Een nieuwe komeet zwaait rond de zon en binnenkort zal het voor sterrenkijkers zichtbaarder worden, misschien zelfs met het blote oog. Louis, Missouri, gebied voor het delen van beelden die hij van komeet Lulin heeft verworven. Gregg maakte de afbeelding hierboven op 11 januari 2009. Het meest interessante kenmerk van deze komeet is zijn baan. Lulin beweegt eigenlijk in de tegenovergestelde richting als de planeten, dus de schijnbare snelheid zal vrij snel zijn. Geschat wordt dat het ongeveer 5 graden per dag door de lucht beweegt, dus als je het met een telescoop of verrekijker bekijkt, kun je de komeet duidelijk zien bewegen tegen de achtergrondsterren. Dit is vrij ongebruikelijk! Vandaag, 14 januari, staat de komeet in het perihelium, het dichtst bij de zon. Aangezien Lulin op 24 februari het dichtst bij de aarde komt, wordt verwacht dat het in landelijke gebieden met het blote oog zichtbaar wordt (op zijn best ongeveer magnitude 5 of 6) en laag in de lucht in oost-zuidoostelijke richting waarneembaar zal zijn voor zonsopgang.
De komeet passeert 0,41 Astronomische Eenheden vanaf de aarde op zijn dichtstbijzijnde afstand tot de aarde, ongeveer 14,5 keer de afstand tussen de aarde en de maan. Het heeft een parabolisch traject, wat betekent dat het misschien nog nooit eerder op deze manier is gekomen - dit is misschien zijn eerste bezoek aan het innerlijke zonnestelsel
Lulin werd in juli 2007 gezamenlijk ontdekt door Aziatische astronomen. Quanzhi Ye uit China zag de komeet voor het eerst op beelden verkregen door Chi-Sheng Lin uit Taiwan, bij het Lu-lin Observatorium.
De ontdekking van komeet Lulin (ook bekend als C /2227 2007 N3) was onderdeel van het Lulin Sky Survey-project om de verschillende populaties van kleine lichamen in het zonnestelsel te verkennen, met name objecten die een gevaar voor de aarde zouden kunnen vormen.
Het heeft zowel een staart als een anti-staart, zichtbaar in deze afbeelding.
Nogmaals dank aan Gregg Ruppel voor de geweldige beelden van komeet Lulin. Voor meer informatie over Lulin, zie Gregg's Astronomy Page, Quanzhi Ye's pagina, Lu-lin Observatory en de Visual Astronomy website.
Spaceweather.com heeft ook een pagina met Lulin-afbeeldingen. . En Aaron Slack heeft een pagina met links over komeet Lulin samengesteld op zijn Caffeinated Astronomy-blog. (Ik hou van de naam van die blog!)
Natuurlijk is Lulin niet de pseudowetenschapstheorie van een komeet uit 2012.
