Maart was een drukke maand voor planeet- en komeetkijkers. Veel actie. Venus, de planeet die al maanden onze aandacht trekt in de schemering in het westen, staat vandaag inferieur samen met de zon. Kijk uit voor het stijgen voordat de zon aan de oostelijke hemel bij zonsopgang in ongeveer een week.
Terwijl Venus het avondtafereel ontvlucht, standvastig Mars en een nieuwe planeet, houdt Mercurius het levendig. Voor skywatchers op het noordelijk halfrond is dit Mercurius beste schemeringverschijning van het jaar. Als u kennis wilt maken, zijn deze en volgende week het beste. En het is zo makkelijk! Zoek gewoon een plek met een wijd open uitzicht op de westelijke horizon, neem een verrekijker mee als back-up en wacht op een heldere avond.
Plan om te kijken vanaf ongeveer 40 minuten na zonsondergang. Vanaf de meeste locaties verschijnt Mercurius ongeveer 10 ° of één vuist op armlengte boven de horizon iets ten noorden van het westen. Hij schijnt rond magnitude +0 en zal de enige 'ster' in dat deel van de hemel zijn. Mars is dichtbij, maar veel zwakker bij magnitude +1,5. Je moet ten minste een uur na zonsondergang wachten om het te zien.
Heeft u een telescoop? Bekijk de planeet met een vergroting van ongeveer 50x of hoger. Je zult zien dat het lijkt op een Mini-Me-versie van de maan. Kwik is het helderst wanneer het het dichtst bij vol is. In de komende weken zal het tot een halve maan afnemen terwijl het in schijnbare omvang toeneemt.
Als je van planeten houdt, vergeet dan niet de combinatie van Jupiter en Spica aan de andere kant van de lucht. Jupiter klimt om 21.00 uur uit bed en over de zuidoostelijke horizon. lokale tijd eind maart, maar om het te zien en Spica, de helderste ster van de Maagd, geef het een uur en kijk opnieuw om 22.00 uur. of later. Heel het duo!
Je bent toch niet bang om op te staan met de eerste roodborstjes? Als je je alarm instelt op een half uur of zo voor het eerste ochtendgloren en een locatie vindt met een vrij uitzicht op de zuidoostelijke horizon, ben je misschien de eerste in je buurt die de gloednieuwe komeet van Terry Lovejoy ziet. Zijn zesde, ontdekte de Australische amateur C / 2017 E4 Lovejoy op de ochtend van 10 maart in het sterrenbeeld Boogschutter op ongeveer 12e magnitude.
De komeet is sindsdien snel helderder geworden en is nu een kleine, matig gecondenseerde fuzzball van magnitude +9, helder genoeg om in een 6-inch of grotere telescoop te spotten. Sommige waarnemers hebben het zelfs in een grote verrekijker opgepikt. De komeet van Lovejoy zou de komende weken met minstens een andere helderheid moeten opfleuren, waardoor hij binnen een binoculair bereik van 10 x 50 komt.
Goed nieuws. E4 Lovejoy trekt snel naar het noorden en is nu net voor het aanbreken van de dag ongeveer een dozijn graden hoog in Waterman zichtbaar. Ik kom de volgende heldere ochtend uit, oculair voor oog, om deze nieuwe fuzzball van buiten Neptunus naar mijn voortuin te verwelkomen. De kaart hierboven toont de oostelijke hemel bij zonsopgang en een algemene locatie van de komeet. Gebruik de meer gedetailleerde kaart hieronder om het in uw verrekijker en telescoop te lokaliseren.
De lente brengt een nieuwe geest met zich mee en de mogelijkheid om 's nachts vrij te komen zonder de beet van muggen of kou. Heldere lucht!
