Countrymuzieklegende Glen Campbell is op 81-jarige leeftijd overleden na een lange strijd tegen de ziekte van Alzheimer, zo maakte zijn familie vandaag bekend.
Campbell werd in 2011 op 75-jarige leeftijd gediagnosticeerd met de ziekte van Alzheimer, volgens Rolling Stone. Later dat jaar kondigde hij aan dat hij met pensioen ging vanwege zijn ziekte en begon hij een afscheidsreis met 151 shows, zei Rolling Stone.
Hoewel de ziekte van Alzheimer de levensduur van mensen verkort, is het volgens de Alzheimer's Society, een liefdadigheidsinstelling in het Verenigd Koninkrijk voor mensen met dementie, meestal niet de directe doodsoorzaak. Mensen sterven eerder door complicaties als gevolg van de ziekte, zoals infecties of bloedstolsels.
Alzheimer is een progressieve hersenziekte waarbij abnormale eiwitafzettingen zich ophopen in de hersenen, waardoor hersencellen afsterven. De ziekte staat vooral bekend om het veroorzaken van geheugenverlies, maar heeft ook andere slopende effecten op het lichaam en kan het vermogen van mensen om zelfstandig te bewegen en te eten beïnvloeden. De ziekte is niet te genezen.
Alzheimerpatiënten hebben mogelijk moeite met slikken en kunnen voedsel inademen, wat kan leiden tot aspiratiepneumonie, Dr. Marc L. Gordon, hoofd neurologie in het Zucker Hillside Hospital in Queens, New York, die niet betrokken was bij de zorg van Campbell, vertelde Live Wetenschap in een interview uit 2014. Longontsteking wordt vermeld als de doodsoorzaak bij maar liefst tweederde van de sterfgevallen van patiënten met dementie, volgens de Alzheimer's Society.
Alzheimerpatiënten kunnen ook bedlegerig worden, wat hun risico op dodelijke bloedstolsels kan verhogen, zei Gordon.
Gewichtsverlies en andere complicaties van Alzheimer kunnen volgens de Alzheimer's Society ook leiden tot een verzwakt immuunsysteem. Met een verzwakt immuunsysteem kan de persoon vatbaarder worden voor mogelijk levensbedreigende infecties, volgens het National Institute on Aging.
Deze effecten op het lichaam zijn het meest uitgesproken in de gevorderde stadia van de ziekte, die gemiddeld ongeveer 1,5 tot 2 jaar duurt, volgens de National Institutes of Health.
Sterfgevallen door de ziekte van Alzheimer nemen toe in de Verenigde Staten, volgens een recent rapport van de Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Uit het rapport bleek dat het sterftecijfer door de ziekte van Alzheimer met meer dan 50 procent is gestegen, van ongeveer 16 sterfgevallen per 100.000 mensen in 1999 tot 25 sterfgevallen per 100.000 mensen in 2014.
Het aantal mensen dat stierf aan de ziekte van Alzheimer is in deze periode ook meer dan verdubbeld, van 44.536 sterfgevallen in 1999 tot 93.541 sterfgevallen in 2014.
Het toenemende aantal sterfgevallen als gevolg van de ziekte van Alzheimer is gedeeltelijk te wijten aan het groeiende aantal oudere volwassenen in de Verenigde Staten, aangezien de ziekte van Alzheimer het meest voorkomt bij volwassenen van 65 jaar en ouder, aldus de CDC-onderzoekers.
Maar de toename van het aantal sterfgevallen als gevolg van de ziekte kan ook te wijten zijn aan een toename onder artsen, lijkschouwers en medische onderzoekers die specifiek de ziekte van Alzheimer als doodsoorzaak melden, aldus het rapport.
Toch kunnen onderzoekers over het algemeen het werkelijke aantal sterfgevallen van Alzheimer onderschatten, omdat sommige artsen longontsteking of andere complicaties als doodsoorzaak rapporteren in plaats van Alzheimer zelf. Een studie uit 2014 schatte dat in 2010 maar liefst 500.000 mensen in de Verenigde Staten stierven aan de ziekte van Alzheimer.
De ziekte van Alzheimer is volgens de CDC de zesde belangrijkste doodsoorzaak in de Verenigde Staten.
Opmerking van de uitgever: Delen van dit artikel zijn eerder gepubliceerd op WordsSideKick.com.
