Fidget-spinners zijn misschien leuk speelgoed, maar er is geen wetenschap achter beweringen dat ze kinderen met aandacht en focus helpen, volgens een nieuw overzichtsartikel.
"Er is geen wetenschap achter het idee dat ze de aandacht vergroten", zegt co-auteur Dr. Ruth Milanaik, directeur van het neonatale vervolgprogramma van het Cohen Children's Medical Center in New York. 'We moeten het zien als wat het is: het is speelgoed, een leuk speelgoed.'
Claims van aandacht
Sommige van de bedrijven die fidget-spinners op de markt brengen, of klein, met kogellagers gevuld plastic speelgoed dat ronddraait wanneer je ze draait, beweren dat het speelgoed de aandacht kan vergroten voor mensen met ADHD (Attention Deficit Hyperactivity Disorder) of kalmerende symptomen van autisme of angst. De Cppslee Hands Fidget Spinner die op Amazon wordt verkocht, beweert bijvoorbeeld dat het speelgoed geweldig is voor angst, focus, ADHD en autisme, naast het stoppen met slechte gewoonten en wakker blijven.
Om te zien of een van deze marketingclaims in feite een basis had, hebben Milanaik en haar collega's de beschikbare literatuur doorzocht om studies over fidget-spinners te vinden. Het bleek dat er geen wetenschappelijk bewijs is dat deze marketingclaims ondersteunt, meldden Milanaik en haar collega's in het huidige beoordelingsdocument. Dat kan zijn omdat de gadgets de focus van een kind niet ten goede komen, of omdat niemand voldoende onderzoek heeft gedaan naar de claims.
Fidgeting-voordelen
Sommige beperkte onderzoeken tonen voordelen aan bij friemelen bij kinderen met ADHD. Zo ontdekte een klein onderzoek dat in 1995 werd gepubliceerd in het Journal of Child Psychology and Psychiatry dat jongens met ADHD die kunnen kronkelen en friemelen in plaats van stil te zitten, meer aandacht besteden aan een taak; hetzelfde voordeel werd echter niet getoond bij kinderen zonder ADHD. Een studie uit 2016 volgde de activiteit van kinderen via een enkelband en ontdekte dat kinderen met ADHD de neiging hadden om aandachtstaken beter te doen wanneer ze konden friemelen.
Als het gaat om fidget-speelgoed, bleek uit een onderzoek dat kinderen die stressballen gebruikten, wat zachte schuimballen zijn, betere aandacht in de klas en betere prestaties rapporteerden. Weer ander werk laat zien dat friemelen en beweging norepinephrine en dopamine vrijmaken, dezelfde hersenchemicaliën die worden gestimuleerd door ADHD-medicijnen. Bovendien zijn er aanwijzingen dat bepaalde soorten zelfregulerend speelgoed kinderen met autisme kunnen stimuleren om taken op school te voltooien, zo bleek uit de studie.
Geen bewijs van voordelen
Er waren echter geen onderzoeken die specifiek naar de effecten van fidget-spinners op aandacht keken, zo bleek uit de review. En geen ander speelgoed voor afleidingshulp is hetzelfde, dus extrapoleren van studies die ander speelgoed gebruikten, kan lastig zijn.
"Het concept van het gebruik van stopverf voor therapie kan verschillen van het gebruik van een squishbal kan verschillen van het concept van het gebruik van een fidget-spinner," vertelde Milanaik aan WordsSideKick.com.
Om de aandacht te meten, geven onderzoekers kinderen vaak eenvoudige taken, zoals het optellen of aftrekken van kleine getallen, en tellen vervolgens hoeveel ze voltooien (en correct invullen), al dan niet met speelgoed, zei Milanaik. Studies kunnen ook luisteren en herinneren beoordelen door mensen te vragen een reeks cijfers te herhalen, met of zonder speelgoed, voegde ze eraan toe. De groep van Milanaik beoordeelt momenteel de rol van "therapie-stopverf" op aandacht, hoewel ze waarschijnlijk enkele maanden geen resultaten zullen hebben.
Gebruiksbeperking op scholen
Ouders die geloven dat fidget-spinners aandacht hebben voor hun kinderen, moeten gerust met hun kind kunnen experimenteren terwijl ze thuis zijn, huiswerk maken of een boek lezen, zei Milanaik.
Maar ze het klaslokaal binnenlaten is een ander verhaal. De meeste scholen verbieden speelgoed uit klaslokalen, maar sommige laten nog steeds kinderen toe om fidget-spinners in te brengen om hun sensorische problemen aan te pakken, zo bleek uit de studie. Maar zonder wetenschappelijk bewijs van hun voordelen zouden fidget-spinners in de klas meer kwaad dan goed kunnen doen, aldus de studie.
Ten eerste vallen sommige fidget-spinners gemakkelijk uit elkaar en kunnen de kogellagers erin verstikkingsgevaar opleveren, zei ze.
Daarnaast kan de aandacht van het ene kind de vervelende afleiding van een ander kind zijn, zei Milanaik.
Tijdens onderzoeksbijeenkomsten heeft Milanaik bijvoorbeeld ontdekt dat fidget-spinners groepsleden kunnen afleiden.
'Ze maken een ronddraaiend geluid, we vinden het storend als we in een groep moeten werken, maar we gebruiken ze allemaal graag', zei Milanaik.
En natuurlijk kan elk stuk speelgoed dat de klas binnenkomt de bron zijn van gekibbel, ruilhandel of ander afleidend gedrag, dat eventuele potentiële aandachtsvoordelen kan ondermijnen, merkte de beoordeling op.
'Een klaslokaal is een geweldige groep kinderen', zei Milanaik. 'Sommige dingen die geweldig kunnen zijn voor het ene kind, kunnen het andere erg afleiden.'
