Oude sporten
Twee grote stenen beelden, elk ter grootte van een ontbijttafel, beelden een ongelooflijke actiescène uit: Maya-balspelers die naar voren springen, met kenmerkende balspelerriemen.
Archeologen ontdekten deze twee kalkstenen monumenten in Tipan Chen Uitz in 2015, slechts zes jaar nadat de lokale bevolking hen de overblijfselen liet zien van het enorme Maya-staatsbestel, dat voorheen ongedocumenteerd was door moderne archeologen.
De stenen panelen versterken het belang van het balspel voor de Maya's, en details erin suggereren dat Tipan verbonden was met andere, grotere Maya-sites toen het honderden jaren geleden werd bewoond, aldus de onderzoekers.
Tipan Chen Uitz
Archeologen leerden Tipan Chen Uitz kennen van de lokale bevolking in Belize, die hen de site in 2009 liet zien.
"We werden naar de locatie gebracht, en zie, het overtrof onze verwachtingen ruimschoots", zegt senior onderzoeker Christopher Andres, adjunct-onderzoeker aan de Michigan State University, gespecialiseerd in Maya-archeologie. 'Het is een heel grote site, een belangrijk politiek centrum van de Maya's.'
Maya paleis
Een kaart met het monumentale paleis van Tipan. De inzet laat zien waar de ballplayerpanelen (Monumenten 3 en 4) werden ontdekt door de archeologen van structuur A-1.
Monument hotspot
Deze illustratie toont structuur A-1 bij Tipan. De pijlen geven aan waar de archeologen Monument 4 en de twee stukken van Monument 3 hebben gevonden. De monumenten dateren waarschijnlijk tussen 600 n.Chr. En 800 n.Chr.
De onderzoekers beschreven eerder Monument 1 en Monument 2 in een onderzoek uit 2014 in het tijdschrift Latin American Antiquity en een onderzoek uit 2015 in het tijdschrift Mexicon.
Oude trappen
De overblijfselen van de A-1-structuur die werden blootgelegd tijdens een opgraving in 2015 in Tipan.
Monument 3
Deze foto en tekening van Monument 3 tonen een balspeler die een uitgebreide riem draagt en een voorwerp met slingers vasthoudt, mogelijk een ventilator.
Monument 4
Het snijwerk op Monument 4, een kalkstenen rots, toont een balspeler die een grote riem draagt die naar voren springt. De balspeler leunt op zijn linkerhand, 'alsof hij probeert een bal te slaan', schreven de onderzoekers in het onderzoek.
Archeologisch gebied
Deze kaart toont de verspreiding van archeologische vindplaatsen in het Mayagebied. De blauwe stippen geven sites met hiëroglifische trappen aan, terwijl de rode stippen sites met balspelerpanelen weergeven. De dichtheid van de site wordt weergegeven met paarse schaduwen, aldus de onderzoekers.
De balspelerpanelen in Tipan zijn de eerste in hun soort die in Belize zijn ontdekt, aldus de onderzoekers.
