Weinig krachten in de natuur zijn indrukwekkend of beangstigend als vulkaanuitbarsting. In een oogwenk, vanuit de rommelende diepten van de aarde, worden hete lava, stoom en zelfs brokken hete rotsen in de lucht gespoten, die grote afstanden overbruggen met vuur en as. En dankzij de inspanningen van geologen en aardwetenschappers in de loop van vele eeuwen, moeten we er veel van gaan begrijpen.
Als het echter gaat om de nomenclatuur van vulkanen, ontstaat er vaak een punt van verwarring. Keer op keer is een van de meest gestelde vragen over vulkanen: wat is het verschil tussen lava en magma? Ze zijn beide gesmolten gesteente en worden beide geassocieerd met vulkanisme. Dus waarom de afzonderlijke namen? Het blijkt dat het allemaal neerkomt op locatie.
Samenstelling van de aarde:
Zoals iedereen met een basiskennis van de geologie je zal vertellen, is de binnenkant van de aarde erg heet. Als een terrestrische planeet onderscheidt het interieur zich tussen een gesmolten, metalen kern en een mantel en korst die voornamelijk bestaat uit silicaatgesteente. Het leven zoals we het kennen, bestaande uit alle vegetatie en landdieren, leeft op de koele korst, terwijl het zeeleven de oceanen bewoont die een groot deel van dezelfde korst bedekken.
De diepere gaat echter de planeet in, zowel de druk als de temperatuur nemen aanzienlijk toe. Alles bij elkaar strekt de aardmantel zich uit tot een diepte van ongeveer 2.890 km en bestaat uit silicaatgesteenten die rijk zijn aan ijzer en magnesium ten opzichte van de bovenliggende korst. Hoewel vast, veroorzaken de hoge temperaturen in de mantel holten met gesmolten gesteente.
Dit silicaatmateriaal is minder dicht dan het omringende gesteente en is daarom voldoende taai om op zeer lange tijdschalen te kunnen stromen. Na verloop van tijd zal het ook het oppervlak bereiken als geologische krachten het naar boven duwen. Dit gebeurt als gevolg van tektonische activiteit.
Kortom, de koele, stijve korst wordt in stukken gebroken die tektonische platen worden genoemd. Deze platen zijn stijve segmenten die ten opzichte van elkaar bewegen op een van de drie soorten plaatgrenzen. Deze staan bekend als convergente grenzen, waarbij twee platen samenkomen; uiteenlopende grenzen, waarbij twee platen uit elkaar worden getrokken; en grenzen verleggen, waarbij twee platen zijdelings langs elkaar schuiven.
Interacties tussen deze platen zijn wat vulkanische activiteit is (het beste wordt geïllustreerd door de "Pacific Ring of Fire") en bergopbouw. Terwijl de tektonische platen over de planeet migreren, wordt de oceaanbodem onderverdeeld - de voorrand van de ene plaat duwt onder de andere. Tegelijkertijd zal mantelmateriaal omhoog duwen bij uiteenlopende grenzen, waardoor gesmolten gesteente naar de oppervlakte wordt geduwd.
Magma:
Zoals eerder opgemerkt, zijn zowel lava als magma het resultaat van oververhitte rotsen tot het punt waarop het stroperig en gesmolten wordt. Maar nogmaals, de locatie is de sleutel. Wanneer dit gesmolten gesteente zich nog steeds in de aarde bevindt, staat het bekend als magma. De naam is afgeleid van het Grieks, wat zich vertaalt naar "dikke zalf" (een woord dat wordt gebruikt om een stroperige substantie te beschrijven die wordt gebruikt voor zalven of smering).
Het is samengesteld uit gesmolten of halfgesmolten gesteente, vluchtige stoffen, vaste stoffen (en soms kristallen) die zich onder het aardoppervlak bevinden. Deze vicieuze rots verzamelt zich meestal in een magmakamer onder een vulkaan, of stolt ondergronds om een inbraak te vormen. Waar het zich onder een vulkaan vormt, kan het vervolgens in scheuren in rotsen worden geïnjecteerd of tijdens vulkaanuitbarstingen uit vulkanen komen. De temperatuur van magma ligt tussen 600 ° C en 1600 ° C.
Magma is ook bekend op andere terrestrische planeten in het zonnestelsel (d.w.z. Mercurius, Venus en Mars) en ook op bepaalde manen (de maan van de aarde en de maan van Jupiter). Naast stabiele lavabuizen die worden waargenomen op Mercurius, de maan en Mars, zijn er op Io krachtige vulkanen waargenomen die lavastralen 500 km (300 mijl) de ruimte in kunnen sturen.
Lava:
Wanneer magma de oppervlakte bereikt en uitbarst uit een vulkaan, wordt het officieel lava. Er zijn eigenlijk verschillende soorten lava, afhankelijk van de dikte of viscositeit. Terwijl de dunste lava vele kilometers bergafwaarts kan stromen (waardoor een zachte helling ontstaat), zullen dikkere lava's zich opstapelen rond een vulkanische opening en nauwelijks stromen. De dikste lava stroomt niet eens en verstopt alleen de keel van een vulkaan, die in sommige gevallen gewelddadige explosies veroorzaakt.
De term lava wordt meestal gebruikt in plaats van lavastroom. Dit beschrijft een bewegende uitstorting van lava, die optreedt wanneer een niet-explosieve uitbundige uitbarsting plaatsvindt. Zodra een stroom niet meer beweegt, stolt de lava tot stollingsgesteente. Hoewel lava tot 100.000 keer stroperiger kan zijn dan water, kan lava over grote afstanden stromen voordat het afkoelt en stolt.
Het woord "lava" komt uit het Italiaans en is waarschijnlijk afgeleid van het Latijnse woord labes wat betekent "een val" of "glijden". Het eerste gebruik in verband met een vulkanische gebeurtenis was blijkbaar in een kort geschreven verslag van Franscesco Serao, die de uitbarsting van de Vesuvius tussen 14 mei en 4 juni 1737 observeerde. Serao beschreef "een stroom van vurige lava" als een analogie met de stroom van water en modder langs de flanken van de vulkaan na zware regenval.
Dat is het verschil tussen magma en lava. Het lijkt erop dat in de geologie, net als in onroerend goed, alles draait om locatie!
We hebben veel artikelen over vulkanen geschreven hier bij Space Magazine. Hier is wat is lava? Wat is de temperatuur van lava? Stollingsgesteenten: hoe worden ze gevormd? Wat zijn de verschillende delen van een vulkaan? en planeet aarde.
Wilt u meer bronnen op aarde? Hier is een link naar NASA's Human Spaceflight-pagina en hier is NASA's Visible Earth.
We hebben ook een aflevering van Astronomy Cast about Earth opgenomen, als onderdeel van onze tour door het zonnestelsel - Aflevering 51: Earth.
