Een tiener ontdekte onverwacht een cache van artefacten uit de Tweede Wereldoorlog - waaronder een officiersuniform van de Wehrmacht, de verenigde strijdkrachten van nazi-Duitsland - verborgen in twee melkblikken begraven bij een meer in wat nu het noordoosten van Polen is.
De blikjes bevatten volgens Science in Polen ook een 70 jaar oude tandenborstel, een zakhorloge en een dagboek.
De ouders van de tiener meldden de bevinding onmiddellijk aan de autoriteiten, die de oorspronkelijke eigenaren van de erfstukken identificeerden: een aristocratische Pruisische familie onder leiding van graaf Hans Joachim von Finckenstein, die aan het meer woonde toen het een Duitse provincie was tijdens de Tweede Wereldoorlog, volgens Science in Polen.
De persoonlijke artikelen werden gegeven aan de dochter van de graaf, Waldtraut von Finckenstein, die 81 jaar oud is en in Duitsland woont.
De tiener, de 14-jarige Patryk Lessman, vond de melkbussen in mei 2017 op vakantie met zijn gezin in de buurt van het Jeziorak-meer. Maar het duurde een jaar voordat archeologen een gedetailleerde inventaris van de objecten hadden gemaakt, evenals onderzoek hadden gedaan en geconserveerd hen. De bevindingen werden gepresenteerd op een persconferentie op 4 mei in Ilawa, een stad in het noorden van Polen.
Het is geen wonder dat het zo lang heeft geduurd voordat onderzoekers de objecten hebben onderzocht, want er zijn er veel. De artefacten zijn onder meer het testament van de graaf met het familiale zegel en wapenschild, zijn persoonlijke documenten en een dagboek uit 1914-1918, tijdens de Eerste Wereldoorlog. De melkblikken bevatten ook glazen, jachtaccessoires, geld, sieraden, een zakhorloge , brieven, familiefoto's, een zilveren lepel en militaire decoraties, evenals het Wehrmacht-uniform, volgens Science in Polen.
Uit de verklaring van Science in Poland was niet duidelijk of het nazi-uniform tot de graaf behoorde. Oost-Pruisen was echter een Duitse provincie tijdens de Tweede Wereldoorlog en veel van de Duitsers die daar woonden, vluchtten in 1944 en 1945, vooral toen het Rode Leger van Rusland vooruitging, volgens Encyclopedia Britannica.
Sommige van de historische documenten die in de melkbussen zijn gevonden, waaronder de munten en bankbiljetten, zijn nu eigendom van de Poolse staatskas en zullen in een plaatselijk museum worden tentoongesteld. Het museumpersoneel is ook van plan het dagboek van de graaf te vertalen, meldde Science in Poland.
"Het is een zeer rijke correspondentie en dagboeken van Hans Joachim von Finckenstein in de jaren 1914-1919", vertelde Michał Młotek, een regionale geschiedenisonderzoeker in Polen, aan wyborcza.pl, een Poolse nieuwssite. 'Het is een materiaal met een enorme historische lading. We hebben ook onze interesse gewekt voor twee andere documenten, omdat ze in het Cyrillisch zijn geschreven, van 26 januari en 3 februari 1945.'
De dochter van de graaf vertelde een deel van de geschiedenis van haar familie. Zij en haar zus Margarete werden slechts een paar maanden voordat het Rode Leger arriveerde naar een familie in West-Pommeren gestuurd - nu een regio verdeeld tussen het huidige Duitsland en Polen -, zei Science in Poland. Hun vader verbleef op het landgoed en werd in maart 1945 gearresteerd door Sovjetsoldaten. Hij stierf later in een kamp in de Poolse stad Pasłęk.
De vrouw van de graaf, Hildegarda, verbleef op het landgoed en werkte tot november 1945 voor de Russen, toen ze werd herenigd met haar kinderen in Duitsland. Het is waarschijnlijk dat Hildegarda degene is die de schatten van de familie in de melkbussen heeft begraven, zei Młotek.
Eén opmerking in het bijzonder trok Młotek in het oog: een brief van een Sovjet-officier die schreef: "Kameraden en soldaten, schaad de bewoners van dit huis alstublieft niet. Ze verwelkomden ons."
Historici vonden ook een certificaat dat een paar dagen na de aantekening was gedateerd en zei dat al het vee, de paarden, varkens en pluimvee van de familie von Finckenstein nu eigendom waren van de Rode Leger Wetenschap in Polen.
Na kennis te hebben gemaakt met de twee melkblikken, doorzochten onderzoekers het gebied met metaaldetectoren om te zien of ze nog meer artefacten konden vinden. Młotek vond een strijdbijl uit de late middeleeuwen en andere zoekers vonden de overblijfselen van een middeleeuwse versterkte nederzetting, maar ze vonden niets meer over de familie van de graaf.
Młotek schonk de strijdbijl aan een museum in de stad Ostróda, meldde Science in Polen.
