De inzet kan niet hoger zijn voor de Russische Sojoez-raket die nu klaar staat op het lanceerplatform in Baikonur in Kazachstan en die het volgende trio van ruimtevliegers naar het Internationale Ruimtestation zal leiden op zondag, november. Dit is de eerste vlucht van een bemande Sojoez raket sinds de Space Shuttle in juli met pensioen ging en het daaropvolgende falen van een onbemande Sojoez-booster in augustus van dit jaar.
De booster werd op vrijdag (11 november) uitgerold en het lot van het ruimtestation en de investering van $ 100 miljard van de partners hangt af van een succesvolle lancering van de eerbiedwaardige Sojoez - die teruggaat tot de kosmonaut Yuri Gagarin en de inauguratie van bemande ruimtevaart 50 jaar geleden. Deze lancering moet slagen om een menselijke aanwezigheid aan boord van het ISS te houden en komt in de nasleep van een mislukking in het hogere stadium dagen geleden, waardoor de ambitieuze missie van Rusland, de Phobos-Grunt Mars, in de baan om de aarde bleef steken en mogelijk gedoemd was. Zie de Sojoez-uitrolvideo en afbeeldingen hieronder
De Sojoez-raket en het ruimtevaartuig werden op een treinwagon in Baikonoer uitgerold
Video-onderschrift - Uitrol van Sojoez TMA-22 ruimtevaartuig en booster naar Baikonur-lanceerplatform in Kazahkstan.
Na het mislukken van de lancering op 24 augustus en het neerstorten van een Sojoez-raket die het Progress 44-vrachtbevoorradingsvoertuig naar het ISS vervoerde, werd het bemande ruimteprogramma van Rusland aan de grond gezet omdat de derde fase van de Sojoez-raket die niet goed functioneerde vrijwel identiek is voor zowel de bemande als de onbemande versie.
Omdat NASA gedwongen werd het Space Shuttle-programma stop te zetten, zijn de Russische Sojoez-raket en -capsule het enige transportmiddel naar het ISS. Amerikaanse astronauten hebben dus geen andere keuze dan met de Russen mee te liften.
Geen enkel Amerikaans vervangingsruimtevaartuig zal op zijn vroegst tot 2014 klaar zijn voor mensen. En aanzienlijke bezuinigingen op de NASA zullen de introductie van de voorgestelde "ruimtetaxi's" waarschijnlijk nog enkele jaren vertragen.
Het opstijgen van de bemanning van drie man aan boord van de Sojoez-TMA 22-capsule van de Baikonur Cosmodrome in Kazachstan staat gepland om 11:14 uur. EST zondag 13 november (11:14 uur Baikonoer tijd maandag 14 november) aan boord van het Sojoez TMA-22 ruimtevaartuig.
Oorspronkelijk was de lancering van de Sojoez TMA-22-bemanning gepland op 22 september, maar deze werd onmiddellijk opgeschort na de crash van 24 augustus.
Rusland kondigde prompt de oprichting aan van een speciale staatscommissie om de storing te onderzoeken, die de storing snel opgespoorde tot een verstopte brandstofleiding en instelde oplossingen en strengere kwaliteitscontrolemaatregelen.
Gelukkig kwam het programma 10 dagen geleden weer op de rails toen de Sojoez-raket voor het onbemande Progress 45-vrachtschip op 30 oktober 2011 met succes van het Baikonoer-cosmodroom werd afgevuurd en twee dagen later bij het ISS aanmeerde.
Het internationale trio van nieuwe ISS-bewoners bestaat uit Expeditie 29 boordwerktuigkundige Dan Burbank van NASA en Anton Shkaplerov en Anatoly Ivanishin uit Rusland.
Na een achtervolging van twee dagen moeten ze verbinding maken met het ISS wanneer hun ruimtevaartuig om 12:33 uur op woensdag aanmeert in de Poisk mini-onderzoeksmodule.
Wanneer Burbank, Shkaplerov en Anatoly Ivanishin aanmeren, zullen ze zich bij het andere trio van Expedition 29 bemanningsleden aan boord van het ISS voegen; Expeditie 29 bemanningsleden Commandant Mike Fossum (NASA) en Flight Engineers Satoshi Furukawa (Japan) en Sergei Volkov (Rusland) - en het ISS tijdelijk herstellen tot een volledige bezetting van 6 bemanningsleden.
Maar de volledige ISS-bezetting zal van korte duur zijn, omdat Fossum, Furukawa en Volkov alle ISS-taken zullen overdragen aan de nieuwe bemanning en hun Soyuz TMA-02M-capsule zullen ontkoppelen van de Rassvet-onderzoeksmodule op 21 november en vertrekken naar de terugkeer naar de aarde en Uren later landen in Kazachstan.
De nieuwe bemanning van drie moet het ISS bereiken voordat het huidige trio vertrekt, anders zou het ISS voor het eerst in meer dan 11 jaar onbemand blijven.
Lees de doorlopende functies van Ken over Russische ruimtevaartprogramma's, waaronder Sojoez, Progress, Phobos-Grunt en Sojoez in Zuid-Amerika, vanaf hier:
Succes! Video van Crucial Russian Rocket naar ISS lanceren zet menselijke vluchten weer op de rails
Russen racen tegen de tijd om ambitieuze Phobos-Grunt Mars-sonde te redden van aardse ondergang
Ruslands gewaagde monsterretour naar Mars en Phobos schieten uit
Video Duet - Sojoez-debuut Schiet weg van de Amazone-jungle en de Russische uitrol van Rockin!
Historische 1e lancering van legendarische Sojoez uit Zuid-Amerika
Russische Sojoez Klaar voor 1e Blastoff van Europa's nieuwe Zuid-Amerikaanse ruimtehaven
