Meer dan 4.000 jaar geleden hebben oude Egyptische ambachtslieden de gelijkenis van een koningin in een houten beeld gehouwen en zelfs haar hoogheid met houten oorringen versierd, volgens een nieuwe ontdekking die vandaag (18 oktober) is aangekondigd door het Egyptische ministerie van Oudheden.
Het nieuw ontdekte houten hoofd stelt waarschijnlijk de heerser uit de zesde dynastie voor, koningin Ankhnespepy II (ook gespeld als Ankhesenpepi II), zei het ministerie.
De levensgrote, 30 cm hoge houten kop werd gevonden in een verstoorde laag van de aarde bij de tempel van de koningin in de Saqqara-necropolis door een Frans en Zwitsers archeologieteam van de Universiteit van Genève.
Ankhnespepy II heeft een legendarische geschiedenis. Ze werd een gewone burger geboren, maar toen trouwde haar oudere zus, Ankhenespepi I, met farao Pepi I. De twee hadden een zoon genaamd Merenre, schreef Egyptoloog Vivienne Callender in een rapport uit 2012 voor The Encyclopedia of Ancient History.
Vervolgens trouwde de jongere zus, Ankhnespepy II, met de farao Pepi I. Nadat farao Pepi I stierf in ongeveer 2350 voor Christus, trad de koningin op als regentes voor haar 6-jarige zoon, Pepi II, totdat hij volwassen werd, Callender zei. Bovendien trouwde Ankhnespepy II met haar neef Merenre, een huwelijk dat volgens geleerden 'uniek is in de Egyptische geschiedenis', schreef Callender. Ankhnespepy II en haar neef hadden een dochter die ook Ankhenespepi heette.
Gezien het feit dat Ankhnespepy II niet koninklijk werd geboren, is het verbazingwekkend dat "ze een van de meest invloedrijke koninginnen in de Egyptische geschiedenis was", schreef Callender in het rapport.
Eerder deze week vonden archeologen een piramide - een deksteen voor een obelisk - in hetzelfde gebied waar ze de houten kop vonden, die ongeveer een uur rijden ten zuiden van de Grote Piramide van Gizeh ligt, Philippe Collombert, het hoofd van de Frans-Zwitserse vertelde het archeologieteam en een egyptoloog aan de Universiteit van Genève aan het Egyptische Ministerie van Oudheden. De piramide is gemaakt van roze graniet en behoort mogelijk tot de funeraire tempel van de koningin, zei Collombert.
'Het is een veelbelovend gebied dat binnenkort meer van zijn geheimen kan onthullen', zei Mostafa Waziri, de secretaris-generaal van de Hoge Raad van Oudheden in Egypte, in een verklaring. De archeologen zijn van plan hun opgravingen voort te zetten, met als doel het vinden van andere piramides die zijn gebouwd voor de koningin en het bijbehorende grafcomplex en artefacten, zei Waziri.
