TORONTO, CANADA - NASA 'leest niet te veel' in een rapport dat de Russen tot 2025 $ 8 miljard zullen uitgeven aan het internationale ruimtestation ISS, zegt het hoofd van de dienst. Die datum ligt vijf jaar na de internationale afspraken om het ruimtestation te exploiteren.
De Russische aankondiging komt op een cruciaal moment voor NASA, die de operaties op het station wil uitbreiden tot ten minste 2024. Andere hoofden van ruimtevaartagentschappen hebben zich nog niet aangemeld. Rusland is de belangrijkste partner voor NASA op het station, aangezien het verschillende modules bedient en astronauten van en naar de aarde stuurt op Sojoez-ruimtevaartuigen.
Toen vice-premier Dmitry Rogozin de financieringsaankondiging deed, zei NASA-beheerder Charles Bolden, sprak Rogozin over een budgetverzoek dat voor de Doema ligt. De Doema is het lagerhuis van Rusland.
"Mij is verteld dat hij daarom dat zei", zei Bolden gisteren (29 september) op een persconferentie voor het Internationaal Astronomisch Congres, daarbij verwijzend naar een gesprek dat hij had met Bill Gerstenmaier, NASA's assistent-beheerder van menselijke exploratie. "Daar moet je niet teveel in lezen."
Andere aangesloten instanties van het ruimtestation gaven vrijblijvend antwoord op de vraag of ze zich zouden aanmelden bij een extensie.
"De [Europese] lidstaten zullen worden uitgenodigd om hun mening te geven over wat [te doen] na 2020", zegt Jean-Jacques Dordain, hoofd van de European Space Agency. Hij voegde eraan toe dat voor elke verlenging een financiële verbintenis nodig is, aangezien een overeenkomst zonder geld "slechts beginselen" is.
Evenzo zei de chef van de Canadian Space Agency, Walter Natynczyk, dat het geld dat aan zijn agentschap is toegewezen, hen naar 2020 zal brengen, maar "we zullen de hele waardepropositie bekijken wanneer we een zaak voorleggen aan de regering van Canada."
De Russische overeenkomst met NASA werd eerder dit jaar onder de loep genomen toen de spanningen uitbraken in Oekraïne terwijl Russische soldaten in het land waren. Dit jaar werd de Oekraïense Krim aan Rusland gehecht onder de veroordeling van verschillende landen, waaronder de Verenigde Staten.
Hoewel Bolden heeft gezegd dat de betrekkingen met de Russen voor het ruimtestation nog steeds gezond zijn, heeft NASA in april de meeste wetenschappelijke banden met het land opgeschort. Als reactie hierop schreef Rogozin een gefrustreerde tweet waarin stond dat NASA zou moeten proberen zijn astronauten de ruimte in te sturen met een trampoline.
