Het commerciële vrachtvrachtschip SpaceX 3 Dragon arriveerde zoals gepland op paaszondagmorgen 20 april met succes in het International Space Station (ISS) en werd behendig gevangengenomen door expeditie 39-commandant Koichi Wakata om 07:15 uur EDT aan de knoppen van de in Canada gebouwde robotarm.
De volgende stap die binnenkort zal plaatsvinden, is het aanmeren van Dragon in de naar de aarde gerichte poort van de Harmony-module om ongeveer 9.30 uur EDT.
Het aanmeren werd officieel voltooid om 10:06 uur EDT terwijl het enorme complex 260 mijl boven Brazilië zweefde.
Dit verhaal wordt bijgewerkt naarmate de gebeurtenissen zich ontvouwen. De missie is de derde vrachtafleveringsvlucht van het bedrijf naar het station.
Het Dragon-voertuig, geladen met bijna 2,5 ton wetenschappelijke experimenten en voorraden, bewoog zich zo langzaam dicht naar binnen grijpende afstand - dramatisch achteruitgegaan met het prachtige en steeds veranderende landschap van onze Home Planet die naar beneden gleed.
Het laboratoriumcomplex van een miljoen pond en de vrij vliegende SpaceX Dragon vlogen zo'n 260 mijl boven Egypte en de Nijl toen de 57 meter lange robotarm het bevoorradingsschip vastgreep.
De draak was op het moment van inname ongeveer 10 meter verwijderd van de romp van het station.
Wakata, van het Japan Aerospace Exploration Agency, werd bijgestaan door NASA-astronaut Rick Mastracchio, terwijl beiden werkten vanuit het 7-raamwerk Robotica-werkstation met ramen. Pas aangekomen NASA-astronaut Steve Swanson observeerde de procedure met een grote glimlach.
"Felicitaties aan het hele ops-team voor de succesvolle lancering, ontmoeting en verovering van Dragon", liet Wakata na de succesvolle strijd de radiocontrole toe.
"Geweldig werk om de draak te vangen, waardoor fantastische wetenschap mogelijk is geworden", meldde Capcom Steve Fisher van NASA Houston Mission Control.
Er braken gejuich en vieringen uit bij SpaceX Mission Control op het hoofdkantoor van het bedrijf in Hawthorne, Californië.
Dragon arriveerde vanmorgen na vrijdagmiddag 18 april, een spectaculaire ontploffing van Cape Canaveral, Fla, bovenop een verbeterde SpaceX Falcon 9-booster.
Een tweedaagse achtervolging volgde met een reeks kritieke motorbrandwonden gericht op het ISS voor de ontmoetings- en aanmeeractiviteiten op Paaszondag.
Rick Mastracchio was aan het stuur voor de daadwerkelijke aanleg en vergrendeling bij Harmony with Dragon’s Common Berthing Mechanism (CBM).
Het aanmeerproces begon om ongeveer 9.30 uur EDT.
Er werden 4 vergrendelingen aangedreven voor de 1e fase van de vangst. Gevolgd door alle 16 bouten en vergrendelingen in totaal tijdens het vastleggen van de tweede fase om Dragon stevig op zijn plaats te houden.
De bemanning en de missiecontrole voltooiden de aanlegprocedure om 10:06 uur EDT, vliegend over Brazilië.
De volgende stap is dat de bemanning de vestibule onder druk brengt die Dragon met het station verbindt.
De opening van het luik vindt plaats op maandagochtend.
Het is een drukke week in het verschiet voor de zeskoppige internationale bemanning die de VS, Rusland en Japan vertegenwoordigt.
Woensdag vertrekt een Russische vooruitgang, gevolgd door de Amerikaanse ruimtewandeling van 2 personen om de defecte MDM-eenheid te vervangen.
Dragon blijft tot 18 mei aan het station verbonden.
Dit verhaal wordt bijgewerkt. Kom terug.
De SpaceX-3-missie markeert de derde operationele bevoorradingsmissie van het bedrijf naar het ISS onder een contract van $ 1,6 miljard met NASA om 20.000 kg (44.000 pond) vracht aan het ISS te leveren tijdens een tiental Dragon-vrachtruimtevaartuigvluchten tot 2016.
Er zijn meer dan 150 wetenschappelijke experimenten aan boord van de Dragon-capsule geladen voor onderzoek door de bemanningen van ISS-expedities 39 en 40.
Deze onbemande SpaceX-missie genaamd CRS-3-missie levert ongeveer 5000 pond aan wetenschappelijke experimenten, een paar hi-tech benen voor Robonaut 2, een high-definition aardobservatiecamerasuite (HDEV), een laser-optische communicatie-experiment (OPALS) en essentieel uitrusting, het VEGGIE-experiment voor het kweken van sla, reserveonderdelen, proviand voor de bemanning, voedsel, kleding en voorraden aan de bemanningen van zes personen die leven en werken aan boord van het ISS dat in een lage baan om de aarde zweeft onder het contract van NASA met Commercial Resupply Services (CRS).
NASA TV-verslaggeving over het grappling-proces op Paaszondag begon om 05.45 uur EDT en het aanmeren begon om 9.30 uur EDT: http://www.nasa.gov/ntv
Blijf hier op de hoogte voor Ken's voortdurende SpaceX, Orbital Sciences, commerciële ruimte, Orion, Chang'e-3, LADEE, Mars rover, MAVEN, MOM en meer planetair en menselijk ruimtevluchtnieuws.
Screenshots door Rob v. Mackelenbergh.
