot donderdag gesloten, afhankelijk van de baan van de storm.
NASA-managers besloten dinsdag dinsdag om de Space Shuttle Atlantis van het lanceerplatform naar het voertuigassemblagegebouw te verplaatsen om bescherming te bieden tegen het naderen van de tropische storm Ernesto, maar later op de dag, toen de weersvoorspelling verbeterde, keerden ze de beslissing terug en begonnen Atlantis terug te verplaatsen naar de pad.
Evaluaties van bijgewerkte weersvoorspellingen overtuigden shuttle-managers dat Atlantis zou worden beschermd tegen de storm op het pad bij NASA's Kennedy Space Center.
Atlantis wordt naar verwachting om 20.00 uur op het lanceerplatform vergrendeld. EDT dinsdag. De roterende servicestructuur, die het ruimtevaartuig zal omringen en als een beschermende barrière tegen de storm zal dienen, zal ongeveer 30 minuten later rond Atlantis worden geplaatst.
Afhankelijk van de effecten van Ernesto op Kennedy, kan een nieuwe lanceringsdatum voor Atlantis 'STS-115-missie naar het internationale ruimtestation worden vastgesteld zodra stormschade is geëvalueerd en het werk aan het lanceerplatform wordt hervat. Mogelijk is een lanceringspoging volgende week mogelijk.
Kennedy zal naar verwachting eind dinsdag voor de storm sluiten en tot ten minste donderdag gesloten blijven. Het noodhulppersoneel van het centrum blijft ter plaatse om de storm te volgen en de eerste schade te beoordelen nadat deze voorbij is.
De STS-115-crew, commandant Brent Jett, piloot Chris Ferguson, missiespecialisten Joe Tanner, Dan Burbank, Heide Stefanyshyn-Piper en de Canadese astronaut Steve MacLean, keerden dinsdagochtend terug naar NASA's Johnson Space Center. Bemanningsleden zouden terugkeren naar Kennedy nadat een nieuwe lanceringsdatum is gepland.
Tijdens STS-115 zullen de astronauten van Atlantis het 17,5 ton, busformaat P3 / P4 geïntegreerde truss-segment op het station leveren en installeren. De balkachtige truss bevat een set gigantische zonnepanelen, batterijen en bijbehorende elektronica. Het P3 / P4-truss-segment zal een vierde van de totale capaciteit voor energieopwekking voor het voltooide station leveren.
Voor informatie over de bemanning en missie van de STS-115 gaat u naar: http://www.nasa.gov/shuttle
Oorspronkelijke bron: NASA News Release
