NGC 2262 (Hubble variabele nevel). Afbeelding tegoed: Hubble. Klik om te vergroten.
Maandag 26 december - Het is een tijdje geleden dat we laat opblijven, dus waarom niet vanavond? Laten we vanavond de latere opkomst van de maan in ons voordeel gebruiken en ongeveer 2 graden ten noordoosten van ster 13 in Monoceros gaan. Onze studie zal NGC 2261 zijn - beter bekend als 'Hubble's Variable Nebula'.
Vernoemd naar Edwin Hubble, dit 10e magnitude-object ziet er niet alleen erg blauw uit voor grotere diafragma's, maar is een waar raadsel. De brandstofster, variabele R Monoceros, vertoont geen normaal stelspectrum en kan een protoplanetair systeem zijn. R gaat meestal verloren in de hoge oppervlaktehelderheid van de "komeetachtige" structuur van de nevel, maar de nevel zelf varieert zonder voorspelbaar tijdschema - misschien als gevolg van donkere massa's die de ster overschaduwen. We weten niet eens hoe ver het is, want er is geen detecteerbare parallax!
Dinsdag 27 december - Geboren vandaag in 1571 was Johannes Kepler - Deense astronoom en assistent van Tycho Brahe. Kepler gebruikte Brahe's overvloedige aantekeningen van de posities van Mars en formuleerde de drie wetten van planetaire beweging. Deze wetten zijn nog steeds in gebruik.
Dus als je geen rechten hebt gestudeerd ... heb je Venus bestudeerd? Op dit moment is de superslanke halve maan zelfs voor een verrekijker zichtbaar. Snel op weg naar de zon, kijk de komende twee weken hoe deze verdwijnt, en dan verschijnt hij half januari weer aan de ochtendhemel. Dat zijn de wetten van Kepler in actie!
Voor een echte uitdaging, probeer IC 2118 te spotten op een duimbreedte ten westen van Beta Orionis voordat deze begint. "The Witch Head Nebula" is een enorm reflectiegebied verlicht door Rigel, maar is erg zwak. Onder uitstekende omstandigheden kunt u mogelijk een aantal nevels ontdekken.
Woensdag 28 december - Als het weer je vanavond een heldere hemel biedt, laten we dan werken aan een studie die zowel binoculair als telescopisch is. Wacht op Orion om goed te stijgen, sla dan linksaf bij Betelgeuse en je zult open cluster NGC 2244 vinden ongeveer 2 graden ten oosten van Epsilon Monoceros.
Een goede, donkere nacht met ongeveer twee dozijn oplosbare sterren, zal gebruikers van verrekijkers en telescopen met een laag vermogen trakteren op NGC 2237 - de “Rozet” -nevel. Rondom deze mooie open cluster als een vage, mistige krans, is de rozet misschien wel een van de meest massieve nevels die we kennen. Het is mogelijk dat de sterrenhoop alle "grondstof" in zijn formatie heeft gebruikt, waardoor het centrum vrij is gebleven ... en het is even waarschijnlijk dat de intense straling van deze hete, jonge blauwe sterren het gas gewoon wegblies. Hoe dan ook, dit paar wordt een jaarlijkse favoriet.
Donderdag 29 december - Let op naar mijn vrienden "down under!" Op deze universele datum zal de maan een spectaculaire verduistering van Antares voor Noord-Australië maken. Zorg ervoor dat u IOTA-informatie ruim voor dit evenement controleert, zodat u er klaar voor bent! Ik wens je het beste van de hemel ...
Vandaag vieren we de geboorte van Arthur S. Eddington. Eddington, geboren in 1882, was een Britse theoretische astrofysicus die een sleutelrol speelde bij het interpreteren en uitleggen van de aard van sterren. Hij bedacht ook de astronomische uitdrukking "expanding universe" om te verwijzen naar de wederzijdse recessie van de sterrenstelsels.
Laten we vanavond nog eens naar de M77 kijken, gelegen op minder dan een vingerbreedte ten zuiden van Delta Ceti. Dit heldere, compacte spiraalstelsel met een magnitude van 10 magnitude kan onder goede omstandigheden zijn armstructuur onthullen aan zelfs kleine telescopen. Dus wat is er zo speciaal aan? Het was een van de eerste twee systemen waarin een aanzienlijke roodverschuiving werd geconstateerd. Het beweegt weg van ons met een snelheid van 620 mijl per seconde!
Vrijdag 30 december - Het is Nieuwe Maan en vanavond pakken we de verrekijker en jagen we op de "Hunter" - Orion. Zoek in de meest noordelijke hoek van het sterrenbeeld en net onder Stier een grote, vliegervormige verzameling sterren die bekend staat als Collinder 65. Je zult merken dat de sterren met gemengde magnitude bijna de helft van het gezichtsveld van een gemiddelde verrekijker beslaan!
Laten we nu gaan voor het 'hoofd'. Het driehoekige patroon van sterren dat het hoofd van de jager markeert, is de thuisbasis van Collinder 69. De noordelijkste - Lambda - is de helderste in een cluster van een dubbele handvol stellaire edelstenen. Zoek naar een ketting van drie!
Ben je klaar voor een 'riem'? Bekijk dan de drie sterren die de taille van Orion vormen, want deze staan als groep bekend als Collinder 70. Niet alleen is het trio lid van de collectie, maar er zijn ook ongeveer 100 sterren die tot deze uitgestrekte open cluster behoren!
Zaterdag 31 december - Vandaag is de verjaardag van Robert G. Aitken. Aitken, geboren in 1864, was een productieve Amerikaanse waarnemer die meer dan 3100 dubbel- en dubbelsterren ontdekte en catalogiseerde.
Zo vaak worden dubbele sterren aangeboden voor de telescoop, maar het lijkt erop dat er maar heel weinig geschikt zijn voor verrekijkers. Vanavond zal dat allemaal veranderen als je de meest westelijke ster in de gordel van Orion, Mintaka, van dichterbij bekijkt. Deze prachtige, witte ster van de derde magnitude heeft een witte metgezel van de zesde magnitude in het noordoosten. Gescheiden door bijna een half lichtjaar, zullen deze tweelingsterren een genot zijn, maar telescoopgebruikers willen misschien nog een keer kijken. Er is een derde, zeer zwakke ster in het zuidwesten van de primaire!
En dus, mijn vrienden, dit brengt ons aan het einde van weer een observatiejaar. Wat heeft 2006 in petto? Zorg ervoor dat je op de hoogte blijft ... Omdat er een verrassing op je afkomt! Moge het nieuwe jaar voorlopig vrede, vreugde en welvaart brengen aan jullie geweldige lezers over de hele wereld! Mogen wij allemaal reizen met ... Light Speed! ? ~ Tammy Plotner
