De grote Egyptische piramiden van Gizeh vanuit de ruimte en het internationale ruimtestation op 10 juni 2015. “Het duurde tot mijn laatste dag in de ruimte om hier een goed beeld van te krijgen!
Krediet: NASA / Terry Virts / @ AstroTerry
Zie Pyramid-kaart hieronder [/ caption]
Op zijn laatste volledige dag in de ruimte aan boord van het International Space Station (ISS) maakte NASA-astronaut Terry Virts eindelijk een werkelijk iconisch schot van een van de 'zeven wereldwonderen' - de grote piramiden van Gizeh in Egypte.
Virts maakte op 10 juni een prachtig scherp zicht op de Egyptische piramiden in Gizeh, kijkend uit de ramen van het station, slechts enkele uren voordat hij het Sojoez-ruimteschip binnenging en de luiken achter zich sloot voor zijn geplande plons terug naar de aarde.
Hij plaatste trots de spectaculaire foto op zijn Twitter-account voor sociale media vanuit de ruimte terwijl hij diende als stationcommandant van Expeditie 43.
De drie piramides van Gizeh domineren de fantastisch mooie foto. Ze bevinden zich op ongeveer 9 km (5 mijl) van de stad Gizeh aan de Nijl en ongeveer 25 km (15 mijl) ten zuidwesten van de Egyptische hoofdstad Caïro.
De Grote Sfinx bevindt zich ook in de buurt van het enorme complex van de Grote Piramiden en is zichtbaar op de prachtige foto. Zie onderstaande kaart.
Virts en zijn internationale bemanningsleden uit Rusland en Italië zijn net veilig thuisgekomen op een zonovergoten en geroosterde landing op de steppen van de afstandsbedieningen van Kazachstan op 11 juni, nadat ze waren vertrokken uit het enorme baancomplex aan boord van hun Russische Sojoez TMA-15M-veerboot.
Blijkbaar bleek de piramidefoto vrij ongrijpbaar te zijn - aangezien het Virts de volledige duur van zijn zes maanden durende vlucht kostte om eindelijk de prachtige close-upfoto te maken waar hij naar verlangde en bereikte, zonder tijd te verliezen.
'Het duurde tot mijn laatste dag in de ruimte om hier een goed beeld van te krijgen!' tweette Virts van het ISS op 11 juni.
Het multinationale Expedition 43-trio bestond uit commandant Terry Virts van NASA, Flight Engineers Anton Shkaplerov van de Russian Federal Space Agency (Roscosmos) en Samantha Cristoforetti van ESA (European Space Agency).
Ze ontkoppelden om 11.20 uur EDT op 11 juni om 06:20 uur EDT van de Russische Rassvet-module in een baan om de Russische Rassvet-module, terwijl ze ongeveer 400 kilometer boven Mongolië zweefden.
Eerder in de missie legde Cristoforetti een bredere kijkhoek van de Grote Piramiden van Gizeh vast, hieronder weergegeven ter vergelijking. De moderne beschaving steekt heel dicht bij de oude piramides uit.
De grootste piramide, bekend als de Grote Piramide of Piramide van Khufu, werd ongeveer 10 tot 20 jaar gebouwd en rond 2560 voor Christus voltooid. Het was ongeveer 146,5 meter (481) voet hoog toen het oorspronkelijk werd gebouwd. Aan de basis heeft het een breedte van 230,4 meter (765 voet).
Alles bij elkaar diende de bemanning van Expedition 43 bijna 200 dagen aan boord van het ISS.
Tijdens zijn zojuist afgesloten verblijf aan boord van het ISS tijdens Expeditie 43, maakte Virts drie ruimtewandelingen van in totaal 19 uur en 2 minuten. Met inbegrip van de missie van bijna 200 dagen heeft hij een totale cumulatieve tijd in de ruimte van 212 dagen.
Virts was een productieve fotograaf tijdens zijn diensttijd in een baan om de aarde. Een paar van zijn foto's zijn hierin opgenomen, waaronder een van de vele nachtelijke foto's, een foto van de Sojoez-auto en zijn allerlaatste foto, een prachtig uitzicht vanuit de ramen van het station.
De vlucht van Expeditie 43 werd op het laatste moment verlengd vanwege de verrassende lanceringsfout van een Russische raket met een stationgebonden Progress-bevoorradingsschip eind april.
Het Progress 59-vrachtschip, ook bekend als Progress M-27M, draaide wild uit de hand toen het zich losmaakte van de Sojoez-2.1A-draagraket. Het vrachtschip en al zijn 2,5 ton inhoud voor de bemanning werden vernietigd tijdens een ongecontroleerd schietlood toen het op 8 mei terugkeerde naar de aarde.
Als direct gevolg van de missie-uitbreiding heeft Cristoforetti nu het record van één missieruimte voor een vrouwelijke astronaut van bijna 200 dagen.
Op 6 juni overtrof Cristoforetti het vrouwelijke astronautenrecord van 194 dagen, 18 uur en 2 minuten, vastgelegd door NASA-astronaut Sunita Williams tijdens een eerdere vlucht op het station in 2007.
Expeditie 43 markeerde Cristoforetti als eerste uitstapje in de ruimte en zij is ook de eerste vrouwelijke Italiaanse astronaut.
Met het vertrek van de Virts-bemanning blijven er drie mensen aan boord om Expedition 44 te starten. Ze bestaan uit NASA-astronaut Scott Kelly en de Russische kosmonauten Mikhail Kornienko, de twee leden van de eerste "ISS 1 Year Mission", evenals kosmonaut Gennady Padalka.
De volgende bemanning van drie personen zal rond 23 tot 25 juli in een Sojoez opstijgen om het station te herverdelen tot een volledige bezetting van zes.
De volgende vrachtveerbootvlucht betreft NASA's volgende gecontracteerde onbemande Dragon-vrachtmissie door commerciële provider SpaceX op de CRS-7-vlucht. Dragon CRS-7 staat nu gepland voor lancering op 26 juni. Kijk uit voor mijn rapporten ter plaatse van KSC.
De Dragon zal cruciale Amerikaanse apparatuur vervoeren, bekend als de International Docking Adapter (IDA), waarmee de SpaceX Crew Dragon en Boeing CST-100 astronautentransporters kunnen worden gedokt - gepland voor de eerste bemande lanceringen in 2017.
De meest recente onbemande Dragon Cargo CRS-6-missie werd op 21 mei afgesloten met een neerstorting in de Stille Oceaan.
Blijf hier op de hoogte voor Ken's voortdurende nieuws over aarde en planetaire wetenschap en bemande ruimtevaart.
