Het lijdt geen twijfel dat een van de kenmerken van het moderne ruimtetijdperk de manier is waarop het steeds democratischer wordt. Naast meer ruimteagentschappen die de strijd betreden, dragen particuliere ruimtevaartbedrijven als nooit tevoren bij. Het is dan ook geen verrassing dat er vernieuwers en ondernemers zijn die de publieke ac willen vergroten
Dit is wat de Britse startup Spacebit en de oprichter, Pavlo Tanasyuk, hopen te bereiken met hun gedecentraliseerde ruimtevaartbedrijf. Centraal in hun visie staat de Walking Rover, een vierpotige robotverkenner die ze de komende jaren op het maanoppervlak willen inzetten. Deze rover zal een aantal primeurs vertegenwoordigen voor ruimteverkenning, waaronder de eerste commerciële maanmissie van het VK.
Tanasyuk kondigde deze missie afgelopen donderdag (10 oktober) aan op het recente New Scientist Live-festival, dat werd gehouden van 10 tot 13 oktober in het ExCeL Centre in Londen. Zoals hij tijdens zijn presentatie vertelde, zal de Walking Rover bestaan
Allereerst zal het de eerste maanrobotverkenner zijn die op vier poten vertrouwt in plaats van op wielen om zich te verplaatsen. Met deze benen kan de rover maan-lavabuizen verkennen, iets wat nog nooit eerder mogelijk was geweest. Met een sensor en twee camera's kan de rover exploratiegegevens en metingen verzamelen over deze buizen en andere functies op het maanoppervlak.
Het ontwerp van de Walking Rover vraagt om een lichtgewicht voertuig met een gewicht tussen 1 en 1,3 kg (2,2 - 2,85 lbs), vertrouwt op een combinatie van zonne- en batterijvermogen en wordt bestuurd door zwermintelligentie. Het zal ook worden gebouwd om de enorme temperatuurschommelingen te weerstaan die regelmatig voorkomen op het maanoppervlak - van 130 ° C overdag tot -130 ° C 's nachts.
De missie maakt van het VK het vierde land dat een rover naar de maan zet, achter China, Rusland en de VS. Het beste van alles is dat de verzamelde gegevens beschikbaar zullen worden gemaakt voor openbare, commerciële of wetenschappelijke doeleinden. De rover zal in de zomer van 2021 naar de maan worden gelanceerd als onderdeel van een driestapsproces dat afhankelijk is van meerdere commerciële partnerschappen.
Stap één zal bestaan uit de lancering van de rover aan boord van de Vulcan Centaur Rocket van de United Launch Alliance (ULA). Dit wordt de eerste vlucht van de Vulcan Centaur, een zwaar lanceersysteem dat vertrouwt op een reeks Blue Origin BE-4-motoren, maximaal zes solide raketboosters en een kernbooster om ladingen naar Low Earth Orbit (LEO) te sturen , de maan en verder.
Stap twee houdt in dat de rover naar de oppervlakte wordt gebracht aan boord van de Peregrine Lander, die wordt geleverd door het in Pittsburg gevestigde ruimtevaartbedrijf Astrobotic. Dit bedrijf is onlangs door NASA's Commercial Lunar Payload Services (CLPS) geselecteerd om een contract te vervullen om tegen 2021 14 ladingen aan de maan te leveren.
De derde en laatste stap zal zijn dat de rover 10 meter (33 ft) van de slechtvalker loopt en zijn sensoren en camera gebruikt om 3D LIDAR-gegevens en HD-video te verkrijgen - die vervolgens naar huis worden gestuurd. Na de lancering vanaf Space Launch Complex-41 op het Cape Canaveral Air Force Station in Florida, zal de rover een dag later (22 oktober) arriveren en de komende tien dagen doorbrengen met het verkennen van het maanoppervlak.
Zoals Tanasyuk graag zegt: "We moeten de omgevingen en bronnen van andere planeten verkennen en onderzoeken om ons te helpen duurzaamheid op aarde te creëren." Aanvankelijk had de ondernemer een succesvol betalingssysteembedrijf genaamd
Voorbij de Walking Rover,
Er is ook hun Blockchain 4 Space Alliance, die tot doel heeft disruptieve blockchain-technologieën toe te passen op de ruimtevaartindustrie. Deze variëren van slimme contracten en gegevenstokenisatie tot gegevensopslag- en communicatieprotocollen - wat past bij de visie van het bedrijf om ruimte open te stellen voor het publiek.
Zoals ze op hun website aangeven, is hun doel om "de toegang tot de ruimte te democratiseren door al onze commerciële ruimtemissies rond de aarde, de maan en daarbuiten te symboliseren." Daarbij hopen ze de dag te zien waarop mensen (niet alleen ruimtevaartorganisaties en grote bedrijven) een directe rol kunnen spelen in ruimteprogramma's en hiervan kunnen profiteren.
Degenen die geïnteresseerd zijn om deel te nemen, worden aangemoedigd om zich aan te melden op hun website. En zorg ervoor dat je hun promotievideo bekijkt terwijl je bezig bent:
