Bekend als periodieke krekels, zijn deze langlevende insecten - de langstlevende in Noord-Amerika - alleen te vinden in de oostelijke helft van de Verenigde Staten, die tussen mei en juni opduiken in cycli van 13 of 17 jaar, afhankelijk van de soort. Ze leven in de buurt van bomen, komen uit en groeien ondergronds als nimfen en leven van sap dat ze van boomwortels overhevelen.
Tijdens hun ondergrondse jaren vervellen de nimfen vijf groeicycli, ook wel instars genoemd. Wanneer de grondtemperaturen vervolgens 64 graden Fahrenheit (18 graden Celsius) bereiken op een bodemdiepte van 20 cm, komen de nimfen massaal tevoorschijn en veranderen ze in gevleugelde volwassenen, volgens de National Oceanic and Atmospheric Administration.
De opkomst van een populatie van periodieke krekels wordt meestal gesynchroniseerd over meerdere staten. Het aantal luidruchtige zoemende bugs varieert sterk van jaar tot jaar, maar kan in de miljarden lopen; in 2016 kwamen periodieke krekels in sommige gebieden samen in dichtheden van 1,5 miljoen insecten per hectare, meldde de Washington Post.
Dit is wat u moet weten over de periodieke krekels die in 2017 zullen verschijnen.
Periodieke krekels en jaarlijkse krekels: wat is het verschil?
Jaarlijkse krekels komen later in het jaar uit dan periodieke krekels en arriveren eind juni tot en met augustus, volgens de Magicicada-website. De jaarlijkse variëteit is meestal lichtgroen of bruinachtig van kleur, terwijl periodieke krekels zwarte lichamen, rode poten, felrode ogen en rode aderen hebben die door hun grote, doorschijnende vleugels lopen.
De lichamen van periodieke krekels meten ongeveer .0,75 tot 1,25 inch (1,9 tot 3,2 centimeter) lang, terwijl de lichamen van de jaarlijkse krekels iets groter zijn, ongeveer 4,5 cm lang, schreven entomologen van de North Carolina State University (NCSU).
Er zijn ongeveer 3.000 cicadesoorten, waarvan er zeven periodieke krekels vertegenwoordigen. Drie periodieke soorten - Magicicada septendecim, Magicicada septendecula en Magicicada cassini - hebben een levenscyclus van 17 jaar, terwijl vier soorten - Magicicada tredecim, Magicicada neotredecim, Magicicada tredecassini en Magicicada tredecula - volg een levenscyclus van 13 jaar.
Wat is een broed?
Periodieke krekels worden geïdentificeerd door de term 'broed', die de insecten categoriseert op basis van het jaar waarin ze verschijnen, met Romeinse cijfers die elke groep vertegenwoordigen. Volgens entomologen van NCSU zijn er 30 broedsels: Broods I tot en met XVII worden voornamelijk gevonden in de noordoostelijke Verenigde Staten en hebben levenscycli van 17 jaar, terwijl Broods XVIII tot en met XXX 13 jaar durende krekels zijn en voornamelijk in de zuidelijke VS leven.
Waar vind je ze?
In 2017 zullen naar verwachting Brood VI periodieke krekels verschijnen in drie staten: South Carolina, North Carolina en Georgia. Ze zullen verschijnen in Rabun County in Georgia, in de provincies Oconee en Pickens in South Carolina, en in de provincies Buncombe, Burke, Caldwell, Henderson, McDowell, Polk en Wilkes in North Carolina, met kleinere groepen verwacht in Ohio en Wisconsin, meldde Cicada Mania. .
Vanaf 12 juni is de cicade-opkomst aan de gang in Georgië en de Carolinas, met aanvullende waarnemingen gemeld in het centrum van Oklahoma, volgens Cicada Mania.
De laatste keer dat dit broed in de Verenigde Staten werd gezien, was in 2000. Hillary Clinton was net gekozen in de Amerikaanse Senaat, het International Space Station verwelkomde de allereerste bemanning en Harry Potter en zijn vrienden gingen hun vierde jaar op Hogwarts in in de nieuw uitgebrachte roman "Harry Potter en de Vuurbeker" (Scholastic, 2000).
De periodieke krekels die in 2016 opdoken - Brood V, nog een 17-jarige groep - verschenen in delen van Maryland, Ohio, Pennsylvania, Virginia, West Virginia en New York.
Soms overlappen verschillende broedsels elkaar, zoals in 2015, toen Brood IV (cyclus van 17 jaar) en Brood XXIII (cyclus van 13 jaar) in totaal in 14 staten voorkwamen. In mei 2017 waren mensen die in de Mid-Atlantische regio woonden verrast om periodieke krekels te zien, die pas in 2021 werden verwacht, en in de honderden - 1.000 waarnemingen werden gemeld van Noord-Virginia tot Bel Air, Maryland in slechts twee dagen, de Washington Bericht gemeld. Entomologen verzamelen gegevens over deze vroege verschijningen om te bepalen of dit een verstoring in de levenscyclus van de krekels is die volgens klimaatverandering kan worden gekoppeld aan langere groeiseizoenen, aldus de Washington Post.
Hoe weten krekels wanneer ze uit de grond moeten komen?
"Het jaar van cicade-opkomst wordt bepaald door wat ik en anderen denken dat het een interne moleculaire klok is," vertelde Chris Simon, een professor aan de afdeling Ecologie en Evolutionaire Biologie aan de Universiteit van Connecticut, aan Entomology Today.
De interne klok van een periodieke cicade wordt waarschijnlijk gekalibreerd door bepaalde omgevingsfactoren die het verstrijken van een jaar aangeven, 'zoals de bomen die wegbladeren', suggereerde Simon. Deze gebeurtenis, zei hij, verandert de samenstelling van de vloeistof in boomwortels die cicade-nimfen in vroege stadia of ontwikkelingsstadia voeden.
"De accumulatie van 13 of 17 jaar veroorzaakt de opkomst van nimfen in het vijfde stadium. De dag van opkomst wordt veroorzaakt door de geaccumuleerde grondtemperatuur", zei Simon.
Entomoloog Richard Karban van de Universiteit van Californië, Davis, gebruikte dit fenomeen van "boomtijd" in feite om een groep van 17-jarige krekels een jaar eerder te laten verschijnen. Karban manipuleerde perzikbomen die de cicade-nimfen ondersteunden, zodat de planten twee keer per jaar bloeiden in plaats van slechts één keer. De krekels broeden al vijftien jaar, en de dubbelbloeiende boomwortels brachten de insecten ertoe te 'denken' dat er twee jaar waren verstreken, aldus het artikel dat in juli 2000 in het tijdschrift Ecology Letters werd gepubliceerd.
Hoe lang zijn ze in de buurt?
Volwassen periodieke krekels genieten van een korte en waanzinnige paringsperiode die slechts vier tot zes weken duurt, verklaarde het Amerikaanse ministerie van landbouw (USDA) in een publicatie van Pest Alert. Ongeveer drie tot vijf dagen na het paren leggen vrouwtjes ongeveer 24 tot 28 eieren, die na zes weken uitkomen. Vervolgens graven de nimfen zich ondergronds en begint de cyclus opnieuw. De volgende verwachte verschijning van Brood VI is over 17 jaar, in 2034.
Zijn krekels schadelijk?
Volwassen krekels kunnen niet bijten of steken en zijn niet giftig; in feite zijn ze eetbaar, met een "asperge-achtige" smaak, vertelde cicade-expert Gene Kritsky, een bioloog aan het College of Mount St. Joseph University in Cincinnati, aan National Geographic. In tegenstelling tot de zeer destructieve sprinkhanen waarvoor ze soms worden aangezien, voeden periodieke krekels helemaal niet, volgens de USDA. Vrouwtjes kunnen boomtakken echter beschadigen door kleine spleten te snijden om hun eieren vast te houden, zei de USDA.
Leuke weetjes over periodieke krekels
- Elke soort cicade produceert een uniek lied dat de mannetjes gebruiken om de vrouwtjes te noemen, en de beestjes zijn te horen tot een afstand van 1 mijl (1,6 kilometer).
- Terwijl periodieke krekels over het algemeen rode ogen hebben, hebben sommige insecten witte of blauwe ogen, zei bioloog Patrick Abbot van de Vanderbilt University in Tennessee in een verklaring. Cicade-onderzoeker Roy Troutman heeft foto's en video's gemaakt van periodieke krekels met witte ogen, een eigenschap die wordt veroorzaakt door een genetische mutatie die de kleur van de ogen van de insecten en zelfs van hun vleugels verwijdert, legde hij uit in een videobeschrijving.
- De aderen aan de uiteinden van de vleugels van periodieke krekels kunnen de vorm aannemen van de letter "w", volgens de Cicada Mania-website. Mensen beschouwden die brief ooit als een slecht voorteken, meldde The New York Times op 20 mei 1894 en zeiden: "sommige bijgelovige mensen hebben zichzelf, hoogst onnodig, enorm gealarmeerd door te denken dat dit oorlog betekende. Anderen, verstandiger, denken dat het warm betekent weer."
- Door in enorme aantallen te verschijnen, volgen periodieke krekels een ongebruikelijke overlevingsstrategie, waarbij ze in wezen hun roofdieren overleven door ze te veel te eten te geven, volgens een studie uit 1993, gepubliceerd in het tijdschrift Ecology. Deze techniek, bekend als "roofdierverzadiging", stelt hongerige roofdieren in staat zich ziek te storten op gemakkelijk verkrijgbare prooien, totdat de roofdieren een verzadigingspunt bereiken waar ze de krekels volledig ontwijken. De 'gesynchroniseerde, explosieve verschijnselen' van periodieke krekels zorgen ervoor dat, hoewel grote aantallen van de insecten kunnen worden gegeten, er nog genoeg zal overleven lang genoeg om te paren en hun eieren te leggen, schreven de auteurs van het onderzoek.
Noot van de redacteur: dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op 24 januari. Het is bijgewerkt met informatie over de huidige status van het cicade-seizoen.
