Een Russische Mini-Research Module van 8.550 kg (17.760 pond), bekend als Rassvet of "Dawn", werd vandaag aan het internationale ruimtestation ISS gehecht. Dit is de eerste (en laatste) in Rusland gebouwde module die wordt geleverd door een spaceshuttle, en de 8 meter lange (20 ft) 2,5 meter (8 ft) diamatermodule zal een ruimte dienen voor wetenschappelijk onderzoek en voor opslag en een havenuitbreiding voor toekomstige bezoekende ruimtevaartuigen zoals de bevoorradingsvoertuigen van Sojoez en Progress.
"Het ISS is met nog een module gegroeid", meldde de missiecontrole van Moskou de bemanning. 'We zijn je echt heel dankbaar. En onze felicitaties aan u allen voor deze nieuwe stap in het ruimteonderzoek en bedankt voor al uw inspanningen en al uw werk. ”
De MRM zit boordevol 1.400 kg (3.086 pond) NASA-apparatuur en -benodigdheden, plus een experimentele luchtsluis en Europese robotarmapparatuur die later aan andere modules zal worden bevestigd.
MRM was gekoppeld aan de naar de aarde gerichte poort van de centrale Zarya-module en zal de benodigde ruimte bieden tussen de voorwaartse Russische docking-poort en een Amerikaanse opslagmodule, de Permanent Logistics Module, die later dit jaar op het station zal aankomen.
De operaties begonnen vanmorgen vroeg met het installeren van de MRM, waarbij Atlantis-commandant Ken Ham en piloot Dominic Antonelli de robotarm van de shuttle bedienden om de nieuwe module uit het vrachtruim van de shuttle te halen. Vervolgens installeerden astronauten Garrett Reisman en Piers Sellers de MRM-1 op Zarya, passend wachtend tot de zonsopkomst om de module met grote precisie te bevestigen. Controllers zeiden dat Reisman de module zo nauwkeurig manoeuvreerde dat hij een "hole in one" maakte.
Nu de MRM is aangesloten, richten de ISS- en shuttle-astronauten hun aandacht nu op de tweede ruimtewandeling van de missie die is gepland voor woensdag 19 mei, onder leiding van Steven Bowen en Michael Good. De primaire taken zijn het verwijderen en vervangen van P6-truss-batterijen die zonne-energie opslaan. Deze batterijen hebben hun verwachte levensduur van 6 jaar overleefd, dus de batterijen worden vervangen door nieuwe.
Achter de schermen is er ook gewerkt aan de ontwikkeling van een taak om een kabel te verwijderen die aan het uiteinde van de giek en het sensorsysteem van Atlantis is vastgeklemd, waardoor inspectie van het thermische beveiligingssysteem van de shuttle niet mogelijk was. NASA-tv-commentator Kyle Herring zei dat de procedure een vrij eenvoudige taak lijkt om de kabel uit de weg te ruimen en vast te zetten met een kabelbinder. Missieplanners kijken waar de procedure het beste past bij de rest van de ruimtewandelingen.
