[/onderschrift]
Hier op het aardoppervlak is de grond relatief koel. De hete temperaturen in de aardmantel kunnen gesteente doen smelten; dit is magma.
Magma verzamelt zich in grote poelen onder het aardoppervlak in uitgestrekte magmakamers. Omdat het lichter is dan de omringende rots, baant het zich een weg naar boven door zwakke punten in de aardkorst totdat het de oppervlakte bereikt. Wanneer het magma het oppervlak bereikt, kan het als lava extruderen of zelfs met geweld uitbarsten, waarbij as en zelfs rotsen worden weggegooid.
De temperatuur van magma kan variëren tussen 700 en 1300 graden Celsius, afhankelijk van de chemische samenstelling van de rotsen. Het zal je misschien verbazen te weten dat het binnenste van de aarde vast, niet vloeibaar is. Het magma vormt zich alleen in gebieden waar de temperaturen hoog zijn en de drukken laag; meestal binnen een paar kilometer van het aardoppervlak.
Het gesmolten magma komt van rotsen onder enorme temperaturen en drukken. De meeste rotsen zijn een verzameling van verschillende mineralen, die verschillende smeltpunten kunnen hebben. Wanneer een deel van de rots begint te smelten, blijft de rest stevig. Hierdoor wordt het gesmolten materiaal in kleine bolletjes geperst. Deze bolletjes verzamelen zich samen om de magmakamer onder een vulkaan te vullen.
Alle stollingsgesteenten die op aarde zijn gevonden, werden oorspronkelijk gevormd als magma.
We hebben veel artikelen geschreven over het Earth for Space Magazine. Hier is een artikel over het verschil tussen magma en lava.
Wilt u meer bronnen op aarde? Hier is een link naar NASA's Human Spaceflight-pagina en hier is NASA's Visible Earth.
We hebben ook een aflevering van Astronomy Cast about Earth opgenomen, als onderdeel van onze tour door het zonnestelsel - Aflevering 51: Earth.
