Welke ster zal hierna ontploffen?

Pin
Send
Share
Send

Kom op Betelguese, explodeer al. Op welke van de miljarden sterren in de melkweg kunnen we rekenen om als volgende te exploderen, en wanneer?

Wanneer een nieuwe supernova wordt ontdekt, kunnen we dat als een herinnering aannemen dat we in een vreselijk vijandig universum leven. Soms exploderen sterren gewoon en verwoesten ze een hoek van een sterrenstelsel. Gemiddeld gaat een supernova twee keer per eeuw af in een melkwegstelsel ter grootte van de Melkweg. Aangezien er potentieel honderden miljarden sterrenstelsels zijn, ontploffen tientallen supernova's elke seconde in het waarneembare heelal.

De laatste heldere supernova was SN 1987A, gelegen in de Grote Magelhaanse Wolk, op ongeveer 168.000 lichtjaar afstand. Hoewel het ver was, explodeerde het met zoveel energie dat het met het blote oog zichtbaar was. Die was niet eens in onze melkweg.

De meest recente supernova van de Melkweg die we kennen was G1.9 + 0.3, onlangs bevestigd door de Chandra X-Ray Observatory. Het zou ongeveer 100 jaar geleden vanaf de aarde zichtbaar zijn geweest, maar het bevond zich in de stoffige gebieden van de Melkweg en was voor ons onzichtbaar.

De laatste heldere supernova werd in 1604 ontdekt door de astronoom Johannes Kepler. Dit was een supernova met het blote oog, op zijn hoogtepunt was hij zelfs helderder dan elke andere ster aan de nachtelijke hemel en gedurende een paar weken was hij zelfs overdag zichtbaar.

Dus welke ster zal waarschijnlijk hierna exploderen? Kunnen we dat zelfs weten?

Dat kunnen we, en er zijn zelfs waarschijnlijke kandidaten. Er is Betelgeuse, de rode superreus in het sterrenbeeld Orion, op slechts 640 lichtjaar van de aarde. Betelgeuse is enorm en bestaat nog maar 10 miljoen jaar. Het zal waarschijnlijk binnen een miljoen jaar exploderen. Wat in astronomische tijd net voor de lunch is.

Een andere kandidaat is Eta Carinae, op ongeveer 8000 lichtjaar van ons verwijderd. Deze blauwe superreus heeft ongeveer 120 keer de massa van de zon en is klaar om te ontploffen in de komende honderdduizend jaar. Wat vanuit het perspectief van het heelal nu elk moment is.

De dichtstbijzijnde ster die supernova zou kunnen worden, is hoogstwaarschijnlijk Spica, een kleine 240 lichtjaar van de aarde.
Spica heeft meerdere keren de massa van de zon, het zou nog geen paar miljoen jaar moeten afgaan. Volgens Phil Plait, de slechte astronoom, is een andere kandidaat de ster IK Pegasus A op slechts 150 lichtjaar afstand.

Als een van deze supernova's afgaat, zullen ze ongelooflijk helder zijn. Supernova Betelgeuse zou overdag zichtbaar zijn, misschien zelfs helderder dan de volle maan. Het zou weken in de lucht schijnen, mogelijk maanden voordat het vervaagde.

Deze explosies zijn destructief en geven een stroom gammastraling en hoogenergetische deeltjes vrij. Gelukkig voor ons zijn we veilig. Je moet binnen ongeveer 75 lichtjaar zijn om echt een dodelijke dosis te krijgen. Wat betekent dat zelfs de dichtstbijzijnde supernovakandidaat nog te ver is om ons echt schade te berokkenen.

Welke ster gaat hierna ontploffen? Nou, in de laatste seconde gingen er 30 supernovae af, ergens in het heelal. Hier in ons sterrenstelsel zou er de komende 50 jaar een supernova moeten zijn, maar we kunnen het misschien nog steeds niet zien.
En als we echt heel veel geluk hebben, zullen Betelgeuse of Eta Carinae tot ontploffing komen en zullen we getuige zijn van een van de meest ontzagwekkende gebeurtenissen in de kosmos vanuit de veiligheid van de veranda van ons galactische huis in de buitenwijken. Elk moment nu.

Welke ster zou je supernova willen zien worden? Vertel het ons in de reacties hieronder!

Podcast (audio): downloaden (duur: 4:19 - 4,0 MB)

Abonneren: Apple Podcasts | Android | RSS

Podcast (video): downloaden (74,6 MB)

Abonneren: Apple Podcasts | Android | RSS

Pin
Send
Share
Send