NEW YORK - Een artistieke interpretatie van klimaatverandering komt naar Times Square voor het World Science Festival 2017, in de vorm van 'Holoscenes', een buiteninstallatie die een reeks menselijke bewoners in een enorm aquarium plaatst, om de ongemakkelijke relatie van de mensheid met opkomst te verkennen zeeën in een verwarmende wereld.
De installatie, gemaakt door beeldend kunstenaar Lars Jan met het multidisciplinaire kunstlaboratorium Early Morning Opera, daagt kijkers uit om op een ongebruikelijke manier de realiteit van klimaatverandering en kustoverstromingen door zeespiegelstijging onder ogen te zien - door te kijken naar een persoon die een gewone activiteit uitvoert, zoals als het schoonmaken van een vloer, terwijl in een glazen behuizing die langzaam volloopt met water.
Eén persoon neemt het aquarium tegelijk in en moet met het water omgaan, omdat het geleidelijk diep genoeg wordt om de activiteiten van de persoon eerst te belemmeren, uiteindelijk zijn of haar hoofd te bedekken en het individu van de aquariumvloer te drijven.
De tank wordt meerdere uren gevuld en geleegd, waarbij het water in en uit stroomt door de pompwerking van een hydraulisch systeem. In de tank lijkt elke inzittende grotendeels onbezorgd over het opstijgende water. Toch moeten de deelnemers hun gedrag aanpassen aan de uitdagingen die de veranderende waterstanden met zich meebrengen, net zoals mensen in kwetsbare kuststeden zich waarschijnlijk zullen aanpassen aan vaker voorkomende overstromingen als de zeespiegel stijgt, zei Jan in een uitspraak.
Visueel en visceraal
Inspiratie voor het stuk kwam aanvankelijk bij Jan als een visioen van een unieke scène: een persoon die in een stoel zit en een krant leest, in een kamer die langzaam volloopt met water, vertelde Jan aan WordsSideKick.com.
'De persoon reageerde niet - hij bleef de bladzijden omslaan', zei Jan.
In de scène die Jan zich voorstelde, bleef de lezer, zich niet bewust van de opkomende vloed, gewoon zijn krant onder water lezen totdat de krant in zijn handen viel.
'En toen bleef hij pagina's omslaan die er niet meer waren,' zei Jan.
De kunstenaar realiseerde zich dat zijn visie verband hield met zijn eigen herinneringen aan het omgaan met extreme overstromingen als gevolg van klimaatverandering, vertelde hij WordsSideKick.com. Hij wilde een installatie creëren die de kijkers nieuwsgierig zou maken naar de stijgende zeeën, terwijl ze hen op buikniveau zouden beïnvloeden - met de aanblik van een persoon ondergedompeld in 3500 liter water. Kunst kan een belangrijke toegangspoort tot bewustzijn over wetenschap zijn - door mensen aan te moedigen nieuwsgierig te zijn, kan kunst hen ertoe brengen belangrijke problemen op de planeet aan te pakken, legde Jan uit.
"Mensen houden er niet van om te horen wat ze moeten doen. En ik weet niet zeker wat mensen moeten doen. Maar ik wil dat mensen de vraag stellen: 'Hoe veranderen we?', En begrijpen dat het noodzakelijk is dat we veranderen, 'Zei Jan.
Het risico confronteren
De titel van de installatie - "Holoscenes" - is een toneelstuk over "Holocene", het huidige geologische tijdperk. Dit tijdperk begon met de verschijning van de mensheid op de planeet ongeveer 12.000 jaar geleden en werd later bepaald door grootschalige veranderingen in het mondiale landschap die voortkwamen uit menselijke activiteit.
Een stijgende zeespiegel vertegenwoordigt een van die veranderingen. Arctisch zee-ijs en gletsjers smelten in een alarmerend tempo naarmate de temperatuurgemiddelden wereldwijd stijgen. Klimaatwetenschappers waarschuwen dat zeespiegelstijging een groeiende bedreiging vormt voor mensen - vooral degenen die op eilanden of in kuststeden wonen, met schattingen dat kustgebieden die door een kwart van de wereldbevolking worden bewoond tegen 2100 onbewoonbaar zullen zijn als gevolg van zeespiegelstijging , meldden onderzoekers in 2016.
Door menselijke lichamen in direct contact met water te plaatsen terwijl het stijgt om hun "wereld" te vullen, verbindt "Holoscenes" visceraal met kijkers om een waarschuwingsklok te luiden over de gevolgen van klimaatverandering, Brian Greene, een professor in natuurkunde en wiskunde aan de Columbia University in New York City, en mede-oprichter van het World Science Festival, vertelde WordsSideKick.com.
"Het hart en de ziel van het festival zijn het samenbrengen van wetenschap en kunst op een manier die mensen in staat stelt wetenschap te ervaren - niet alleen op een cognitieve manier, maar ook op een meer emotionele manier, en dit stuk illustreert dat goed", zei Greene.
"We horen allemaal over klimaatverandering, maar dit stuk is er een waarin je kunt ervaren hoe we zullen reageren op klimaatverandering, hoe we zullen reageren op veranderende waterstanden. De gemiddelde voorbijganger kan dit achterlaten omdat hij een emotionele band heeft gehad met deze ideeën dat je echt niet anders kunt, 'legde Greene uit.
De woordeloze beproevingen van 'Holoscene's' artiesten als ze herhaaldelijk worden ondergedompeld, geven een menselijk gezicht aan de ietwat angstaanjagende wetenschap van klimaatverandering, waardoor het toegankelijker en herkenbaarder wordt voor het publiek, zei Greene.
"Het is echt mijn overtuiging dat ik lang heb vastgehouden - dat je het menselijke drama moet opvangen, je moet het deel vastleggen waardoor we ons verbonden voelen met deze ideeën," voegde hij eraan toe.
"Die integratie is essentieel. En dat is echt wat de manier is waarop we de verhalen van de wetenschap vertellen", zei Greene.
"Holoscenes" is te zien op Times Square in New York van 1 tot 3 juni 2017, vanaf 18.00 uur. tot 23:00 uur lokale tijd.
