Het startvenster van zaterdagochtend voor de historische testvlucht van SpaceX naar het internationale ruimtestation ISS duurt slechts een seconde. Bedrijfsvoorzitter Gwynne Shotwell voorspelde dat ze "beter dan een 50-50 kans hebben op of we morgen opstijgen", zei ze op een persconferentie vandaag en voegde eraan toe: "Als we opstijgen, komen we in een baan om de aarde."
Shotwell- en NASA-functionarissen schetsten een groot aantal systemen en activiteiten die perfect moeten verlopen voor de lancering, en dan zal het non-stop optreden zijn voor de duur van de vlucht naar de baan en uiteindelijk de aanleg van Dragon naar het ISS.
De lancering is gepland om 19.55 uur UTC op 19 mei (04.55 uur Eastern / 01.15 uur Pacific.) Hier is een tijdlijn van activiteiten zodat u kunt volgen terwijl u de lancering bekijkt:
08:45 UTC: De Terminal Count begint om T-10 minuten voor de lancering
08:52:30 (T-00: 02: 30) SpaceX Launch Director verifieert GO
T-00: 00: 03 De motorregelaar geeft opdracht om de ontstekingsprocedure van de motor te starten
08:55: Lancering
T + 0: 02: 58 Uitschakeling 1e fase (hoofdmotor uitgeschakeld)
T + 0: 03: 02 1e fase scheidt
T + 0: 03: 09 2e fase motorstart
T + 0: 09: 00 Motorafschakeling in 2e fase
09:04:34 (T + 0: 09: 35) Dragon scheidt zich af van Falcon 9 en initialiseert zijn voortstuwingssysteem.
09:06:30 (T + 0: 11: 30) Zet zonnepaneel in
09:08 (T + 0: 13) On-Orbit-bewerkingen beginnen
Shotwell zei dat 2 uur en 26 minuten na de vlucht de Guidance Navigation and Control (GNC) -deur aan de buitenkant van de capsule is geopend. "Dit is een belangrijke nieuwe functie voor deze missie, die de Proximity Operations Sensors in feite aan de ruimte blootstelt, zodat we het ISS kunnen zien terwijl we dichterbij komen en ons in staat stellen dicht genoeg bij de ligplaats te komen", legt Shotwell uit. "Onze stertrackers krijgen op dit moment ook zicht op de ruimte, dus dit is een zeer kritische operatie"
De eerste 24 uur na de vlucht zal Dragon het ISS inhalen of faseren. Op vluchtdag 2, ongeveer 40 uur na de vlucht, zal Dragon het ISS uitvoeren en een "flyunder" van het station maken en gedurende ongeveer 10 uur een aantal manoeuvres uitvoeren om het vermogen te tonen om te stationeren en rond het ISS te vliegen, al die tijd in contact met het ruimtestation en Mission Control. Er zal een relatieve GPS-demonstratie zijn en de "kritieke bewerkingen en tests die we nodig hebben om de gegevens van NASA uit te voeren en te tonen, zodat we kunnen laten zien dat alles werkt", zei Shotwell.
Dan zal Dragon een re-rendez-vous uitvoeren met een flyunder van ongeveer 2,5 kilometer onder het station, dan maniever voor het station, opstaan en teruggaan.
Don Pettit en Andre Kuipers werken Canadarm2 op het station en zullen Dragon op 22 mei vastgrijpen, om het aan het Harmony-knooppunt te leggen.
Als er problemen zijn, hebben NASA, SpaceX en de bemanning op het ISS de mogelijkheid om een afbreken te bellen, of Dragon kan autonoom afbreken.
Maar iedereen hoopt op vlot zeilen.
'Als alles goed gaat, moeten we om uur 75 aan het station liggen, wat echt geweldig zou moeten zijn', zei Shotwell. 'Ik weet dat iedereen bij SpaceX enthousiast is over deze missie.'
De lanceringswebcast van SpaceX is gepland voor 19:15 Pacific / 04:15 Eastern / 08:15 UTC op 19 mei op de SpaceX-website, of je kunt kijken op NASA TV vanaf 08:30 UTC.
Op dit moment ziet het weer er gunstig uit voor lancering. Als SpaceX niet kan starten op 19 mei, kunnen ze het opnieuw proberen op 22, 25 en 29 mei, wat goede lanceringsmogelijkheden biedt. Andere niet-optimale data voor lancering zijn de 23e, 26e, en dan komt het ISS in een periode met een hoge bètahoek van de zon, waar er buitensporige hitte rond het station zou zijn, dus 29 mei is de laatste datum voor een tijdje dat SpaceX zou Dragon kunnen lanceren.
