Nou, de titel is een beetje misleidend. Het is niet echt bier gebrouwen in de ruimte, meer bier gemaakt van ingrediënten geteeld op het ISS. Hoe dan ook, het idee is best gaaf. Een Japans bedrijf wil 100 flessen ruimtebier produceren, maar het commercialiseren van het product is misschien nog geen realiteit. Zelfs als je misschien niet in staat bent om ruimtebier te kopen in je plaatselijke pub, is er misschien toch niet veel anders dan het normale spul. Maar het is een stap in de goede richting naar de eerste balk op de Maan of Mars ...
De Japanners, bekend om hun traditionele alcoholische drank Sakà ©, staan ook bekend om hun ruimtebierbrouwactiviteiten. Gebruikmakend van gerst van de derde generatie die in 2006 gedurende 5 maanden op het ISS werd verbouwd, hoopt brouwerijbedrijf Sapporo tegen november hun eerste 100 flessen “Space Beer” uit te rollen. Het bedrijf werkt samen met Okayama University-bioloog Manabu Sugimoto en de Russische ruimtevaartorganisatie om eetbare producten te produceren die in een baan om de aarde zijn gekweekt. Dit alles is in het werk om de wetenschap te helpen achter het kweken van duurzame producten in de ruimte voor toekomstige langetermijnmissies, wat grote voordelen biedt voor toekomstige bemande nederzettingsplannen op de maan en uiteindelijk op Mars.
“In de toekomst kunnen we een punt bereiken waarop mensen een langere periode in de ruimte zullen doorbrengen en voedsel moeten verbouwen om onszelf te onderhouden […] Op de lange termijn hopen we dat ons ruimteonderzoek niet alleen gaat over het produceren van voedsel, maar ook over genieten van eten en ontspannen [in de ruimte]." - Manabu Sugimoto.
Bij het analyseren van het DNA van in de ruimte gekweekte gerst en het vergelijken met gerst die hier op aarde wordt gekweekt, lijkt er geen verschil te zijn tussen de stammen. Deze resultaten zullen in juli worden gepresenteerd op een conferentie in Canada met de nadruk op het kweken van planten in een ruimteomgeving. Gerst is een winterharde plant, waardoor hij kan groeien in uitdagende omgevingen bij verschillende temperaturen. Het bevat ook veel vezels en voedingsstoffen, essentieel voor de gezondheid van astronauten en toekomstige ruimtekolonisten. Bier maken van gerst die in de ruimte is verbouwd, lijkt misschien vrij onbelangrijk, maar als dit eenmaal is bereikt, kunnen meer hier op aarde bekende producten worden verbouwd en in de ruimte worden vervaardigd.
Wat betreft het brouwen van bier in een zero-G-omgeving, dit kan vele jaren duren. In afzonderlijke experimenten die NASA in de jaren tachtig hield met koolzuurhoudende dranken, werd vastgesteld dat het "bruisen" niet in de vloeistof kan stijgen (aangezien er geen zwaartekracht is, afgebeelde top). Het schuim dat u met de kop op een pint bier zou associëren, zou in nul-G niet bestaan als de bellen in de vloeistof zweven. Dit heeft het onaantrekkelijke effect van het produceren van "natte boertjes" wanneer ze worden gedronken door astronauten - de vloeistof wordt niet gescheiden van het gas, het verdrijven van het gas door oprispen verdrijft ook wat vloeistof. Dit is een van de belangrijkste redenen waarom koolzuurhoudende dranken niet op het ISS-menu staan.
Voorlopig zal ruimtebier, gedronken in de ruimte, waarschijnlijk beperkt blijven tot consumptie op planeten, waar de zwaartekracht zal helpen bij het verlichten van rommelige boeren ...
Bronnen: Physorg.com, New Scientist
