Natuurlijk kun je ervoor zorgen dat je kinderen hun spullen delen. Maar voor kleuters, delen omdat ze moeten, brengt niet dezelfde geluksboost die gepaard gaat met delen omdat ze dat willen, suggereert een nieuwe studie.
Onderzoekers ontdekten dat 3- en 5-jarigen in China zich gelukkiger voelden nadat ze vrijwillig een beloning hadden gedeeld met een klasgenoot dan wanneer ze de beloning voor zichzelf hielden, volgens de bevindingen gepubliceerd in het meinummer van het tijdschrift Frontiers in Psychologie.
Dit toont aan dat wanneer delen vrijwillig en altruïstisch is, kinderen een positieve stemming ervaren, wat kan leiden tot verder delen, zei hoofdonderzoeksauteur Zhen Wu, een assistent-professor in de psychologie aan de Tsinghua University in Beijing, China.
Wanneer delen wordt verwacht vanwege sociale normen, zullen kinderen waarschijnlijk de sociale norm volgen en nog meer delen, maar ze ervaren daardoor geen geluk, zei ze.
"We kunnen niet verwachten dat jonge kinderen onder druk delen en er blij mee zijn," vertelde Wu aan WordsSideKick.com.
Eerdere studies hebben aangetoond dat peuters vanaf 22 maanden meer geluk vertonen als ze vrijwillig delen. Andere onderzoekers hebben ontdekt dat kinderen tussen 3 en 6 jaar verwachten dat mensen na het delen gelukkiger zijn dan wanneer ze dat niet hebben gedaan.
In de nieuwe studie rekruteerden onderzoekers 51 3-jarigen en 88 5-jarigen van kleuterscholen in Beijing. De helft van de kleuters kreeg een situatie te zien waarin hen werd gevraagd om vrijwillig te delen, terwijl een tweede groep meer druk voelde om te delen.
Tijdens de studie kregen alle kinderen zes stickers als beloning voor het voltooien van een puzzel die al halverwege was samengesteld toen ze begonnen. Vervolgens kreeg elke deelnemer te horen dat hij of zij kon beslissen of hij deze stickers wilde delen met een ander kind, dat tijdens de studie niet in de kamer aanwezig was, maar dat de dag daarvoor vermoedelijk de eerste helft van de puzzel had voltooid.
In het scenario van verplicht delen kregen de kinderen te horen dat de stickers van hen waren, evenals van het kind dat aan de puzzel was begonnen, omdat ze allebei aan de helft van dezelfde puzzel hadden gewerkt.
In het scenario van vrijwillig delen kregen de kinderen te horen dat de stickers van hen waren, omdat ze de puzzel af hadden. Maar ze kregen ook te horen dat een ander kind gisteren een andere puzzel voltooide en geen beloning kreeg, omdat de onderzoeker was vergeten voldoende stickers mee te nemen.
Alle deelnemers kregen vervolgens twee enveloppen, één voor zichzelf en één voor het andere kind. De deelnemer kan beslissen hoe de stickers over zichzelf en het andere kind worden verdeeld. De sessies werden ook op video opgenomen, zodat codeerders de gezichtsuitdrukkingen van de deelnemers konden beoordelen voor, tijdens en nadat ze stickers in de enveloppen hadden geplakt.
Delen in jonge kinderen
Uit de studie bleek dat leeftijd er toe deed bij het deelgedrag van kleuters. Drieëndertig procent van de driejarigen deelde zijn stickers wanneer het vrijwillig was, maar bijna twee keer zoveel (63 procent) deelde het wanneer het verplicht was.
Maar de 5-jarigen leken meer bereid om te delen. Ongeveer 68 procent van hen deelde vrijwillig hun stickers en 87 procent deelde dit toen ze de druk voelden om dit te doen.
Interessant is dat 5-jarigen meer stickers uitdelen wanneer ze verplicht waren om te delen dan wanneer ze dat vrijwillig konden doen. Maar 3-jarigen deelden een vergelijkbaar aantal stickers, ongeacht of het delen vrijwillig of verplicht was, volgens de bevindingen.
De studie suggereert dat oudere kinderen vaker dan jongere peuters sociale normen gehoorzamen in situaties waarbij sprake is van op verdiensten gebaseerd delen, zei Wu. Een op verdiensten gebaseerde benadering betekent dat beloningen worden verdeeld op basis van hoeveel werk elk individu bijdraagt aan het voltooien van een taak.
Onder de kinderen die bereid waren om te delen, ongeacht hun leeftijd, ontdekten de onderzoekers dat kleuters die vrijwillig deelden, gelukkiger waren als ze stickers in de envelop van het andere kind stopten dan wanneer ze stickers in hun eigen envelop plaatsten. Met andere woorden, vrijwillig delen bracht kinderen de gelukkigste gezichtsuitdrukkingen in vergelijking met het vereiste delen en zelfs vasthouden aan een aantal stickers voor zichzelf omdat ze een beloning verdienden.
Het begrip van een kind over op verdiensten gebaseerd delen neemt toe met de leeftijd, maar ook andere factoren kunnen een rol spelen. Oudere kinderen zijn beter in het begrijpen van de mentale toestand van anderen, inclusief hun emoties, behoeften, wensen en verlangens, en dit begrip kan ook het delen van kinderen vergroten, zei Wu.
De empathie, sympathie, socialisatie en rechtvaardigheidsgevoel van een kind kunnen ook het verlangen om te delen beïnvloeden, zei ze.
Een van de beperkingen van de studie is dat het niet bekend is of kleuters zich hetzelfde zouden hebben gedragen en hetzelfde zouden voelen als hen werd gevraagd om te delen met een klasgenoot die tijdens de taak in dezelfde kamer zat.
Een andere beperking kan cultureel zijn, zei Wu. De Chinese cultuur legt de nadruk op harmonieuze sociale relaties, en van kinderen in die cultuur wordt verwacht dat ze de normen voor verplicht delen naleven en voldoen aan verzoeken van volwassenen, zei Wu. Bijgevolg kunnen Chinese kinderen wennen aan het volgen van sociale normen zonder veel verandering in hun emoties, zei ze.
Verder onderzoek is nodig voor jonge kinderen die verplicht zijn te delen in culturen die meer nadruk leggen op onafhankelijkheid en autonomie, om te zien of dit tot meer ongeluk leidt in vergelijking met Chinese kleuters, zei Wu. Ze vermoedt echter dat ze op basis van het bestaande bewijs vermoedt dat vrijwillig delen tussen culturen vergelijkbaar is.
