Zijn bijnaam is SN Primo en het is de verste Type Ia-supernova waarvan de afstand spectroscopisch is bevestigd. Het maakt allemaal deel uit van een driejarig project dat specifiek betrekking heeft op Type Ia-supernovae. Door het licht te splitsen in samenstellende kleuren, kunnen onderzoekers de afstand verifiëren door roodverschuiving en astronomen helpen om niet alleen het uitdijende heelal beter te begrijpen, maar ook de beperkingen van donkere energie.
"Al tientallen jaren maken astronomen gebruik van de kracht van Hubble om de mysteries van het heelal te ontrafelen", zegt John Grunsfeld, associate administrator van NASA's Science Mission Directorate in Washington. "Deze nieuwe waarneming bouwt voort op het revolutionaire onderzoek met behulp van Hubble dat astronomen de Nobelprijs voor de natuurkunde 2011 opleverde, terwijl het ons een stap dichter bracht bij het begrijpen van de aard van donkere energie die de kosmische versnelling aandrijft."
Volgens de theorie zijn supernova's van het type Ia afkomstig van witte dwergsterren die een teveel aan materiaal van hun metgezellen hebben verzameld en zijn geëxplodeerd. Vanwege hun afgelegen karakter zijn ze gebruikt om grote afstanden met een acceptabele nauwkeurigheid te meten. Betreed het CANDELS + CLASH Supernova-project… een soort volkstelling die gebruik maakt van de scherpte en veelzijdigheid van Hubble's Wide Field Camera 3 (WFC3) om astronomen te helpen bij het zoeken naar supernova's in nabij-infrarood licht en hun afstand te verifiëren met spectroscopie. CANDELS is de Cosmic Assembly Near-infrarood Deep Extragalactic Legacy Survey en CLASH is de Cluster Lensing en Supernova Survey with Hubble.
"In onze zoektocht naar supernova's waren we zo ver gegaan als we konden in optisch licht", zegt Adam Riess, hoofdonderzoeker van het project, aan het Space Telescope Science Institute en de Johns Hopkins University in Baltimore, Maryland. "Maar het is alleen het begin van wat we kunnen doen in infrarood licht. Deze ontdekking laat zien dat we met de Wide Field Camera 3 kunnen zoeken naar supernova's in het verre heelal. ”
Het ontdekken van een supernova zoals Primo gebeurt echter niet van de ene op de andere dag. Het onderzoeksteam had enkele maanden werk en een enorme hoeveelheid bijna-infraroodbeelden nodig om de vage handtekening te lokaliseren. Na het vastleggen van het ongrijpbare doel in oktober 2010, was het tijd om de spectrometer van de WFC3 te gebruiken om de afstand van SN Primo te valideren en de spectra te analyseren voor bevestiging van een Type Ia supernova-evenement. Eenmaal geverifieerd, bleef het team SN Primo de komende acht maanden in beeld brengen - terwijl het gegevens vervaagde. Door de Hubble te betrekken bij dit soort volkstellingen, hopen astronomen hun begrip van hoe dergelijke gebeurtenissen tot stand komen te vergroten. Als ze zouden ontdekken dat Type Ia-supernova niet altijd hetzelfde lijken, kan dit leiden tot een manier om die veranderingen te categoriseren en te helpen bij het meten van donkere energie. Riess en twee andere astronomen deelden de Nobelprijs voor natuurkunde 2011 voor het ontdekken van donkere energie 13 jaar geleden, met behulp van Type Ia-supernova om de uitdijingssnelheid van het heelal te plotten.
"Als we naar het vroege heelal kijken en een afname in het aantal supernova's meten, dan kan het zijn dat het lang duurt om een type Ia-supernova te maken", zegt teamlid Steve Rodney van The Johns Hopkins University. "Als maïskorrels in een pan die wacht tot de olie opwarmt, hebben de sterren in die periode niet genoeg tijd gehad om te evolueren naar het explosiepunt. Als supernovae zich echter heel snel vormen, zoals popcorn in de magnetron, dan zullen ze onmiddellijk zichtbaar zijn, en we zullen er veel van vinden, zelfs toen het heelal nog erg jong was. Elke supernova is uniek, dus het is mogelijk dat er meerdere manieren zijn om een supernova te maken. "
Oorspronkelijke verhaalbron: Hubble Site News Release.
