Terwijl mensen in heel Noord-Amerika zich vanmorgen vroeg verwonderden over de bloedrode maan, hadden sommige NASA-ingenieurs een ander onderwerp in hun hoofd: ervoor zorgen dat de Lunar Reconnaissance Orbiter de periode van uitgebreide schaduw tijdens de zonsverduistering zou overleven.
LRO gebruikt zonnepanelen om energie voor zijn batterijen te krijgen, dus voor twee passages door de schaduw van de aarde zou het helemaal geen zonlicht kunnen krijgen. Tweets op het officiële account worden ook allemaal getoond in de eerste paar uur na de zonsverduistering.
"Het ruimtevaartuig zal recht van de maanschaduw naar de schaduw van de aarde gaan terwijl het tijdens de zonsverduistering cirkelt", zegt Noah Petro, plaatsvervangend projectwetenschapper van LRO bij NASA's Goddard Space Flight Center, in een release voordat de eclips plaatsvond.
"We nemen voorzorgsmaatregelen om ervoor te zorgen dat alles in orde is", voegde Petro eraan toe. "We zetten de instrumenten uit en zullen het ruimtevaartuig om de paar uur bewaken wanneer het zichtbaar is vanaf de aarde."
Het Twitter-account van LRO vroeg: 'Wie heeft de verwarming en de lichten uitgezet?' tijdens de zonsverduistering, meldde toen een gelukkige signaalverwerving nadat de schaduw voorbij was. 'AOS en zonlicht, zoet zonlicht! Mijn batterijen laden weer op voordat ik weer naar de maan ga. '
Hoor meer over LRO's eclipsreis in de onderstaande video. Kijk voor meer informatie op de LRO-website van NASA. UPDATE, 10:28 uur EDT:NASA's Lunar Atmosphere and Dust Environment Explorer (LADEE) ruimtevaartuig is ook prima na de zonsverduistering, volgens zijn Twitter-account.
