De naam Troy verwijst zowel naar een plaats in de legende als naar een echte archeologische vindplaats. Volgens de legende is Troje een stad die 10 jaar lang werd belegerd en uiteindelijk werd veroverd door een Grieks leger onder leiding van koning Agamemnon. De reden voor deze "Trojaanse oorlog" was volgens Homer's "Iliad" de ontvoering van Helen, een koningin uit Sparta. Deze ontvoering werd gedaan door Parijs, de zoon van Troy's koning Priamus. Gedurende de hele 'Ilias' komen de goden voortdurend tussenbeide ter ondersteuning van personages aan beide kanten van het conflict.
Troje verwijst ook naar een echte oude stad aan de noordwestkust van Turkije, die sinds de oudheid door velen is geïdentificeerd als de Troje die in de legende wordt besproken. Of de Trojaanse oorlog daadwerkelijk heeft plaatsgevonden en of de locatie in het noordwesten van Turkije dezelfde Troje is, is een punt van discussie. De moderne Turkse naam voor de site is Hisarlik.
Het idee dat de stad Troje was, gaat minstens 2700 jaar terug, toen de oude Grieken de westkust van Turkije koloniseerden. In de 19e eeuw kwam het idee opnieuw onder de aandacht toen een Duitse zakenman en vroege archeoloog, Heinrich Schliemann, een reeks opgravingen bij Hisarlik uitvoerde en schatten ontdekte waarvan hij beweerde dat die van koning Priamus waren.
Troy de legende
De Trojaanse oorlog zou tegen het einde van de bronstijd hebben plaatsgevonden. Dat is rond of voor 1200 v.Chr. Het vond plaats rond de tijd dat een beschaving die we Myceense noemen, bloeide in Griekenland. Ze bouwden grote paleizen en ontwikkelden een schrijfsysteem.
De eerste verslagen van deze oorlog zijn afkomstig van Homerus, die leefde rond de achtste eeuw voor Christus, enkele eeuwen nadat de gebeurtenissen plaatsvonden. Ze lijken pas later te zijn opgeschreven, waarschijnlijk in de zesde eeuw voor Christus, toen een tiran genaamd Peisistratus Athene regeerde.
Homer's "Iliad" speelt zich af in het 10e jaar van de belegering tegen Troje en vertelt over een reeks gebeurtenissen die over een paar weken lijken te hebben plaatsgevonden. Het verhaal maakt duidelijk dat het beleg zijn tol had geëist van de Griekse troepenmacht die was gestuurd om Helen te herstellen. Het 'hout van onze schepen is weggerot en de kabels zijn gebroken en ver weg zijn onze vrouwen en onze jonge kinderen', luidt het gedicht (vertaling door Richmond Lattimore).
De oorlog was in wezen een patstelling geworden waarbij de Grieken de stad niet konden innemen en de Trojanen niet in staat waren om ze terug de zee in te drijven. Wij 'zonen van de Achaianen zijn talrijker dan de Trojanen - zij die in de stad wonen; maar er zijn metgezellen uit andere steden in hun aantal, dragers van de speer om hen te helpen', luidt de 'Ilias'.
Een aantal belangrijke gebeurtenissen vinden plaats in het gedicht, waaronder een duel tussen Menelaos of Menelaus), de koning van Sparta en echtgenoot van Helen, tegen Parijs. De winnaar zou Helen als prijs ontvangen en daarmee de oorlog beëindigen. De goden grijpen echter in om het duel te breken voordat het is afgelopen en de oorlog voortduurt.
Een ander belangrijk duel vindt plaats tegen het einde van het gedicht tussen Achilleus (of Achilles) en een grote Trojaanse krijger genaamd Hektor (of Hector). De Trojan weet dat hij geen partij is voor de Griekse krijger en loopt aanvankelijk drie ronden rond Troje, terwijl Achilleus hem achtervolgt. Uiteindelijk dwingen de goden hem om de Griekse krijger onder ogen te zien en hij wordt op zijn beurt gedood.
In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, eindigt de 'Ilias' niet met de vernietiging van Troje, maar met een tijdelijke wapenstilstand waarna de gevechten vermoedelijk doorgaan. Een ander Homerisch werk genaamd "Odyssey" speelt zich af na de verwoesting van de stad en toont de Griekse held Odysseus die probeert naar huis te komen. Dat gedicht verwijst in het kort naar hoe de Grieken Troje namen met het beroemde "Trojaanse paard", een geschenk dat krijgers erin verborgen hield.
'Wat was dit ook, wat die machtige man deed en doorstond in het gebeeldhouwde paard, waarin alle leiders van de Argiven zaten en de dood en het lot van de Trojanen droegen!' leest een deel van het gedicht voor (Vertaling door A.T. Murray via Perseus Digital Library).
De oorsprong van de stad
De plaats Hisarlik, in het noordwesten van Turkije, wordt sinds de oudheid geïdentificeerd als Troje. Archeologisch onderzoek toont aan dat het bijna 4.000 jaar bewoond was, beginnend rond 3000 voor Christus. Nadat een stad was verwoest, zou er een nieuwe stad bovenop worden gebouwd, waardoor een door mensen gemaakte heuvel zou worden gecreëerd die een 'tell' wordt genoemd.
"Er is niet één enkele Troje; er zijn er minstens tien, die in lagen op elkaar liggen", schrijft onderzoeker Gert Jan van Wijngaarden van de Universiteit van Amsterdam in een hoofdstuk van het boek "Troy: City, Homer and Turkey" (Universiteit Amsterdam, 2013).
Van Wijngaarden merkt op dat archeologen diep moeten graven om overblijfselen van de eerste nederzetting te vinden en van wat ze kunnen zien was het een 'kleine stad omringd door een verdedigingsmuur van onbewerkte steen'. Buiten de grootste poort stond een steen met een afbeelding van een gezicht, misschien een godheid die bezoekers verwelkomde in de nieuwe stad.
Troy vertrok in de periode na 2550 voor Christus. De stad 'werd aanzienlijk vergroot en ingericht met een enorme verdedigingsmuur gemaakt van gesneden blokken steen en rechthoekige kleibakstenen', schrijft Van Wijngaarden. Hij merkt op dat op de citadel van de nederzetting huizen stonden van het type "megaron", die "een langwerpige kamer met een open haard en een open voorhof" bevatten.
Toen Heinrich Schliemann in 1873 dit niveau van Troje opgroeide, ontdekte hij een schatkamer die volgens hem toebehoorde aan koning Priamus. 'De verzameling wapens, gouden, zilveren, electrum-, koper- en bronzen vaten, gouden sieraden, waaronder duizenden gouden ringen, en een reeks andere voorwerpen gemaakt van kostbare materialen kwam blijkbaar aan het licht aan de buitenkant van de stadsmuur nabij het gebouw dat Schliemann het koninklijk paleis noemde ", schrijft onderzoeker Trevor Bryce van de University of Queensland in zijn boek" The Trojans and their Neighbours "(Routledge, 2006).
Sommige onderzoekers hebben gespeculeerd dat deze schatten niet allemaal in één schat werden gevonden, maar eerder kostbare objecten waren, van over de hele site, die Schliemann gedurende een aantal weken verzamelde. Hoewel Schliemann dacht dat hij de schatten van Priamus had gevonden, werd het in de volgende decennia duidelijk dat deze voor Priam een millennium te vroeg waren.
Homer's Troy?
De stad die mogelijk de door Homer genoemde Troje was, behoort tot twee andere fasen die dateren tussen ongeveer 1700 voor Christus. en 1190 voor Christus Bryce merkt op dat de verdediging ervan formidabel was.
"De muren, bekroond door borstweringen van modderstenen, bereikten ooit een hoogte van negen meter (30 voet). In deze muren werden verschillende wachttorens gebouwd, waarvan het meest indrukwekkende het noordoostelijke bastion was, dat ook de verdediging van de citadel versterkte. als een indrukwekkend uitzicht over de Trojaanse vlakte ", schrijft hij.
De exacte grootte van de stad staat ter discussie. Archeoloog Manfred Korfmann, die opgravingen op de site heeft geleid, schrijft in een paper in het boek "Troy: From Homer's Iliad to Hollywood Epic" (Blackwell Publishing, 2007) dat werk op de site laat zien dat er een "lagere stad" was de citadel, waardoor de totale omvang op ongeveer 30 hectare (74 acres) komt.
'Deze Troje had een grote woonwijk onder een sterk versterkte citadel. Voor zover we nu weten, was de citadel ongeëvenaard in zijn regio en in heel Zuidoost-Europa', schrijft hij in het boekhoofdstuk. De omvang van de woonwijk is een onderwerp van discussie onder wetenschappers, waarvan sommigen beweren dat Korfmann de omvang ervan overschat.
Een belangrijk probleem bij het identificeren van deze stad als Homer's Troy is de manier waarop deze eindigde. Barsten in de muren suggereren dat het rond 1300 voor Christus werd getroffen door een aardbeving, mogelijk gevolgd door een opstand of aanval. "Er zijn ook enkele aanwijzingen voor brand, en slingerstenen in de vernietigingslaag (suggereert) de mogelijkheid dat er misschien gevochten is", schrijft van Wijngaarden. 'Toch blijkt een aardbeving de meeste schade te hebben aangericht.' Bovendien, merkt hij op, werd de stad na haar vernietiging herbouwd door dezelfde bevolkingsgroepen als voorheen, in plaats van door een buitenlandse Griekse troepenmacht.
Terwijl de stad in 1190 voor Christus werd aangevallen, zijn er opnieuw problemen met het idee dat de stad door een Griekse troepenmacht is uitgevoerd. Tegen die tijd was de Myceense beschaving van Griekenland ingestort en waren de grote paleizen verwoest. Bovendien hebben archeologen in Troy keramiek en bronzen bijlen uit Zuidoost-Europa gevonden, wat suggereert dat mensen van daaruit naar de stad zijn verhuisd.
Later Troy
De stad werd rond 1000 voor Christus verlaten. en werd opnieuw bezet in de achtste eeuw voor Christus, rond de tijd dat Homerus leefde. De Grieken noemden de bezette stad 'Ilion'.
De 'nieuwe kolonisten twijfelden er niet aan dat de legendarische setting van de Trojaanse oorlog de plaats was die ze zich wilden bezetten', schrijft Bryce, en in latere tijden maakten de inwoners hiervan gebruik om politieke steun en oude toeristen aan te trekken.
Gedurende de eerste paar eeuwen was Ilion een bescheiden nederzetting. Veel geleerden zijn van mening dat de mensen die Troje na 1000 v.Chr. Hebben hervestigd. waren Griekse kolonisten dit idee onlangs in twijfel getrokken. In 2014 onthulde onderzoek gepubliceerd door een team van geleerden in de Oxford Journal of Archaeology dat de amfora in Troy waarvan men dacht dat ze uit Griekenland was geïmporteerd, in feite lokaal was gemaakt en dat veel van het andere aardewerk dat na 1000 v.Chr. In Troy werd gevonden. werd ook lokaal gemaakt en werd niet geïmporteerd uit Griekenland. Dit leidde ertoe dat het team suggereerde dat veel van de mensen die Troje opnieuw bezetten, misschien geen Griekse kolonisten waren, maar eerder mensen die al in het gebied woonden.
Vereerde site
Xerxes, de Perzische koning die op weg was om Griekenland te veroveren, stopte om hulde te brengen aan Troje en, met name, Alexander de Grote zou hetzelfde doen in de vierde eeuw voor Christus, waardoor het een speciale status zou krijgen binnen zijn rijk.
'Er wordt gezegd dat de stad van de huidige Ilians enige tijd slechts een dorp was, met de tempel van Athene, een kleine en goedkope tempel', schreef Strabo, die ongeveer 2000 jaar geleden leefde. Toen "Alexander daar na zijn overwinning aan de Granicusrivier naar toe ging, versierde hij de tempel met offergaven, gaf het dorp de titel van stad, en beval de verantwoordelijken om het met gebouwen te verbeteren, en dat hij het vrij en vrij van eerbetoon beschouwde en dat hij later, na de omverwerping van de Perzen, een vriendelijke brief naar de plaats stuurde, waarin hij beloofde er een geweldige stad van te maken ... "(Vertaling door HL Jones, via Perseus Digital Library)
De speciale status van Troy zou doorgaan in de periode van de Romeinse overheersing. De Romeinen geloofden dat Aeneas, een van de helden van Troy, een voorouder was van Romulus en Remus, de legendarische oprichters van Rome. De inwoners van de stad profiteerden van deze mythologie, waardoor het een 'populaire bestemming voor pelgrims en toeristen' werd, schrijft Bryce. Hij merkt op dat de stad in deze fase van het bestaan van Troy, toen het een populaire toeristische locatie werd, groter werd dan ooit tevoren, ook toen de Trojaanse oorlog zou hebben plaatsgevonden.
Maar naarmate de middeleeuwen vorderden, raakte Troy in verval. In de 13e eeuw was de stad teruggebracht tot die van een bescheiden boerengemeenschap. Recent DNA-onderzoek onthulde het verhaal van een vrouw die 800 jaar geleden stierf aan een infectie die optrad terwijl ze zwanger was. Tegenwoordig is Troy een UNESCO-werelderfgoedlocatie en een populaire site voor toeristen om te bezoeken in Turkije.
In Troy wordt een nieuw museum gebouwd en de Turkse regering heeft repatriëringverzoeken ingediend voor artefacten die in de 20e eeuw illegaal uit Troje zijn verwijderd om terug te keren naar Turkije. Een collectie gouden sieraden in het Penn Museum waarvan onderzoek onthult dat ze in de 20e eeuw uit Troy zijn gehaald, is na langdurige onderhandelingen teruggestuurd naar Turkije, zei C. Brian Rose, hoogleraar archeologie aan de Universiteit van Pennsylvania, in een artikel gepubliceerd in 2017 in het Journal of Eastern Mediterranean Archaeology and Heritage Studies.
Was er een Trojaanse oorlog?
De grote vraag waarmee onderzoekers worden geconfronteerd, is: is er ooit een Trojaanse oorlog geweest? Als dat zo was, is dit dan echt Troy?
Helaas zijn de enige geschreven overblijfselen gevonden in Troje, die datum vóór de achtste eeuw voor Christus. Griekse bezetting, is een zegel geschreven in een taal genaamd Luwian, het zegel wordt misschien van elders in Turkije naar Troje gebracht.
Geleerden hebben opgemerkt dat de topografie van Troje, zoals verteld in de legende, over het algemeen lijkt te passen bij die van de echte stad en, zoals eerder opgemerkt, geloofden mensen in de tijd van Homerus ook dat dit Troje was.
Toch vormen de archeologische overblijfselen nog steeds problemen. Troy ten tijde van de Trojaanse oorlog werd blijkbaar vernietigd door aardbevingen en heeft mogelijk later mensen uit Zuidoost-Europa ontvangen in plaats van uit Griekenland.
Deze problemen laten onderzoekers met een mysterie achter. 'Aan de ene kant van het spectrum van de mening is de overtuiging dat er inderdaad een oorlog was en dat het min of meer was zoals de dichter het beschreef', zegt Bryce. 'Van daaruit gaan we in verschillende mate van scepsis en agnosticisme door naar het andere uiteinde van het spectrum waar de traditie volledig wordt overgedragen aan het rijk van de fantasie.'
Korfmann, de moderne graafmachine van Hisarlik, gelooft dat het verhaal van de Trojaanse oorlog enige waarheid bevat. 'Volgens de huidige stand van onze kennis bevat het verhaal dat in de' Ilias 'wordt verteld hoogstwaarschijnlijk een kern van historische waarheid of, om het anders te zeggen, een historisch substraat', schrijft hij. 'Alle toekomstige discussies over de historiciteit van de Trojaanse oorlog hebben alleen zin als ze vragen wat we precies begrijpen dat deze kernel of dit substraat is.'
