Curiosity heeft honderden Red Planet-rotsen tijdens haar leven met haar krachtige laserblaster weggevaagd en heeft nu de vonken opgevangen die voor het eerst vlogen toen ze gebeurden - zoals te zien is in nieuwe foto's en video's hierboven en hieronder deze week uitgebracht door NASA.
Terwijl het Chemistry and Camera (ChemCam) -instrument van miljoenen watt van de NASA-rover meerdere laserbeelden afvuurde op een rots die de naam 'Nova' kreeg, gaf het team opdracht aan haar op de arm gemonteerde Mars Hand Lens Imager (MAHLI) -camera met hoge resolutie om te proberen de actie vast te leggen als het gebeurde voor het eerst. En dat is gelukt.
Nieuwsgierigheid schoot op 12 juli 2014, of Sol 687, meer dan 100 keer het honkbalformaat 'Nova' rock target weg.
Sinds de nagelbijtende touchdown bijna twee jaar geleden op 5 augustus 2012 in Gale Crater, richtte ChemCam het laserinstrument op meer dan 600 rots- of gronddoelen en vuurde het meer dan 150.000 laseropnames af.
Hier is een NASA / JPL-video met de laserflits:
Videobijschrift: De vonken die op de rots ter grootte van een honkbal verschijnen (vanaf: 17) zijn het gevolg van de laser van het ChemCam-instrument op NASA's Curiosity Mars-rover die de rots raakt. Krediet: NASA / JPL-Caltech / MSSS
ChemCam wordt gebruikt om de samenstelling van Mars-gesteenten en -bodems te bepalen op een afstand van maximaal 25 voet (8 meter), wat voorlopige gegevens oplevert voor de wetenschappers en ingenieurs om te beslissen of een doelwit een nauwkeurig onderzoek rechtvaardigt en in zeldzame gevallen bemonstering en booractiviteiten.
ChemCam werkt via een proces dat laser-geïnduceerde afbraakspectroscopie wordt genoemd. De laser raakt een doelwit met pulsen om vonken te genereren, waarvan de spectra informatie geven over welke chemische elementen zich in het doelwit bevinden.
Opeenvolgende laserschoten worden opeenvolgend afgevuurd om dunne lagen materiaal geleidelijk weg te blazen. Elk schot legt een iets diepere laag bloot voor onderzoek door de ChemCam-spectrometer.
Toen Curiosity dieper in 'Nova' schoot, toonde het een toenemende concentratie van aluminium terwijl de opeenvolgende laserstralen door het oninteressante stof op het rotsoppervlak drongen. Silicium en natrium werden ook gedetecteerd.
"Dit is zo spannend! De ChemCam-laser heeft meer dan 150.000 keer op Mars geschoten, maar dit is de eerste keer dat we de plasmapluim zien die wordt gemaakt ', zegt ChemCam-adjunct-hoofdonderzoeker Sylvestre Maurice, van het Research Institute in Astrophysics and Planetology, van het Franse nationale centrum voor Wetenschappelijk onderzoek en de universiteit van Toulouse, Frankrijk, in een verklaring.
'Elke keer dat de laser een doel raakt, wordt het plasmalicht opgevangen en geanalyseerd door ChemCam's spectrometers. Wat de nieuwe afbeeldingen toevoegen, is een bevestiging dat de grootte en vorm van de vonk zijn wat we verwachtten onder omstandigheden op Mars. ”
De SUZ-rover rijdt zo snel mogelijk naar de voet van Mount Sharp, die het centrum van Gale Crater domineert en 5,5 km de Marslucht in reikt - hoger dan Mount Rainier.
Tijdens Jaar 1 op Mars heeft de afgezant van de aarde haar primaire doel al bereikt: het ontdekken van een bewoonbare zone op de Rode Planeet die de mineralen bevat die nodig zijn om het microbiële leven in het verre verleden te ondersteunen, toen Mars miljarden jaren geleden veel natter en warmer was.
Tot op heden is de kilometerteller van Curiosity in totaal meer dan 5,1 mijl (8,4 kilometer) sinds de landing in Gale Crater op Mars in augustus 2012. Ze heeft meer dan 166.000 foto's gemaakt.
Curiosity heeft nog ongeveer 3,9 kilometer te gaan om de ingang te bereiken bij een opening in de verraderlijke zandduinen aan de voet van Mount Sharp ergens later dit jaar.
Blijf hier op de hoogte voor Ken's voortdurende nieuwsgierigheid, kansen, Orion, SpaceX, Boeing, Orbital Sciences, commerciële ruimte, MAVEN, MOM, Mars en meer planetair en menselijk ruimtevluchtnieuws.
