Een monstergolf van acht verdiepingen die neerstortte in de Zuidelijke Oceaan voor de kust van Nieuw-Zeeland, heeft een record gevestigd. Het is volgens Nieuw-Zeelandse wetenschappers de grootste bekende golf die ooit het zuidelijk halfrond heeft geraakt.
Niemand zag de 78 voet hoge (23,8 meter) golf neerstorten, maar een boei afgemeerd op Campbell Island in Nieuw-Zeeland slaagde erin om het verbazingwekkende wonder op 8 mei vast te leggen, volgens MetOcean Solutions, een dochteronderneming van de Meteorologische Dienst van Nieuw-Zeeland .
De kolossale golf overschaduwde zijn recordbrekende voorganger met bijna 6 voet (1,77 m). Die golf - een 72,2 voet (22,03 m) deining geregistreerd door een Australische boei, opgestoken net ten zuiden van Tasmanië in 2012, zei MetOcean Solutions.
"Dit is een zeer opwindend evenement en voor zover wij weten is het de grootste golf die ooit op het zuidelijk halfrond is geregistreerd", zei Tom Durrant, een senior oceanograaf bij MetOcean Solutions, in een verklaring. 'Dit is een zeer belangrijke storm om op te vangen, en het zal enorm bijdragen aan ons begrip van de golffysica onder extreme omstandigheden in de Zuidelijke Oceaan.'
In dit geval hielpen een diep lagedruksysteem en harde wind van meer dan 74 mph (65 knopen of 120 km / h) om de perfecte omstandigheden voor de enorme golf te creëren. "Het interessante aan de gebeurtenis is dat de stormsnelheid lijkt overeen te komen met de golfsnelheid, waardoor de golfhoogten dramatisch kunnen groeien naarmate het systeem naar het oosten volgt", zei Durrant.
De storm die deze gigantische golf veroorzaakte, had nog grotere golven kunnen genereren, met pieken van wel 25 meter hoog, merkte Durrant op. Maar omdat de op zonne-energie werkende boei tijdens een jaar gebruik zijn batterij-energie moet besparen, voert hij elke 3 uur slechts 20 minuten metingen uit. De boei stuurt deze logs - inclusief de hoogte, periode en richting van elke golf - via satelliet naar wetenschappers. Dus een nog grotere golf had kunnen slaan terwijl de boei niet aan het opnemen was, zei Durrant.
Hoewel de hoogte van de echte recordbreker misschien nooit bekend zal zijn, is één ding zeker: de Zuidelijke Oceaan is een krachtpatser die verreikende golven genereert. Sterker nog, 'surfers in Californië kunnen verwachten dat energie van deze storm over een week aan hun kust zal arriveren', zei Durrant.
Hij merkte op dat de Wereld Meteorologische Organisatie (WMO) een meting gebruikt die bekend staat als "significante golfhoogte" om de toestand van de zee te karakteriseren. Om dit aantal te krijgen, nemen meteorologen het gemiddelde van het hoogste derde van de gemeten golven. Voor deze storm was de significante golfhoogte 14,8 m (48,8 voet), wat een record is voor de Zuidelijke Oceaan.
Maar het is niet het wereldrecord. Die eer gaat naar een significante golfhoogte van 62,3 voet (19 m) geregistreerd in de Noord-Atlantische Oceaan in februari 2013, meldde WordsSideKick.com eerder.
